Alcazaba Vive Lagoon Restaurant

Lomo bajo af retinto-kvæg til 37,50 euro, pighvar til 28 og en margaritapizza til 13,50: kortet på Alcazaba Vive Lagoon Restaurant spænder usædvanligt vidt, og der er en grund til det. Restauranten ligger inde i Alcazaba Lagoon ved Casares Costa, Europas første kunstige krystallagune, og den skal på samme dag mætte børnefamilier i badetøj og par, der er kørt hertil for at spise middag med udsigt til 14.000 kvadratmeter turkist vand. Netop den dobbeltrolle er både stedets styrke og dets mest omtalte svaghed.

Maden og menuen på Alcazaba Vive Lagoon Restaurant

Huset kalder selv køkkenet fusion med middelhavsbund, og kortet fra sommeren 2026 holder den beskrivelse: en spansk grundstamme, italienske pizzaer og et par asiatiske greb. Priserne herunder er husets egne fra det kort, der lå fremme i juli 2026, og de kan naturligvis være justeret siden.

Blandt entradas, altså forretterne, er det de klassiske spanske, der bærer kortet: jamón ibérico med queso manchego til 28 euro, hjemmelavede croquetas de jamón ibérico til 16,50, langostinos al pil pil — kongerejer i boblende hvidløgsolie — til 18, og en carpaccio de vaca af moden oksekød til 19. Køkkenet leger også med genkendelige retter: ensaladilla rusa, den spanske kartoffelsalat, får tuntartar og et stegt fritgående æg ovenpå til 20 euro, og en kold creme af æble og avocado serveres med sashimi af rød tun til 21. Konfiterede porrer med ostecreme, citrusyoghurt og en vinaigrette af skinke og manzanilla fra Sanlúcar koster 18.

Fisk og skaldyr er den del af kortet, der ligner en rigtig andalusisk restaurant mest. Pighvar (rodaballo) koster 28 euro, en hel havbars bagt i saltskorpe 32,50, gambón — den store røde rejeart — 26, stegt søtunge 27, og en traditionel gryde med sepia 23,50. Af kødretterne er lomo bajo af retinto den dyreste og mest lokale: retinto er den andalusiske kvægrace, og entrecôten serveres med pommes frites og padrón-peberfrugter til 37,50 euro. Derudover er der oksemørbrad med Café de Paris-smør til 28, braiseret kæbe af ibérico-gris med creme af bagt sød kartoffel til 23, grillet picantón — en lille kylling — med chimichurri og pico de gallo til 19, og en cachopo Don Enrique til 24, altså den asturiske panerede kalvekotelet fyldt med skinke og ost. En oksekødsburger i kartoffelbrioche med cheddar, karamelliseret løg og baconmarmelade koster 21.

Pizzaerne er husets folkelige hjørne og ligger mellem 13,50 og 18 euro: margarita, prosciutto, prosciutto e funghi, peperoni, tun med løg, barbacoa og husets egen Chiloé. Til de vegetariske gæster er der grøn salat til 14,50, salmorejo — den kolde, tykke tomatsuppe fra Córdoba — til 15, spinatsalat og cogollos de Tudela til 18 hver, samt burrata til 20, dog med ansjoser. Der er ikke nogen særskilt vegetarmenu eller allergenmærkning på selve madkortet, men til gengæld har cocktailkortet både allergensymboler og styrkeangivelse.

Børnene har deres eget afsnit: kyllingefingre til 15 euro, pasta med tomat eller bolognese til 13,50, og en samlet børnemenu med ret, drikkevare og is til 23,50. Desserterne koster 8 euro på nær én: cremet ostekage, brownie med hindbæris, coulant med belgisk chokolade og hjemmelavet flan med dulce de leche, mens tarte tatin med vaniljeis og calvadossauce koster 9.

Der er ingen menú del día, altså dagens menu til fast pris, som man ellers finder på de fleste spanske hverdagsrestauranter. I stedet holder huset barbecue lørdag og søndag og lægger jævnligt DJ på om aftenen. Bord bestilles via WhatsApp på husets nummer, men kun til frokost; ellers gælder først til mølle. I højsæsonen er det svært at få plads, og en bordbestilling giver i sig selv ikke adgang til lagunen.

Chiringuitoen, paellaerne og cocktailkortet ved lagunen

Ude ved sandet ligger husets chiringuito — det andalusiske ord for en strandbar — og den har sit eget sommerkort, som er mere andalusisk end restaurantens. Her er fritura malagueña, det blandede friturestegte fiskefad fra Málaga, til 40 euro, friterede ansjoser, cazón en adobo (marineret og friteret pighaj) og puntillitas (små blæksprutter) til 17 hver, friterede calamares til 19 og tortillitas de camarones, de sprøde rejepandekager fra Cádiz-bugten, til 12 for fire stykker. Alle friturretter kommer med bagte peberfrugter. Pulpo de roca med trøffelkartoffelcreme og kimchimayonnaise koster 25.

Paella findes kun her, ikke inde i restauranten, og den laves til minimum to personer: mixta, kylling eller skaldyr til 50 euro for to, altså 25 per person. Derudover er der pasta til 18 til 20 euro, pizzaer til 14, entrecôte og oksespareribs til 25, svineskank til 21 og burger til 22.

