Benalmádena

Oppe på en bakke over Benalmádena står Europas største buddhistiske stupa, 33 meter høj. Nedenfor ligger en marina, der to gange er kåret som verdens bedste, og imellem dem en helt almindelig spansk stationsby. Benalmádena er tre byer i tre højder, og de har mindre med hinanden at gøre, end kortet antyder.

Hvem Benalmádena passer til

Benalmádena har omkring 78.000 indbyggere på 27 kvadratkilometer og ligger ni kilometer fra Málaga lufthavn. Det særlige ved kommunen er, at den består af tre adskilte bykerner i hver sin højde: Benalmádena Pueblo oppe i bjerget i knap 300 meters højde, Benalmádena Costa nede ved vandet, og Arroyo de la Miel som den store, beboede midterdel imellem dem.

Det er ikke bydele i almindelig forstand. De har hver deres torv, hver deres hverdag og hver deres slags gæster, og du kan ikke gå mellem dem.

Byen er præget af britiske fastboende og familier, især omkring Arroyo de la Miel og Costa-siden. Briterne er den klart største udenlandske gruppe i kommunen. Der er også et markant marinamiljø omkring Puerto Marina, som trækker både sejlere og natteliv.

Byen passer til dig, hvis du rejser med børn, vil have kort til lufthavnen og gerne vil kunne skifte mellem strand og bjerg på en halv time. Den passer mindre godt, hvis du vil have én sammenhængende by at gå rundt i.

Er der et dansk miljø?

Ikke i Benalmádena selv — men det ligger tættere på end fra de fleste andre byer. Den norske skole ligger i Arroyo de la Miel, og der er en dansk-skandinavisk børnehave i samme område. Det danske foreningsliv, Club Danés og Margrethekirken, ligger i Fuengirola og Mijas, cirka tyve minutter væk med tog.

Bor du fast med skolesøgende børn i skandinavisk skole, er Arroyo de la Miel derfor en af de mest praktiske adresser på hele kysten.

Kvartererne — det vigtigste valg du træffer

Benalmádena Pueblo er den gamle, hvidkalkede landsby oppe i bjerget. Smalle gader, udsigt over hele bugten og en helt anden temperatur end nede ved vandet. Det er den smukkeste del af kommunen, og den er også den, hvor du er mest afhængig af bil eller bus. Her ligger byens ferias dagsprogram i august.

Arroyo de la Miel er den største og mest beboede del: togstation, butikker, skoler, boliger. Det er ikke en turistadresse, men det er den mest praktiske — herfra kan du komme til lufthavnen, til Málaga og til Fuengirola uden bil. Det er også her, Parque de la Paloma ligger.

Benalmádena Costa er strandstrækningen med hotellerne, promenaden og Puerto Marina. Marinaen er kommunens vartegn: et labyrintisk anlæg af hvide bygninger på øer i vandet, som to gange — i 1995 og 1997 — er blevet kåret som verdens bedste lystbådehavn af internationale fagblade, og som har haft Blåt Flag siden 1987.

Torrequebrada ligger vest for Costa-strækningen omkring golfbanen af samme navn, Torremuelle længst mod vest med egen togstation, og de er begge roligere end centrum af Costa.

Vælg Pueblo for udsigt og ro, Arroyo for hverdag og transport, Costa for strand og natteliv. Vil du have to af delene, så vælg Arroyo — der er kortest til begge.

Stranden og vandet

Vi har beskrevet 8 strande i Benalmádena: Bil-Bil, Fuente de la Salud, Malapesquera, Santa Ana, Torremuelle og Benalnatura.

Playa Malapesquera og Playa Santa Ana ligger centralt på Costa-strækningen tæt på hotellerne og marinaen. Playa Bil-Bil har det nymauriske Castillo El Bil-Bil liggende direkte på stranden — et af kystens mest fotograferede huse, opført i 1930'erne som privatbolig og i dag kommunal kulturbygning.

Playa Nudista Benalnatura er kommunens mest omtalte strand i vores data og en af de få officielle nudiststrande på Solkysten. Ligger du der ved en fejl, er det ikke fordi den ikke er skiltet.

Playa Torremuelle længst mod vest er den roligste.

Strandene er forbundet af promenaden, og sandet er mørkegråt som på hele kysten — vulkansk sand, ikke snavs.

Sådan kommer du rundt

Benalmádena ligger på Cercanías-linje C-1 med stationerne Benalmádena-Arroyo de la Miel og Torremuelle inden for kommunen, og El Pinillo og La Colina lige uden for. Toget kører hvert tyvende minut.

Fra Arroyo de la Miel til lufthavnen tager det omkring tyve minutter, og til Málaga Centro cirka en halv time. Til Fuengirola er der cirka et kvarter den anden vej.

Det betyder, at du ikke behøver lejebil, hvis du bor i Arroyo eller på Costa-strækningen. Bor du oppe i Pueblo, er svaret et andet: dertil er der bus eller bil, og højdeforskellen på næsten 300 meter gør det til en reel forskel.

