La Milla

Espetos af sardiner eller rødmulle grillet over gløder i sandet, og et vinkort med over 900 flasker at vælge dem til — det er hele ideen bag La Milla. Restauranten ligger direkte på Playa de Nagüeles vest for Marbella centrum, og den er blevet berømt for at gøre noget, ingen troede kunne lade sig gøre: at tage den andalusiske strandbar alvorligt nok til, at gastronomiguiderne kom forbi.

Maden og menuen på La Milla

Køkkenet er bygget op om råvaren og om ilden. Fisken kommer fra Cádiz, Tarifa, Málaga, Granada og Almería, og kortet skifter med, hvad der er landet — det er ikke en fast menu, men en daglig anbefaling oven på et fast grundkort.

De retter, der går igen, når kritikerne skriver om huset, tegner ret godt profilen. Tuntatar serveres med hvid chokolade og limette på ristet brioche. Carabineros — de store røde rejer — kommer i to udgaver på én gang: hovedet grillet, kroppen marineret rå. Der er kroketter af hvide rejer, huevos rotos med kaviar og søpindsvinerogn, og et fad af muslinger med almejas i grøn sauce og navajas — knivmuslinger — rullet i iberisk skinke. Risretterne fylder meget, og arroz ibérico laves med husets egen skinke. Ajoblanco, den kolde andalusiske mandelsuppe, serveres med friturestegte jomfruhummere. Og så er der espetos: den grillspyddede fisk på gløder, som er Málagas eget køkken, her også med rødmulle (salmonete) og klippefisk i stedet for kun sardiner.

Vinkortet er husets stolthed og en af de reelle grunde til at komme. Der er over 800 referencer efter husets egen opgørelse og over 900 flasker ifølge den spanske gastropresse, med tyngde i spanske producenter som Raúl Pérez og Comando G, en champagneafdeling med små producenter ved siden af de store huse, samt hedvine og dessertvine. Beach clubben ved siden af restauranten gør det muligt at tage en drink i sandet, før man sætter sig til bords.

Prisniveauet er højt og skal med i regnestykket, før du booker. Gæster oplyser priser i omegnen af 48 euro for en portion røde rejer, og et måltid med forretter, en hel fisk og vin lander et godt stykke over, hvad man betaler på kystens almindelige chiringuitos. Det er tilsigtet — huset sælger sig selv som luksus i sandet — men det er også kernen i den kritik, teksten længere nede handler om.

Fra chiringuito til gastronomisk restaurant

Luis Miguel Menor og César Morales begyndte at tale om projektet i 2012, mens de arbejdede sammen på Hotel Los Monteros i Marbella. Menor kom fra otte år i køkkenet på Le Nailhac på Hotel Byblos i Mijas og blev i 2006 udpeget af det spanske Gourmets-magasin som en af landets vigtigste sous chefs. Morales er uddannet fra hotelskolen Les Roches Marbella og havde arbejdet med food and beverage på hoteller i London og Spanien. I 2015 åbnede de La Milla i en gammel chiringuito på Nagüeles-stranden.

Idéen, de selv har formuleret den, er, at vi ikke tænker over det, men at det at spise i en chiringuito i virkeligheden er en luksus. Derfor gik arbejdet lige så meget på stolene, afstanden mellem bordene og rene toiletter som på maden. Det gav resultater: huset har i dag én Sol i Guía Repsol og er anbefalet i Michelin-guiden, og det er lykkedes uden at forlade konceptet med fødderne i sandet.

Siden er der kommet en lille restaurantgruppe ud af det. Javier Ruiz Portillo kom til som køkkenchef for gruppen — han vandt priser på gastronomimessen Madrid Fusión i 2023 — og det frigjorde kræfter til at overtage Bar Guerra i 2021, som laver traditionelt andalusisk køkken i San Pedro de Alcántara og Marbella. Senest er La Recaleta åbnet i Málaga.

Det, du skal vide, før du booker

La Millas Google-bedømmelse på 4,1 ligger tydeligt under, hvad omtalen i den spanske gastropresse skulle antyde, og det skyldes ikke tilfældigheder. Der er et mønster i kritikken, og danske gæster er blandt dem, der beskriver den mest detaljeret.

Det, der går igen, er ikke køkkenet, men servicen og forholdet mellem pris og oplevelse. Gæster fortæller om ventetid på bordet på trods af reservation, om fejl i bestillinger af mad og drikke, og om at der er rigeligt med tjenere, men for lidt overblik, så oplevelsen bliver upersonlig. Et konkret kritikpunkt går på trancheringen ved bordet af hele fisk, hvor en del af råvaren går til spilde undervejs — noget der falder ekstra hårdt ud, når fisken er den dyreste post på regningen. Og der er dem, der ganske enkelt mener, at man betaler for beliggenheden og navnet snarere end for maden.

Det skal holdes op mod, at rigtig mange gæster får præcis den oplevelse, huset lover: fremragende råvarer, veludført mad, en enestående placering og et vinkort, man sjældent ser mage til på en strand. Beslutningen er reelt, om du kommer for at spise godt til en fair pris — så findes der bedre køb på kysten — eller om du kommer for kombinationen af sandet, solnedgangen og en flaske, du ikke kan få andre steder. I det sidste tilfælde leverer stedet.

Praktisk og for hvem

La Milla ligger i Urbanización Los Verdiales på Playa de Nagüeles, cirka fem minutters kørsel vest for Marbella centrum og lige nedenfor Den Gyldne Mil med Marbella Club og de store hoteller. Bordbestilling er nødvendig hele sommeren og bør ske i god tid til frokostbordene helt fremme ved vandet, som er dem, gæsterne kommer efter. Telefonen er 952 00 90 80.

Stedet passer bedst til voksne selskaber, par og forretningsfrokoster; det er ikke et børnebord med legeplads ved siden af, selv om børn naturligvis kan spise med. Klædedragten er strandelegant frem for formel. Skal du sammenligne med andre strandrestauranter i samme klasse, ligger Trocadero Arena et stykke længere østpå, og alle byens spisesteder er samlet under restauranter i Marbella. Byen som helhed er beskrevet i vores guide til Marbella.