Cocktailkortet er trykt på fire sprog — spansk, tysk, fransk og engelsk — og det siger noget om, hvem der lægger vejen forbi. En mojito, piña colada, gin og tonic eller Bloody Mary koster 12 euro, Aperol spritz 11, margarita og espresso martini 13, og en Long Island iced tea 14. Vil man dele, koster en kande sangría 25 euro med hvidvin, 26 med rødvin og 27 med cava. Hvert enkelt cocktailnavn er forsynet med allergensymboler for gluten, nødder, mælk, æg og soja og med en skala fra mild til meget stærk — en sjælden grad af gennemsigtighed på et spansk drinkskort. Der må ikke ryges ved strandbaren eller på sandstrandene; til gengæld er der udpegede rygeområder ved lagunen.

Sådan ligger stedet mellem Estepona og Casares

Adressen er Calle Cortijo del Beneficiario i Casares Costa, den flade kyststrækning i den vestligste ende af Costa del Sol, cirka syv kilometer fra centrum af Estepona og et par kilometer inde i landet fra havet. golfbanen Doña Julia Golf Club i Casares Costa ligger nærmest som nabo, og golfen er sammen med lagunen den vigtigste grund til, at området overhovedet er bebygget. Vil du bade i rigtigt havvand samme dag, ligger den lange sandstrand Playa Ancha ved Casares Costa få minutters kørsel væk, og nede ved vandkanten finder du blandt andet strandbaren Chiringuito La Sal, hvis du hellere vil spise espeto med sand mellem tæerne.

Den hvidkalkede bjergby Casares, som kommunen har navn efter, ligger oppe i bakkerne bagved og er en helt anden verden end lagunen — smalle gader, en maurisk borgruin og udsigt til Gibraltar på en klar dag. Fra Málaga lufthavn tager turen omkring en time ad motorvejen A-7 og AP-7, mens Gibraltar ligger noget tættere på. Skal du se, hvad området ellers byder på af spisesteder, ligger de samlet under restauranter i Casares.

Lagunen bag restauranten — Europas første Crystal Lagoon

Alcazaba Lagoon blev præsenteret i Casares den 29. september 2017 og var det første projekt i Europa fra den chilenske teknologi Crystal Lagoons, som ellers mest er kendt fra Mellemøsten og Latinamerika. Lagunen dækker 1,4 hektar, altså 14.000 kvadratmeter, med en gennemsnitsdybde på omkring 2,5 meter, og vandet holdes badeklart primært med ultralyd frem for kemikalier — et argument, der vejer i en landsdel, hvor ferskvand er en mangelvare. Omkring vandet ligger en kunstig strand med hvidt sand, tropiske haver og en boligbebyggelse, der blev bygget i etaper fra 2017 og frem.

Restauranten har eksisteret næsten lige så længe som lagunen. Den kørte i årevis under sit eget domæne med et trisproget kort på spansk, engelsk og fransk og endda takeaway; i dag er alt samlet under lagunens fælles brand, og det gamle restaurantdomæne er udløbet og overtaget af andre. Det er værd at have med, hvis du støder på gamle menuer og priser på nettet — de er ikke længere husets.

Hvad gæsterne fremhæver, og hvad de kritiserer

Alcazaba Vive Lagoon har 3,9 ud af 5 på Google fra over tusind anmeldelser, og det tal fortæller en ret præcis historie. Rammerne og udsigten roses gennemgående, og det samme gør aktiviteterne og barpersonalet: kajakker, vandcykler og paddleboards holder børnene beskæftiget i timevis, og cocktailerne får ros for at være friske og velblandede. Portionerne beskrives som rigelige.

Kritikken samler sig to steder. Maden er ujævn — flere gæster fortæller om en god bøf ved siden af en overstegt fisk eller en pizza, der ikke smagte frisklavet — og i højsæsonen halter organiseringen: ventetid ved receptionen, langsom servering og borde i skyggen, der er reserveret til gæster, som først kommer senere. Enkelte har i 2026 også bemærket manglende vedligehold af toiletter og haveanlæg. Prisniveauet er højt, og forventningerne stiger tilsvarende, hvilket er den mest sandsynlige forklaring på, at et sted med så flotte omgivelser lander midt på skalaen.

Praktisk: entré, åbningstider og hvem stedet passer til

Restauranten har åbent fra klokken 9 til 21, mens selve lagunen har kortere og sæsonbestemte tider: 11 til 20 fra juni til september, 11 til 19 i maj og oktober og 11 til 18 resten af året. At restauranten åbner allerede klokken 9 udnyttes af en del faste gæster, der kommer til morgenmad om søndagen efter en gåtur.

Det vigtigste at vide før besøget er, at alle ikke-beboere skal betale entré til anlægget. I 2026 kostede en voksenbillet 40 euro i juni og september og 60 euro i juli og august, mens børn kostede henholdsvis 12,50 og 15 euro; børn under tre år kommer gratis ind, og hverdage er billigere end weekender. Billetten dækker solseng, jacuzzi, den kunstige strand og alle vandaktiviteterne, men ikke maden. Du må ikke tage din egen mad eller drikke med ind, og kæledyr har ikke adgang. Har du kun bestilt bord via WhatsApp, har du bestilt et bord — ikke adgang til lagunen. Håndklæder skal du selv medbringe, og alle, der sejler eller bader i lagunen, skal kunne svømme og bære redningsvest; børn under 13 år må kun sejle sammen med en voksen.

Stedet passer bedst til børnefamilier, der vil bruge hele dagen ét sted, og til grupper, der skal fejre noget — huset tager imod arrangementer og selskaber og udlejer også hængekøjer ved vandet. Er du derimod ude efter et rent spisested, skal du regne entréen med i prisen på måltidet, og så er der billigere og mere andalusiske alternativer få minutters kørsel nede ved kysten. Skal du bruge stedet som det, det er bedst til — en badedag med god mad og en kold drink til — er det til gengæld svært at finde noget tilsvarende på Solkysten.