Venta García

Et helt grillet blæksprutteben lagt på kartoffelcreme med aïoli af sort hvidløg — pata de pulpo a la parrilla — er den ret, flest gæster kommer tilbage efter. Venta García ligger alene på bjergvejen mellem kysten og den hvide landsby Casares, cirka syv kilometer op fra motorvejen, og et besøg er lige så meget en udflugt som et måltid. Terrasse, en chill-out med lave borde og farvede puder og spisesale med udsigt ned gennem dalen mellem Casares' bjerge hører med til regningen.

Maden og menuen på Venta García

Køkkenet beskriver selv sin linje som traditionel og uden dikkedarer — cocina de fogón, komfurmad efter egnens opskrifter — men kortet er tydeligt mere moderne end i den typiske landevejskro. Tyngden ligger på carnes a la brasa, kød over glødende kul, og på frisk fisk, og huset køber ind lokalt og ændrer kortet med sæsonen. Andalusisk og middelhavsk er grundtonen, med enkelte retter der falder uden for det spanske spor.

Blandt forretterne står en milhojas de queso de cabra con foie y manzana verde caramelizada — et mille-feuille af gedeost, andelever og karamelliseret grønt æble — som en af husets faste, og den går igen i gæsternes beskrivelser år efter år. Ved siden af den finder du tartar de atún, tuntartar med jordbær, guacamole og tobikorogn, en kold gazpacho de aguacates af avocado med tomattartar og mynte, en crema de tomate med basilikum og sort trøffel, og en salat af rucola med burrata, nødder og rød pesto. Vil du begynde klassisk, serverer huset jamón ibérico de bellota, oldenfodret iberisk skinke, med lagret fåreost.

Af kødretterne er det oksen og lammet, gæsterne fremhæver: solomillo de buey, oksemørbrad fra grillen, entrecot de buey a la parrilla med en sauce på tre slags peber, og paletilla de cordero asada, langtidsstegt lammebov med provencalske urter. Lammekoteletter er den enkeltret, der oftest nævnes af gæsterne, og portionerne beskrives gennemgående som store. Dertil kommer secreto ibérico de bellota, det marmorerede snit fra den iberiske gris, med mojo picón, og confit de pato med sauce af appelsin, kanel og rosiner.

Fra havet kommer den grillede blæksprutte, merluza al horno — bagt kulmule med muslingesauce og sprøde flager af serranoskinke — rodaballo a la plancha, pighvar fra panden, og cazuela de bacalao gratinado, gratineret torsk i fad med mayonnaise af bagt hvidløg. Husets gryderet med fisk, rejer og muslinger er den ret, der går igen i flest gæsteberetninger, og den bestilles ofte til deling.

Vegetarer bliver ikke afspist med en salat. Kortet har sin egen lille afdeling — algo distinto, noget andet — med en tabulé af kikærter, cherrytomater, sorte oliven, valnødder og rucola, og med sorrentinos de calabaza, fyldt pasta med bagt græskar vendt i salviesmør. Dertil kommer den grillede grøntsagsparrillada og de kolde supper. Desserterne er huslavede: tarte tatin med vaniljeis, en coulant med hvid chokoladeis, ostekage med hindbærsorbet, og is og sorbet efter kugle i chokolade, citron, vanilje, mango, jordbær og hindbær til to euro kuglen.

Prislejet er middelklasse for kysten og fair for kvaliteten. Forretterne ligger fra omkring ti euro for de grønne og op til omkring femogtyve for skinken, hovedretterne omkring tyve euro, og desserterne omkring otte. Regn med cirka tredive euro pr. person for to retter med et glas vin, og lidt mere hvis I går hele vejen. Til frokost på hverdage kører huset en fast menú del día — dagens menu — med et lille, jævnligt udskiftet udvalg af forretter, hovedretter og desserter, og det er der, du spiser billigst. Vinene ligger på et venligt niveau, og cocktailerne er et selvstændigt kapitel: de blandes af bartendere med frisk frugt, og både mojito og piña colada nævnes igen og igen af gæsterne. Der laves også alkoholfri cocktails.

Kortet er skrevet på både spansk og engelsk, og betjeningen er tosproget — det er en af grundene til, at huset fungerer så godt for tilrejsende. Reservation sker pr. telefon og bør ikke springes over, især til frokost i weekenden, hvor salen kan være helt udsolgt.

