Chiringuito Los Moreno

Espetoen er hele pointen her. Fisken sættes på rørspyd og steges skråt over gløderne i en sandfyldt jolle få meter fra vandkanten, og huset går videre end sardinerne: også dorada, lubina og hele blæksprutter kommer på spyd. Familien Moreno har haft strandbaren i La Cala de Mijas siden 1996, er brændt ned og bygget op igen, og driver den i dag året rundt. De 3,9 stjerner på Google fra 1.227 anmeldelser fortæller så også, at der er langt mellem husets bedste og dårligste dage — og det er værd at vide, før du sætter dig.

Maden og menuen på Chiringuito Los Moreno

Køkkenet er andalusisk kystkøkken i sin mest genkendelige form: friskt fisk og skaldyr fra fiskeauktionen, risretter og portioner, man deler. Husets kendetegn er espetoen — den malagueñske metode, hvor fisken spiddes på rørpinde og steges over åben ild i en gammel båd med sand og gløder. Hos Los Moreno bestiller du den som espeto de sardinas, som lubina al espeto (havbars) eller dorada espetada (guldbrasen), og huset laver den også med blæksprutte, calamar al espeto, hvilket ikke alle espeteros på kysten giver sig i kast med. Vil du have blæksprutten mildere, findes den også som calamar a la plancha fra pladen, og de små chipirones a la plancha er en klassisk forret på samme grill.

Af det øvrige køkken går især de andalusiske faste holdepunkter igen: cazón en adobo, altså pighaj marineret i eddike, hvidløg, spidskommen og oregano og derefter friturestegt, gambas al pil pil i boblende hvidløgsolie med chili, boquerones al limón og boquerones en vinagre — ansjoser henholdsvis med citron og syltede i eddike — samt concha fina, den store rå venusmusling, som er en Málaga-specialitet og en af de retter, man enten elsker eller lader stå. Ansjoserne kan bestilles som media ración, en halv portion, hvilket er værd at vide, hvis I er få og gerne vil smage bredt. Til det hele hører ensalada mixta, den blandede salat med tun, løg, oliven og æg, og patatas bravas eller almindelige pommes frites, som børnene bliver mætte af.

Ris og paella står stærkt på kortet — paella de marisco med skaldyr og en blandet paella med både kød og fisk — men det er også netop paellaen, gæsterne er mest uenige om. Et tilbagevendende kritikpunkt i anmeldelserne er, at den blandede paella kan være for salt og for tynd på skaldyr, mens de samme gæster roser espetoen og den friturestegte fisk i samme åndedrag. Skal du satse, er det grillen frem for gryden, der er husets styrke. Bestiller du fritura malagueña til to, altså den blandede friturestegte fiskeplade, skal du regne med lang tilberedningstid — det er en ret, køkkenet laver fra bunden, og gæster oplyser ventetider på op mod tre kvarter i højsæsonen. Dagens fisk sælges efter vægt, som det er skik på kysten, og det er den enkeltpost, der oftest overrasker på regningen; spørg til kiloprisen og til stykkets vægt, før du siger ja. Prislejet ligger i øvrigt i det midterste lag for chiringuitos på denne del af kysten, og de mest bestilte poster er espeto, en salat og en ración eller to at dele.

Drikkevarerne er cocktails, mojitos og sangría snarere end et vinkort — solnedgangscocktailen er en del af husets egen markedsføring — og til desserten står tocino de cielo, den ægte, meget søde æggeblommekaramel fra Cádiz, her serveret med yoghurt, sammen med et glas orujo blanco, den klare spanske druebrændevin. Bordbestilling tages på telefon, og i juli og august er det en god idé, hvis I er mere end fire, eller hvis I vil sidde på terrassen ud mod sandet.

Hvor Chiringuito Los Moreno ligger på Playa de la Butibamba

Strandbaren ligger på Calle Butibamba 14B i første række midt på strandpromenaden i La Cala de Mijas, altså på Playa de la Butibamba, La Cala de Mijas' bystrand med Blåt Flag. Stranden er godt 1.250 meter lang, har lyst, fint sand og roligt vand, og den har haft Blåt Flag siden 2017 — det er den korte forklaring på, hvorfor familier bliver hængende hele dagen her frem for at køre videre. Senda Litoral Mijas, kyststien langs vandet, passerer lige uden for terrassen, og går du få hundrede meter østpå, står Torreón de La Cala, det gamle vagttårn på stranden med turistkontoret ved siden af.

Det gør stedet let at nå til fods fra det meste af La Cala. Kører du, er det til gengæld gadeparkering på de smalle veje bag promenaden, og i juli og august er det trængt — kom før klokken tolv eller parkér oppe i byen og gå ned. Fuengirola ligger cirka 10 km mod øst, Marbella knap 30 km mod vest, og fra Málaga lufthavn er der omkring 35 km ad A-7 og under en halv times kørsel. Mijas Pueblo, den hvide landsby oppe i bjerget, er cirka ti minutter op ad bakke.

