Lounge El Tropico

Piña coladaen er husets stolthed, og ejeren siger ligeud, at ingen laver dem som ham. Men den ret, der ryger flest af over disken, er huevos con bacon — æg og bacon til morgenmad. Sådan er El Trópico: en cocktailbar med et køkken, der åbner klokken halv ti om morgenen, og et hamaca-område nede på sandet, som huset selv passer.

Maden og menuen på Lounge El Tropico

Kortet er kort, og det er med vilje. Køkkenet er lille, og huset laver strandmad, du kan spise med sand mellem tæerne. Morgenmaden er stedets stærkeste kort: desayuno inglés, den fulde engelske med æg, bacon, pølse, bønner, tomat og toast, koster omkring tolv og en halv euro, mens huevos con bacon y tostadas — æg og bacon med ristet brød — ligger på godt ti euro og ifølge ejeren selv er det, næsten alle udenlandske gæster peger på. Vil du have det spansk og let, er der pitufo catalán, en lille sandwich med olivenolie, tomat og jamón serrano, til omkring fire euro, og tostada med tomat og olivenolie til godt tre.

Resten af dagen kører kortet på tapas og combinados. Tapasafdelingen er klassisk spansk barmad i småportioner — tortilla española, ensalada rusa, ensalada griega og ensalada de pimientos asados, altså salat af stegte peberfrugter — og koster omkring fire euro stykket. Blandt de større platos combinados står nachos med ost, guacamole og jalapeños til omkring femten euro, og kyllingefilet a la plancha, enten med pommes frites eller med sauterede grøntsager, til omkring fjorten til femten euro. Dertil hamburger fra omkring otte og en halv euro, hot dog fra omkring syv, sandwich og baguette med tun, skinke og ost eller grillet kylling til mellem syv og ni euro, og pizza fra omkring ti og en halv euro for en margarita op til lige under femten euro for pepperoni, skinke eller tun med løg. De store salater — sommersalaten med avocado, rejer, løg, kartoffel og sennep, kyllingesalat og tunsalat — ligger mellem femten og sytten og en halv euro. Vær opmærksom på to poster, der ikke er regnet med i retterne: brød og smør koster to og en halv euro for sig, og tilbehør som pommes frites er ekstra.

Det er dog drikkevarerne, huset har lagt sin identitet i. Cocktailkortet er nummereret og gennemgående klassisk: piña colada, mojito, caipiriña, daiquiri med jordbær eller mango og jordbær, Long Island Ice Tea, Sex on the Beach, Blue Lagoon, Tequila Sunrise, Copacabana med Malibu, Grand Marnier, kokos og banan, samt en mango bellini med champagne. De koster omkring ti euro stykket, mens de alkoholfrie — San Francisco Slowboat og The Simpsons Punch — ligger på syv og en halv. Piña coladaen er husets erklærede specialitet, og frugten går igen i smoothies på vand eller mælk til fem euro, der hedder Paradise, Sunset, Sunshine og Tropical. Sangría koster omkring syv og en halv euro glasset og godt tyve euro kanden, cava-sangría et par euro mere; husets vine går til tre og en halv euro glasset og atten euro flasken, øl fra to euro og kaffe fra godt to euro.

Vegetarer kan spise her uden besvær, for tortilla española, ensalada de pimientos asados, ensalada griega, pizza margarita og tostada med tomat og olivenolie står alle på kortet. Husets trykte carta bærer desuden hele det spanske allergenikonsæt — gluten, mælk, æg, fisk, skaldyr, bløddyr, jordnødder, nødder, soja, selleri, sennep, sesam, lupin og sulfitter — så du kan spørge konkret ind, hvis noget skal undgås. Kortet findes på både spansk og engelsk med de samme priser, og der bestilles fra kortet ved bordet eller ude ved liggestolene.

Sådan ligger Lounge El Tropico på strandpromenaden i La Cala

Adressen er Calle Reina Fabiola 13, altså dér hvor La Cala de Mijas møder sin strandpromenade. Senda Litoral Mijas, kyststien der løber langs hele kommunens kystlinje, passerer lige forbi, og stedet vender ud mod Playa La Butibamba, bystranden midt i La Cala. Torreón de La Cala, det gamle vagttårn der i dag rummer både et lille museum og bydelens turistkontor, ligger omkring en kvart kilometer væk, og Gran Hotel Costa del Sol under en halv kilometer nede ad kysten. Naboen på sandet er kiosken Cristóbal, som ligger få meter derfra, så du kan gå fra den ene til den anden uden at forlade stranden.

