Marlows Fish & Chips

Marlows friturestegte torsk henter gæster helt oppe fra Ronda, over en times kørsel inde i bjergene. Fisken er nordatlantisk, den kommer i tre portionsstørrelser, og den største koster lige under tyve euro — med pommes frites, kartoffelmos eller salat efter eget valg.

Maden og menuen på Marlows Fish & Chips

Køkkenet er britisk uden omsvøb, og menukortet er tosproget med engelsk øverst og spansk under. Hovedsagen er fish and chips, og huset skriver selv på kortet, at fisken kommer fra bæredygtige farvande i Nordatlanten — ikke fra Middelhavet uden for døren. Du vælger mellem cod (bacalao, torsk) og haddock (abadejo, kuller) i small, medium eller large, fra omkring fjorten og en halv euro for den mindste portion til lige under tyve for den største. Golden scampi, som på spansk hedder langostinos rebozados og er friturestegte rejer i dej, fås i de samme tre størrelser og ligger et par euro under torsken. Alle tre retter serveres med enten pommes frites, kartoffelmos eller salat, og salaten koster ikke ekstra — værd at vide, hvis du hellere vil have grønt end kartofler til en friturestegt fisk.

Tilbehøret er lige så britisk som fisken. Mushy peas (puré de guisantes, most af gule ærter), curry sauce, baked beans, syltede løg, syltet agurk og gravy koster hver især et par euro, mens en portion pommes frites til deling ligger omkring tre og en halv euro. Ost eller krydderi på pommes fritterne koster en euro oveni.

Den anden halvdel af kortet er de retter, et engelsk hus har med, når det ikke bare er en friturekiosk. Empanadaerne — på engelsk pies — findes som steak and kidney (carne y riñón, okse og nyre), chicken and mushroom (pollo y champiñón) og mince beef and onion (hakket okse og løg) og koster omkring elleve euro med pommes frites eller mos og sovs. Til samme pris står en vegetarisk lasagne, som er husets eneste kødfrie hovedret. Durum-kebab med okse eller kylling ligger også omkring elleve euro og kommer med salat samt hvidløgs- og chilisauce. Burgerne spænder fra omkring elleve euro for fiske- og kyllingeburgeren til godt tretten for cheese and bacon, en halv stribe BBQ-ribben koster omkring fjorten euro, og laksefilet med soja og ingefær omkring seksten. Billigst på hele kortet er den jumbopølse med pommes frites, der ligger under otte euro.

Grillafdelingen er husets nyeste ben og hedder på kortet La Taberna 2 Grill. Her er peri peri-kyllingen den bærende ret: en halv kylling marineret i hvidløg, citron og krydderurter i den milde styrke, til omkring tolv og en halv euro. Ved siden af står southern fried chicken på benet i to eller tre stykker til omkring ti og elleve euro. Al kylling på Marlows er halal, og Garantía Halal-mærket står trykt direkte på menukortet — en oplysning, der er svær at finde andre steder på denne del af kysten.

Menú del día, dagens menu, hedder her early bird og daily menu og koster omkring sytten euro for tre retter. Prisen dækker en hovedret, en sideret, en drikkevare og en hjemmelavet dessert, og huset oplyser selv, at fish and chips og ovnstegt kylling er blandt de hovedretter, man kan vælge imellem. Om søndagen skifter huset til Sunday roast, den engelske søndagssteg, i tre serveringer efter appetit: én ret til omkring sytten euro, to til omkring toogtyve og tre til i underkanten af syvogtyve. Forretterne er hvidløgsbrød, dagens hjemmelavede suppe, thailandsk fiskefrikadelle og kyllingeleverpaté med karamelliserede løg; hovedretterne er udskåret oksesteg, kyllingebryst med salvie- og timianfyld, udskåret lammekølle eller ovnbagt laks med persillesauce, alle med sæsonens grøntsager, kartofler, yorkshirebudding og tilhørende saucer. Til dessert står chokoladekage, sticky toffee pudding, banoffee og æbletærte. Søndagsstegen kræver bordbestilling, og huset siger det selv i hvert eneste opslag om den.

Børnemenuen koster omkring syv euro og kan vælges som pølse med pommes frites, kyllingenuggets eller en lille fish and chips. En juice er med i prisen. Desserterne à la carte — æbletærte med flødeskum eller is, banoffee-cheesecake, chokoladekage og sticky toffee — ligger omkring fem euro, og en kugle is fås fra to. Der er fadøl og cider fra små glas til pints, husets crianza-vin til omkring fire euro glasset og fjorten euro flasken, og kaffe til under to euro. Kortet bærer de fjorten EU-allergener som ikoner og beder gæsten spørge personalet, hvis noget skal undgås; huset skriver samtidig, at alt tilberedes friskt til bestilling, hvilket er den mest sandsynlige forklaring på, at der kan gå lidt tid, når salen er fuld.

