Venta Cozar

Chuletónen er af ko, modnet mere end 30 dage, stegt over trækul og solgt efter vægt til omkring 65 euro kiloet. Alligevel er det ikke den ret, huset selv sætter først: i Venta Cozars egen præsentation står morcilla de chivito con fritá de tomate øverst — gedeblodpølse med stuvet tomat, en ret der er blevet sjælden nede ved kysten. Restauranten ligger ved kilometer 4 på landevejen mellem kysten og bjergdorfet Casares og har 4,6 af 5 fra knap 1.000 Google-anmeldelser.

Maden og menuen på Venta Cozar

Køkkenet er andalusisk brasería — grillkøkken, hvor kødet lægges over trækul, og hvor grillen er hele husets omdrejningspunkt. Det tungeste stykke på kortet er chuletón de vaca, en modnet koteletkam af ko med mere end 30 dages modning til omkring 65 euro pr. kilo, som to deler. Under den ligger entrecot i to udskæringer — lomo alto og lomo bajo til omkring 25 og 23 euro — solomillo de ternera, oksemørbrad fra grillen, til omkring 25,50 euro, og de to iberiske svinestykker: presa ibérica til omkring 23 euro og secreto ibérico til omkring 20 euro. Vil du billigere ned, koster solomillo de cerdo, svinemørbrad enten grillet eller i strogonoffsauce, omkring 14 euro, det samme som pollo de campo, en grillet gårdkylling. Sauce af roquefort, peber eller champignon lægges til for omkring 2,50 euro.

Lammet er det, huset selv sætter sit navn efter. Corderito lechal al horno, ovnstegt dielam, står i restaurantens egen beskrivelse side om side med gedeblodpølsen, og på kortet optræder det som paletilla de cordero lechal al horno — ovnstegt lammebov til omkring 27,50 euro — og som chuletitas de cordero lechal, små lammekoteletter fra grillen, til omkring 22 euro. Ved siden af står de langtidssimrede retter, som gæsterne oftest fremhæver: rabo de toro, oksehale i fyldig sauce, til omkring 18,50 euro, og venado en salsa, hjort i sauce, til omkring 14 euro. Køkkenet laver desuden retter uden for kortet, og caldereta de chivo, gedegryde, går igen i gæsternes omtale som den, det bedst kan betale sig at spørge efter.

Forretterne trækker i to retninger. Den ene er landkøkkenets: morcilla de chivo con tomate til omkring 13,50 euro, morcilla de arroz fra Burgos — risblodpølse — til omkring 8,50 euro, queso al carbón, ost lagt direkte på grillen, til omkring 11 euro, hjemmelavede kyllingekroketter til omkring 11 euro og huevos rotos, brækkede spejlæg over kartofler, med enten ibérico-skinke, chorizo eller husets egen saltede svinekam til mellem 12,50 og 14,50 euro. Den anden retning er lettere og mere moderne: timbal de aguacate, mango y langostinos, et lagdelt tårn af avocado, mango og kongerejer med mangosauce til omkring 14,50 euro, avocado fyldt med frisk ost og mango i peberfrugtsauce til omkring 13,50 euro, og kongerejer i to udgaver — al pil-pil med hvidløg og chili, eller brick i sprødt filodej — begge omkring 14 euro. Husets revuelto, røræg med svampe, asparges, skinke og kongerejer, koster omkring 13 euro, og sopa de picadillo, en klar hønsesuppe med fyld, omkring 6,50 euro.

Fisk fylder mindre på et sted som dette, men den er der: lubina a la espalda, havbars flækket og grillet på ryggen, til omkring 18 euro, norsk laks til omkring 17,50 euro og sværdfisk eller rosada — pandestegt eller friturestegt — til omkring 16,50 euro. Desserterne er hjemmelavede, og de to, gæsterne igen og igen vender tilbage til, er milhojas de nata, sprøde butterdejslag med cremefyld, og husets cheesecake; tiramisu nævnes ofte, og i påskeugen laver køkkenet torrijas, den spanske arme riddere med kanel og sirup.

Der er ingen fast menú del día, altså dagens menu til fast pris, på Venta Cozar. I stedet står der nederst på kortet, at man skal spørge efter sugerencias del día, dagens forslag — og det er dér, gryderetterne dukker op. Priserne er med moms, brød og smør koster omkring 1,50 euro, og et måltid med en delt forret, en kødret og et glas vin lander typisk mellem 30 og 40 euro pr. person. Vinkortet er bygget op om Rioja og Ribera del Duero med crianza-vine fra blandt andre Marqués de Cáceres, Azpilicueta, Muga, Campillo og Ramón Bilbao og fra Ribera-siden Protos, Portia, Arzuaga, Emilio Moro og López Cristóbal, flere af dem både i halve og hele flasker. Til hvidt står en verdejo fra Rueda og en hvid Rioja, til fejringer cava fra Juvé & Camps, og husets egen vin i rød, hvid og rosé er det billigste valg. Gæsterne fremhæver gennemgående både vinudvalget og ølkortet.