At Google fører stedet som "Lounge El Tropico", mens facaden, kortet og husets egen hjemmeside siger Chiringuito El Trópico, er ikke to forretninger. Det er ét og samme hus på ét og samme husnummer — en chiringuito, altså en spansk strandbod, der også har cocktailbar og liggestolsudlejning under samme drift.

Mere end tredive år på den samme strand

Huset opgiver selv mere end tredive års erfaring på stedet, og det er da også en fast bestanddel af strandbilledet i La Cala, som både naboer og feriegæster vender tilbage til år efter år. Pedro Jesús Pérez står frem som ejer i Mijas' lokale medier, og hans fornavn er så tæt knyttet til stedet, at husets eget menukort henviser til en Facebook-adresse i hans navn — blandt fastboende hører man også stedet omtalt som Pedros bar.

Gæstesammensætningen har været beskrevet af huset selv i lokalpressen: britiske og nordiske turister fylder meget, franske gæster kommer fra et hotel i nærheden, og dertil en fast kerne af spanske stamgæster og lokale familier, der har brugt stranden i årevis. Det er også dét, der bærer stemningen — et sted, hvor sommergæster og naboer sidder ved siden af hinanden, snarere end en turistterrasse alene.

Liggestole, massage og musik ved vandet

El Trópico driver selv sit hamaca-område nede på sandet, og det er en reel del af produktet frem for en biting. Liggestolene har tykke madrasser, der hører parasoller til, og betjeningen går fra baren ud til liggestolene, så du kan bestille mad og drikke uden at rejse dig. Huset tilbyder desuden massage i strandkanten, hvilket er sjældnere end man skulle tro blandt kystens chiringuitos.

Musikken er en del af husets signatur — gæsterne fremhæver gennemgående en bred og velvalgt musik og en livlig stemning, især sidst på eftermiddagen, når stranden tømmes og baren fyldes. Det er værd at vide, at stemningen og beliggenheden er dét, gæsterne roser højest; køkkenet vurderes mere blandet, og et tilbagevendende kritikpunkt er ventetid, når stranden er fuld og alle bestiller på én gang. Kommer du i højsæsonen midt på dagen, skal du regne med, at der går tid, før maden er på bordet.

Sæson og åbningstider på El Trópico

Stedet er sæsonåbent. Huset selv oplyser åbent fra april til november, og Mijas kommune fører chiringuitoen som lukket fra 12. november til påske — de to oplysninger dækker hinanden pænt, og du kan altså ikke regne med at finde stedet åbent midt om vinteren. I sæsonen åbnes klokken halv ti om morgenen til morgenmad, og der holdes åbent til midnat. Køkkenet lukker tidligere end baren, typisk sidst på eftermiddagen, så skal du spise varmt, er det ikke et sent aftensted; skal du have cocktails, er det derimod netop dér, huset kommer til sin ret.

Praktisk, og hvem stedet passer til

El Trópico er et godt valg til en hel stranddag, hvor du starter med engelsk morgenmad, ligger på en hamaca hen over middagen og slutter med en piña colada, mens solen går ned. Prislejet er lavt til moderat: en let frokost med drikkevarer lander typisk omkring femten til femogtyve euro pr. person, mens en aften med cocktails hurtigt bliver dyrere. Der tages imod kort, og Mijas kommune giver stedet grøn markering i sin tilgængelighedsvurdering af kystens spisesteder, hvilket er værd at vide, hvis nogen i selskabet er gangbesværet.

Børnefamilier hører til stedets faste publikum, og gæsterne nævner ofte, at stedet fungerer godt med børn — der er ikke et separat børnekort, men hot dogs, pizza margarita, pommes frites og hamburgere dækker det meste. Engelsk tales, og kortet findes på engelsk, hvilket gør bestillingen let, hvis spansken driller. Parkering er gadeparkering i La Cala, og i juli og august er det klogere at gå eller cykle langs promenaden end at lede efter en plads tæt på. På Google har stedet 4,3 ud af 5 fra 919 anmeldelser — et solidt tal for en strandbod, hvor de fleste kommer for stemningen og udsigten lige så meget som for maden. Skal du sammenligne med andre spisesteder i området, kan du se resten af restauranterne i Mijas, inden du vælger.