Fra ishus i 1996 til brand og genopbygning

Historien begyndte i 1996, da Salvador Moreno stillede en ishuskiosk og nogle få solsenge op på sandet i La Cala. Det voksede til en chiringuito af træ, og den brændte natten til søndag den 20. maj 2018 klokken 02.48. Ilden ødelagde bygningen fuldstændigt; ejeren pegede selv på en kortslutning i en fryser og på, at trækonstruktionen og de brandbare materialer, chiringuitos er bygget af, fik det til at gå hurtigt. Det skete lige før højsæsonen, og han meldte alligevel ud, at de ville være tilbage inden for fem dage.

Den nuværende bygning er nyere endnu. I 2024 måtte stedet flytte nogle få meter fra sin gamle placering, fordi de andalusiske regler om afstand mellem strandvirksomheder krævede det, og familien byggede i den forbindelse helt nyt i naturmaterialer med en mere afdæmpet, miljøbevidst æstetik. Der blev åbnet den 10. juli 2024 og holdt officiel indvielse den 1. august samme år med Mijas' borgmester, Ana Mata, til stede. I dag er det Salvador Morenos søn Salvi, der står i spidsen for et hold på omkring 15 ansatte, og huset er medlem af Asociación de Empresarios de Playa, brancheforeningen for kystens strandvirksomheder.

Musikken, hamacas og livet på sandet

Det er musikken, der adskiller Los Moreno fra naboerne på promenaden. Salvi Moreno er selv musiker og spiller med bandet Traffic Jam, og chiringuitoen har levende musik på programmet gennem sommeren — fra pianister med jazz og blues tidligt på aftenen til egentlige koncerter. I august 2024 samlede huset fire navne på én dag under overskriften Starbeach, med Boliche Brothers, Ernesto el Indio, Traffic Jam og Pablo Carbonell fra klokken fem om eftermiddagen til langt ud på aftenen, netop for at holde én stor fest frem for mange små. Det giver en anden stemning end den typiske frokostchiringuito, og det er også grunden til, at stedet fungerer bedst som en hel eftermiddag, ikke som et hurtigt måltid.

Til stranden hører hamacas, altså solsenge med parasol, som lejes af huset. Det er værd at have med i budgettet, for de betales særskilt og er ikke inkluderet i frokosten — flere gæster nævner netop det som en irritation, fordi de forventede, at et måltid gav adgang til sengene. Vil du have en seng på en travl lørdag i højsæsonen, skal du sikre den tidligt på dagen.

Oplevelsen i dag — og hvad de 3,9 stjerner dækker over

Selve rammen får ros stort set uanset karakter: en terrasse på kanten af sandet og en lukket lounge med aircondition og loftsventilatorer, så du kan spise indenfor på de dage i juli og august, hvor solen gør terrassen ubrugelig midt på dagen. Og på de rolige dage — hverdagsfrokoster, forår og efterår — beskriver gæsterne servicen som hurtig og venlig, og espetoen som noget af det bedste på denne del af kysten.

Kritikken samler sig næsten udelukkende ét sted, og det er kapaciteten. Går der et større selskab ind, eller er det en fyldt weekend i højsæsonen, melder gæsterne gennemgående om lange ventetider på både bestilling og mad, om retter der kommer i forkert rækkefølge eller bliver glemt, og om at personalet ikke kan følge med. Det er det mønster, der trækker gennemsnittet ned til 3,9, mere end maden gør det. Dertil kommer to punkter, der går igen på regningen: at dagens fisk efter vægt bliver dyrere, end gæsterne havde regnet med, og at solsengene er en separat post. En del gæster nævner også, at bordene sættes tæt i højsæsonen for at få flere ind. Vejer du det op mod hinanden, er billedet ret klart: kom uden for spidsbelastningen, hold dig til grillen, og spørg til pris og ventetid, når du bestiller — så er det et godt sted. Kom klokken to en lørdag i august med en time til rådighed, og du bliver sandsynligvis skuffet.

Praktisk og for hvem

Chiringuito Los Moreno har åbent hele året, hvilket ikke er en selvfølge blandt kystens strandbarer, og uden for sommeren er det netop et af de steder, hvor du kan sidde med havudsigt i februar. Bordbestilling og spørgsmål klares på telefon 605 57 57 42. Der tales engelsk, som man skal forvente i La Cala, hvor mange briter og skandinaver bor fast, og både spanske familier fra Málaga og fastboende udlændinge bruger stedet.

Stedet passer bedst til dig, der vil have en hel dag på stranden med solseng, frokost og musik hen på eftermiddagen, til selskaber, der deler raciones, og til børnefamilier, der vil have sandet og det rolige vand lige uden for bordet. De bedste tidspunkter er hverdagsfrokosten, timerne omkring solnedgang og skuldersæsonen i maj, juni og september, hvor både ventetiden og trængslen på stranden er en anden. Vil du sammenligne med resten af kysten, før du beslutter dig, finder du de øvrige strandbarer og restauranter i Mijas samlet ét sted.