Svævebanen — Teleférico Benalmádena — går fra Arroyo de la Miel op på Monte Calamorro. Den er en attraktion, ikke transport, men den giver den udsigt, som Pueblo-siden ellers har patent på.

Skal du have bil, er der 3 biludlejere i byen ud over lufthavnens.

Med børn

Det her er Benalmádenas stærkeste kort, og det er værd at fremhæve, fordi byen ikke bliver markedsført på det.

Parque de la Paloma i Arroyo de la Miel er kommunens mest besøgte sted overhovedet med over 26.000 Google-anmeldelser — flere end nogen strand eller attraktion i byen. Det er Solkystens største bypark, anlagt i 1995, med søer, fritgående påfugle, kaniner og geder, legepladser og skygge. Den er gratis.

Derudover ligger tre forlystelsesparker inden for kommunen: Selwo Marina med delfiner og pingviner, Sea Life Benalmádena, som er kystens største akvarium, og sommerfugleparken ved Pueblo, der alene har over 13.000 Google-anmeldelser.

Læg mærke til én ting i vores data: Benalmádena har ingen indendørs legelande, hvor nabobyerne har flere. Regner det, er parkerne og akvariet svaret — ikke et legeland.

Maden og priserne

Vi har 98 restauranter i Benalmádena, og prislejet ligger i den midterste ende — på niveau med Torremolinos og Fuengirola, under Marbella.

Udbuddet er delt efter de tre kerner. Nede ved marinaen og på promenaden er kortene internationale og indrettet efter gennemgangstrafik. Oppe i Pueblo og inde i Arroyo finder du de steder, hvor der bliver talt spansk ved nabobordet.

Til frokost gælder samme regel som resten af kysten: bed om *menú del día*.

Året rundt

Byen har to store fester.

San Juan i juni fejres med bål på stranden natten mellem 23. og 24. juni — en tradition, hvor man brænder det gamle år af. Det er en af de aftener, hvor hele kysten er på stranden.

Byens feria i august er delt mellem kernerne på samme måde som byen selv: dagsprogrammet ligger i Benalmádena Pueblo, aftenprogrammet i Arroyo de la Miel. Vil du opleve begge dele, skal du regne med at flytte dig.

Der er ugentligt marked på Recinto Ferial La Paloma og et kommunalt marked i Arroyo.

Sæsonen følger kysten: august er fuldest og dyrest, maj-juni og september er kompromiset, og vinteren er mild med britiske og nordiske langtidsgæster, så byen ikke lukker ned.

Praktisk

Sundhed: Benalmádena har to hospitaler inden for fire kilometer — det offentlige Hospital de Alta Resolución de Benalmádena og det private Hospital Vithas Xanit International. Det er bedre dækning end nabobyen Fuengirola, som slet ikke har et. Der er sundhedscenter i Arroyo de la Miel og omkring 56 apoteker i kommunen.

Overnatning: 61 hoteller, næsten alle på Costa-strækningen. Vil du bo i Pueblo eller Arroyo, er udbuddet mindre og mere præget af lejligheder.

Golf: 3 golfbaner, heriblandt Torrequebrada tæt på kysten. Det er ikke Marbella-niveau i antal, men det er nok til en uge, og greenfee-niveauet ligger lavere.

Buddhistisk stupa: Enlightenment Stupa ved Benalmádena Pueblo er 33 meter høj og Europas største af sin art. Der er fri adgang, og udsigten derfra er en af de bedste i kommunen.

Hvad Benalmádena ikke er god til

Byen hænger ikke sammen. Det er den ting, flest bliver overraskede over. Der er næsten 300 højdemeter og flere kilometer mellem Pueblo og Costa, og der er ingen naturlig gåforbindelse. Booker du et hotel "i Benalmádena" uden at tjekke hvilken af de tre dele, kan du ende et helt andet sted, end du troede.

Der er ingen indendørs legelande. Rejser du med små børn i vinterhalvåret eller i regnvejr, er det værd at vide. Fuengirola og Marbella har flere hver.

Og Costa-strækningen ligner resten af kysten. Hoteller, promenade, internationale menukort. Er det den andalusiske oplevelse, du er ude efter, ligger den 300 meter højere oppe i samme kommune — men den kræver, at du bevidst tager derop.

Til gengæld er der få steder på kysten, hvor du på én dag kan tage toget til lufthavnen, gå på stranden, spise frokost i en hvid bjerglandsby og se en buddhistisk stupa. Det er en usædvanlig kombination for 27 kvadratkilometer.

Vejret i Benalmádena

Her er over 8 timers sol om dagen selv i januar, hvor termometeret når 16 grader, mens juli lægger sig på 30. Havet følger efter med forsinkelse: 25 grader i august og stadig 21 i oktober. Måned for måned — med vandtemperaturer, regnmønstre, UV og tøjvalg — er vejret beskrevet i artiklen om vejret i Benalmádena.