Torreón de La Cala

Torreón de La Cala står midt i La Cala de Mijas som landsbyens ubestridte vartegn: et cylindrisk vagttårn fra 1500-tallet, rejst i den kæde af torres almenaras, som spanske konger lod bygge langs kysten mod de berberiske korsarer, der i århundreder plyndrede og bortførte fra Middelhavets nordkyst.

Tårnet er af den klassiske type: massiv sokkel, adgang oprindeligt kun ad stige til første etage, og øverst en platform, hvorfra vagten kunne tænde bål eller sende røgsignaler til nabotårnene — Torre Nueva mod øst, Calaburras mod vest. Hele kystens forsvarssystem hvilede på denne kæde, og at landsbyen først voksede sig stor, da faren forsvandt, forklarer hvorfor tårnet i dag står midt i byen frem for ensomt på en klint.

Efter restaurering rummer tårnet et lille museum om kystforsvaret, La Calas fiskerihistorie og livet i landsbyen før turismen: fiskeredskaber, fotografier, kort over tårnkæden og udsigten fra platformen over strandpromenaden. Museet har begrænsede åbningstider — typisk nogle formiddage og eftermiddage — og gratis eller symbolsk entré; besøget tager tyve minutter.

Tårnpladsen omkring er landsbyens sociale midtpunkt: brolagt torv med palmer, restaurantterrasser og markeder i sæsonen, og fra tårnet er der halvtreds meter til strandpromenaden. La Cala har bevaret en landsbykarakter, som resten af kysten har mistet, og tårnet er både årsag og symbol — byen er bogstaveligt vokset omkring det.

For danske gæster med base i Calahonda, Riviera eller La Cala selv er tårnet det oplagte lille kulturstop på en aftentur: se museet, hvis det er åbent, tag billedet af den kalkhvide cylinder mod aftenhimlen, og fortsæt til en af pladsens terrasser. Det er kystens historie i komprimeret form — og en påmindelse om, at strandidyllen engang var frontlinje.

La Cala har i øvrigt bevaret mere end tårnet: fiskerlejets oprindelige gadenet ligger stadig som et lille net af lave huse omkring pladsen, og de ældste indbyggere kan huske tiden, da byen levede af sardiner og jarabe — sirupsproduktion fra sukkerrørsmarkerne bag byen. Den historie fortælles bedst i tårnets museum, hvor sort-hvide fotografier viser den samme strand uden en eneste bygning.

Omkring tårnet holdes desuden landsbyens faste begivenheder: kunsthåndværkermarkedet, San Juan-bålene den 23. juni, hvor hele stranden fyldes med familier og musik til langt over midnat, og Virgen del Carmen-processionen i juli, hvor fiskernes madonna bæres ud i vandet. For gæster med lejlighed i området er det disse aftener, der forvandler La Cala fra badeby til rigtig landsby — og tårnet står midt i det hele, som det har gjort i fem hundrede år.