Børn har deres eget afsnit på kortet, para los más pequeños: spaghetti bolognese til omkring 7,50 euro, paneret eller grillet kyllingefilet med kartofler til omkring 9 euro og kyllingekroketter med kartofler til omkring 9,50 euro. Hele kortet er trykt på både spansk og engelsk, ret for ret med forklaring, så du kan bestille uden at kunne spansk. Vegetarer skal til gengæld holde sig til forretterne — tomatsalat med frisk ost, den grillede ost og den fyldte avocado — for der er ingen vegetarisk hovedret. Reservation er reelt nødvendig i weekender og på helligdage, og huset tager imod både på telefon og over WhatsApp.

Sådan ligger Venta Cozar mellem kysten og Casares pueblo

Adressen er kilometer 4 på MA-8300, den snoede landevej, der forbinder kystvejen N-340 ved Casares Costa med det hvidkalkede bjergdorf oppe i sierraen. Det betyder fire kilometer op fra kysten og godt ti minutters kørsel videre op ad serpentinerne til Casares med Castillo de Casares øverst på klippen. Restauranten ligger frit i det åbne land uden naboer af betydning, og terrassen vender ud mod bjergene bag byen — det er markerne, korkegene og bjergryggen, du ser til, ikke havet.

Afstandene til det, folk kombinerer besøget med, er korte. Der er knap to kilometer i fugleflugt til Finca Cortesín og dens golfbane, og under tre kilometer til de romerske svovlbade Baños de la Hedionda nede ved Río Manilva. Kysten med Casares Costas strande ligger fire kilometer ned ad samme vej, Puerto de la Duquesa omkring seks kilometer mod sydvest og Estepona cirka tyve minutters kørsel mod øst. Fra Málaga lufthavn er der godt en times kørsel ad AP-7; Gibraltar ligger nærmere, omkring tre kvarter væk.

En venta ved landevejen — husets baggrund

Ordet venta betyder vejkro, og det er den rolle, huset stadig spiller: et stop for dem, der kører mellem kysten og bjergene, og et fast holdepunkt for casareños, der tager ud for at spise. Navnet skrives både Venta Cozar og Venta Cózar, og huset er i dag indrettet med flere spisesale efter en gennemgribende renovering, der har holdt fast i det rustikke udtryk med træ, mørke bjælker og landligt inventar frem for at gøre stedet moderne. Ejerne er selv til stede i salene — at værten kommer forbi bordet og spørger, hvordan det går, er noget af det, gæsterne oftest nævner ved siden af maden. Casares' eget turistkontor, CIT Casares, har haft husets komplette kort liggende på kommunens turistside siden 2020, og stedet regnes med blandt kommunens faste spisesteder på linje med de øvrige restauranter i Casares.

Terrassen, salene og stemningen i dag

Terrassen er den plads, de fleste beder om, og det er værd at nævne ved reservationen: den ligger i det fri med udsigt ud over sierraen og er behagelig fra det tidlige forår til langt ind i efteråret, mens julidagenes middagshede sender de fleste indenfor. Om vinteren vender billedet, og gæster, der har spist der i januar, fremhæver netop pejsen og de lune sale som grunden til at køre op alligevel. Der er også en have, hvor køkkenet tager grøntsager — tomater og auberginer bliver nævnt — og personalet anbefaler dem gerne, når de er i sæson.

Atmosfæren er familiedrevet og uformel, men huset er populært, og det kan mærkes. Det gennemgående kritikpunkt i gæsternes omtale er ikke maden, men servicen, når der er fuldt hus: ventetid mellem retterne, ujævn erfaring blandt tjenerne og et højt lydniveau i salene på travle søndage. Omvendt går det lige så ofte igen, at betjeningen er venlig og imødekommende, og at portionerne er rigelige — det er tempoet og ikke tonen, der halter. Kommer du uden reservation en søndag, kan du være heldig at få et bord, men du kan lige så godt blive sendt hjem igen.

Praktisk, priser og for hvem Venta Cozar passer

Du skal have bil. Til gengæld er parkering gratis og ligetil: der er grusbelagte pladser lige ved siden af restauranten, og du skal ikke lede efter en plads, som du ville skulle nede i Estepona eller Duquesa. Reservation sker på 639 20 21 72, også over WhatsApp, og huset holder lukket midt på ugen — onsdag er lukkedag ifølge de tilgængelige oplysninger, så tjek dagen inden, hvis du planlægger et midtugebesøg. Der tages både kort og kontant.

Stedet passer bedst til fire slags gæster. Kødspiseren, som vil have en modnet chuletón eller en ovnstegt lammebov frem for endnu et espeto nede på stranden. Familien, som har brug for et børneafsnit på kortet og plads til at snakke højt. Selskabet, der skal fejre noget — huset har flere sale og tager imod større selskaber og arrangementer som barnedåb, bryllupper og firmafrokoster. Og golf- og udflugtsgæsten, som alligevel er på egnen for banerne omkring Casares Costa og Finca Cortesín, eller som lægger frokosten ind mellem en formiddag i svovlbadene ved Hedionda og en eftermiddag oppe i Casares pueblo.

Derimod er det ikke stedet, hvis du vil have havudsigt til maden, hvis du er vegetar og gerne vil have en rigtig hovedret, eller hvis du har travlt. Det bedste tidspunkt er en sen frokost på terrassen uden for højsommeren, hvor du kan lade måltidet tage et par timer — det er dét format, huset er bygget til, og som de knap 1.000 Google-anmeldelser og karakteren 4,6 hviler på.