Restaurante El Cortijillo

El Cortijillo er et af de få steder på kysten, hvor du kan bestille paella til én person i stedet for at skulle være to om den. Det er husets egen paella de la casa med både kød og fisk, gæsterne oftest kommer efter, og køkkenet åbner først klokken 18 — det her er en aftenrestaurant og ikke et frokoststed. Huset står til 4,7 af 5 hos Google på grundlag af 558 anmeldelser.

Maden og menuen på El Cortijillo

Køkkenet er spansk med middelhavsslagside, og kortet står på spansk og engelsk side om side. Rygraden er tre paellas: paella de la casa med både kød og fisk, paella de marisco med skaldyr, og en paella de verduras af grøntsager. Det, der går igen hos gæsterne på tværs af sprog, er netop portionsformatet — huset laver paella til én kuvert, hvor de fleste steder langs kysten kræver mindst to. Rejser du alene eller er I to med hver jeres lyst, er det en reel forskel.

Forretterne ligger omkring tolv til fjorten euro og er klassiske i tonen: ensalada de queso de cabra y pollo, altså salat med gedeost og kylling; timbal de aguacate y tomate con gambas, avocado og tomat lagt i lag med rejer og en citrusvinaigrette; gambas al pil pil, rejer boblende i hvidløgsolie; calamares con alioli, blæksprutteringe med hvidløgsmayonnaise; og et paté casero de pollo al Oporto, husets egen kyllingeleverpostej med portvin og ristet brød. Dertil kommer dagens suppe og en tallerken jamón ibérico.

Fisken fylder mest på kortet. Merluza a la marinera con langostinos y almejas er kulmule på fiskerfacon med kæmperejer og muslinger, og den er dyreste post i afdelingen; ved siden af står merluza a la plancha på grillen, lenguado a la plancha o meunière, altså søtunge enten grillet eller vendt i smør, en brocheta de rape, salmón y langostinos med havtaske, laks og kæmperejer på spyd, salmón med spinatcreme og sennep, og langostinos al curry con arroz y verduras. Regn med omkring tyve til femogtyve euro for en fiskeret. Fra kødsiden kommer blandt andet filete de pollo med enten peberflødesauce, champignon eller roquefort samt pollo al curry con arroz, og bøfferne er noget af det, gæsterne hyppigst fremhæver ved siden af paellaen.

Øverst på kortet står en linje, der hedder especialidades del día — dagens specialiteter — til omkring enogtyve euro, og både suppen, dagens ret og dagens dessert skifter. Det er værd at spørge efter dem, før du bestiller fra kortet; det er dér, køkkenet lægger det, der er i sæson. Retterne kommer med sæsonens grøntsager og enten ovnbagte kartofler eller patatas a lo pobre, altså kartofler stegt langsomt med løg og peberfrugt. Brød, smør og alioli står som en selvstændig post til to euro pr. person og lægges altså oven i regningen, hvis du siger ja tak.

Huset har en egentlig vegetarafdeling med tre retter — grøntsagscurry med ris, den vegetariske paella og fyldte auberginer — og det svarer til det, gæsterne selv opgiver, når de skriver om vegetarmuligheder. Glutenfri gæster er tænkt ind: der er glutenfrit brød til to euro, glutenfri øl på drikkekortet, og huset oplyser selv på kortet, at det har en allergenfortegnelse liggende. Børnene har deres egen halvside med kyllingenuggets, spaghetti bolognese og paneret eller grillet kylling med kartofler, og der er højstole i lokalet.

Desserterne ligger mellem seks og otte euro og blander andalusisk og nordeuropæisk: flan de la casa, husets crème caramel, står side om side med en apfelstrudel, en cubanito borracho af mørk chokolade med rom og jordbær med varm chokolade og vaniljeis. Til drikkevarerne får du sangría og tinto de verano i glas, cocktails omkring syv til otte og en halv euro, glutenfri øl og cider på flaske samt en overraskende lang brandyliste, der går fra Soberano og Carlos III op til Cardenal Mendoza og Gran Reserva 1886. Samlet skal du regne med omkring tredive euro pr. person for tre retter og et glas.

Reservation er ikke en formalitet her. Huset er lille og fyldes fra det øjeblik, dørene åbner, og gæster beskriver gang på gang, at der stod folk i kø udenfor en time efter åbningstid. Ring i forvejen, eller mød op klokken 18.