Vejen op til Venta García og udsigten over dalen

Restauranten ligger ved kilometer syv på bjergvejen, der drejer op fra kysten mod Casares, og kører du op ad den, ligger huset alene i landskabet med en stor, gratis parkeringsplads foran. Fra kysten ved Sabinillas og Puerto de la Duquesa tager turen omkring et kvarter, fra Estepona cirka tyve minutter, og fra Playa Ancha på Casares Costa er der en lille halv snes kilometer op gennem bakkerne. Selve landsbyen Casares — den hvidkalkede pueblo blanco med borgruinen på toppen — ligger få minutters kørsel videre op ad vejen. Málaga lufthavn er omkring en times kørsel væk, Gibraltar en lille time.

Udendørs er der to zoner. Terrassen ligger til maden, mens chill-out-området er indrettet med lave borde, taburetter, bænke og kulørte puder omkring en vandkunst — et sted, hvor man tager en drink før eller efter maden frem for at spise. Indenfor er der store, lyse spisesale, og både herfra og fra terrassen kigger du ud over en grøn dal mellem bjergene, med havet som en stribe i baggrunden. Det er en anden slags udsigt end kystens strandrestauranter, og den er en stor del af grunden til, at folk kører op.

Fra vejkro til udflugtsmål

En venta er oprindeligt en spansk landevejskro, og det var præcis, hvad huset var: et enkelt stop på bjergvejen, hvor man fik æg med chorizo til morgenmad. Ombygningen til restaurant med hvidkalkede vægge, elegant indretning og et lounge-præg skete gradvist, og det udendørs chill-out-område kom til i 2011. Siden har huset holdt fast i to ting på én gang — egnens gamle retter og et køkken, der tør lave dem om.

I begyndelsen af 2026 skiftede stedet ejer, og det er et skifte, gæsterne har bemærket i positiv retning. Huset har samtidig flyttet sig fra den gamle hjemmeside, som er lukket ned, til en ny officiel Instagram-profil under navnet La Venta García, hvor kortet beskrives som traditionel madlavning i Casares med vægt på råvaren og omgivelserne. Leder du efter aktuelle oplysninger, er det altså dér og på telefonen, du finder dem.

Hvem spiser på Venta García

Salen er en blanding, og det er en del af stedets charme. Lokale familier fra Casares og Manilva sidder side om side med skandinaviske og britiske fastboende fra kysten omkring Duquesa, Sabinillas og Estepona, og med tilrejsende, der er kørt op for at se landsbyen. Danske gæster har fundet vej i årevis, ofte i forbindelse med en vandretur i bjergene, og betjeningen klarer sig fint på engelsk. Golfspillere fra Finca Cortesín Golf Club og de øvrige baner på Casares-siden har kort vej hertil efter runden.

Google-gennemsnittet ligger på 4,5 af 5 fordelt på over 800 anmeldelser, og roserne samler sig konsekvent om tre ting: betjeningen, portionsstørrelsen og forholdet mellem pris og kvalitet. Gæsterne beskriver gennemgående personalet som opmærksomt uden at være påtrængende, og huset svarer selv på anmeldelser. Sammenligner du med kystens restauranter, får du mere mad for pengene heroppe — til gengæld skal du have en bil.

Praktisk: åbningstider, reservation og bedste tidspunkt

Der er lukket mandag og tirsdag. Onsdag og søndag serveres der kun frokost, fra middag til sidst på eftermiddagen, mens der torsdag til lørdag også er åbent om aftenen. Tiderne kan flytte sig med sæsonen, så ring, hvis du planlægger en sen middag. Der tages imod kort, herunder Visa, Mastercard og American Express, og parkeringen ved huset er gratis og stor nok til, at du ikke skal lede.

Sommeraftener på terrassen og i chill-out'en er stedets bedste tidspunkt, når varmen letter oppe i bakkerne, mens de indendørs sale gør huset brugbart hele vinteren — og en frokost her i februar med sol i dalen er en af den slags oplevelser, kysten ikke leverer. Vil du gøre en hel dag ud af det, kan du kombinere måltidet med en tur op i landsbyen og et bad i de romerske svovlbade Baños de la Hedionda længere inde i dalen. Flere spisesteder i kommunen finder du i vores oversigt over restauranter i Casares.