Hvor El Cortijillo ligger i La Cala de Mijas

Adressen er Bulevar de La Cala 29 i ejendommen Cala del Mar, midt i La Cala de Mijas. Boulevarden løber parallelt med strandpromenaden en husrække inde i landet, så du har ikke havudsigt fra bordet — til gengæld er der under to hundrede meter ned til sandet, og det tager et par minutter at gå. Det gamle vagttårn Torreón de La Cala ligger godt halvandet hundrede meter mod syd, nede hvor promenaden og kyststien Senda Litoral gennem Mijas møder hinanden, og længere mod vest fortsætter kysten ud i Playa La Butibamba.

Det praktiske omkring huset er nemmere, end La Cala ellers er kendt for. Der ligger flere gratis offentlige parkeringspladser inden for hundrede til to hundrede meter, blandt andet en direkte over for restauranten, og busstoppestedet i La Cala de Mijas ligger godt hundrede meter væk. I juli og august er pladserne ofte fyldte om aftenen, og det er den ene ting, gæster med bil klager over — kommer du udefra i højsæsonen, så beregn ekstra tid til at finde en plads.

Navnet og familien bag El Cortijillo

Cortijillo er diminutivet af cortijo, den andalusiske landgård, og huset bærer navnet videre i logoet, hvor et hustag er tegnet ind over bogstaverne. Selve stedet ligger i en almindelig etageejendom på boulevarden, så navnet er stemning frem for bygningshistorie — det er den lille, hjemlige spisestue, det henviser til, ikke en gammel gård.

Drift og tone passer til det. Mijas' eget turistkontor fører huset blandt La Calas restauranter med national og international mad, og på husets egen Facebook-side beskriver familien sig selv kort og godt som en traditionel familierestaurant. Blandt gæsterne er det ikke ualmindeligt at møde folk, der har spist her i femten og tyve år og nu kommer med næste generation, og værterne bliver konsekvent omtalt ved fornavn. Betjeningen er da også det enkeltpunkt, gæsterne roser oftest og højest — over både maden og stemningen.

Aftenen på El Cortijillo

Huset har lukket om søndagen og serverer kun om aftenen. Køkkenet åbner klokken 18 og lukker ved 23-tiden, og der er hverken morgenmad, frokost eller menú del día, altså den faste dagens menu, som ellers er standard i spanske byrestauranter. Vil du spise midt på dagen i La Cala, skal du et andet sted hen; vil du spise om aftenen, er det til gengæld værd at komme tidligt.

Der er borde både inde og på terrassen ud mod boulevarden, og huset holder åbent hele året — flere gæster fremhæver netop, at lokalet er lunt og rart på de kølige vinteraftener, hvor halvdelen af kysten er lukket ned. Stemningen er tæt og livlig snarere end stille: bordene står tæt, der er travlt, og maden kommer i portioner, gæsterne beskriver som store.

Publikummet er internationalt. Langt de fleste gæsteudsagn er på engelsk, dernæst kommer svensk, dansk, norsk, fransk, hollandsk og tysk, mens spanske gæster er i mindretal — og det kan man se på kortet, der bærer både curry, spaghetti bolognese og æblestrudel ved siden af pil pil og paella. Det er ikke et sted, hvor du skal lede efter en skjult andalusisk hemmelighed; det er den faste aftenrestaurant, La Calas fastboende nordeuropæere og deres gæster vender tilbage til.

Praktisk og for hvem

El Cortijillo passer til par og familier, der vil have en ordentlig spansk aftenmiddag uden gastronomiske armbevægelser, og til alle, der er trætte af at få nej til paella, fordi de kun er én. Der tages imod kort, huset har wi-fi, og Mijas Kommune fører adressen som tilgængelig for kørestolsbrugere. Engelsk klares uden problemer, og menukortet er selv tosproget.

Bedste tidspunkt er tidligt på aftenen uden for højsæsonen, hvor du kan få bord på terrassen uden at vente. Kommer du i juli eller august, så reservér, og læg fem minutter ekstra ind til parkeringen. Vil du sammenligne med resten af byen, finder du de øvrige restauranter i Mijas og La Cala de Mijas her på siden.