En sidste praktisk detalje, som huset selv har måttet slå fast: afhentning kan ikke bestilles over telefonen. Bordbestilling kan.

Hvor Marlows ligger i Manilva

Restauranten holder til i Centro Comercial Los Hidalgos, det lille butikscenter ud til N-340, Autovía del Mediterráneo, hvor supermarkedet ligger. Det er knap tre hundrede meter fra bebyggelsen Los Hidalgos og under en kilometer fra lystbådehavnen og strandpromenaden ved Puerto de la Duquesa, fra fæstningen Castillo de la Duquesa og fra La Duquesa Golf. Til Sabinillas er der godt to kilometer ad kystvejen. Netop den beliggenhed forklarer Facebook-adressen marlowsduquesa og det, at flere portaler fører huset under Puerto de la Duquesa: Marlows ligger ikke nede i havnen, men oppe ved vejen, hvor havnegæsterne, golfspillerne og de fastboende i urbanisationerne alle kommer forbi.

Parkering er den nemme del. Centret har sin egen gratis parkeringsplads foran døren, og det er en af de ting, gæsterne oftest nævner — det er sjældent på denne kyst, at man kan holde gratis lige uden for en restaurant.

Set fra vejen ligner Marlows mest en afhentningskiosk. Det er den ikke. Bag facaden er der en rummelig, klimatiseret spisesal med bordservering, og en terrasse bagude. Fordelingen taler for sig selv: blandt de gæster, der oplyser bestillingsform på Google, spiser knap fire ud af fem i lokalet. Afhentning findes, men huset er først og fremmest en restaurant. Terrassen ligger ud mod vejen, og der kan høres trafik — vil du sidde stille, er salen det rigtige valg, og i sommervarmen er airconditionen i sig selv et argument.

Historien bag navnet Marlows

Marlows er ikke et spansk hus med et engelsk navn. Slægten begyndte at friturestege i Gibraltar i 1960'erne, og på husets eget menukort står der "established since 1966" sammen med linjen om mere end halvtreds års erfaring med frituren. Olive Press har beskrevet ejeren Steve Marlow som klassisk uddannet kok, der har drevet restauranter flere steder i verden og har lært faget af sin far — og samme artikel er kilden til, at gæster kører over en time fra Ronda for torsken og pommes fritterne. Det er den slags anseelse, der ikke bygges op på en sæson.

Huset har selv skrevet sin ambition ind på kortet: bedre kvalitet og bedre pris end hjemme i Storbritannien. Det er en påstand, men den er husets egen, og den forklarer, hvorfor menuen er britisk til fingerspidserne og ikke forsøger at være halvt spansk.

Da La Taberna 2 flyttede ind hos Marlows

Den mest interessante ændring i huset skete i april 2024. La Taberna 2, som indtil da lå på Plaza Miramar i Castillo de la Duquesa med søndagssteg og livemusik, flyttede ind hos Marlows i Los Hidalgos og lukkede sin gamle adresse. Restauranten annoncerede det selv som et nyt kapitel og en sammensmeltning af to køkkeners signaturer, og fra den første søndag stod søndagsstegen på kortet igen — med en sanger til at underholde gæsterne, mens de spiste.

Sammenlægningen er grunden til, at et fish and chips-hus i dag også har en grill med peri peri-kylling, en søndagssteg med udskåret lammekølle, en kyllingeleverpaté og et kort, der stadig hedder La Taberna 2 Grill i grillafsnittet. Huset markedsfører i dag hele den brede del af kortet under navnet Marlows Kitchen, netop med den pointe, at der er mere end fish and chips. Det er værd at vide, hvis selskabet ikke er enige om at spise friturestegt fisk.

Gæsterne, karakteren og det bedste tidspunkt

Marlows har 4,4 af 5 på Google fra 531 anmeldelser, og billedet er bemærkelsesværdigt stabilt over tid — der er ingen knæk hverken opad eller nedad i årene. De få lave karakterer, som udgør under en tiendedel, handler mest om ventetid i spidsbelastning og om, at portionen ikke altid opleves som stor nok til prisen. Ejerne svarer selv på anmeldelserne, også de kritiske.

Gæsterne er overvældende engelsktalende. I et samlet korpus på 418 anmeldelser er 365 skrevet på engelsk, 29 på spansk og resten fordelt på tysk, fransk, polsk, hollandsk, norsk og portugisisk med under ti hver. Det er ikke tilfældigt: Manilva er en af de mest britiske kommuner på Costa del Sol. Fire ud af ti indbyggere i kommunen er født i udlandet, og briterne er den klart største gruppe med omkring 2.400 personer. Kommunen selv opgør 18.818 registrerede indbyggere fordelt på 93 nationaliteter og oplyser, at befolkningen tredobles om sommeren. Marlows lever altså af begge dele — de fastboende briter året rundt og feriegæsterne i sæsonen — mens den spanske andel af gæsterne er lille, men reel. Personalet betjener på engelsk, og kortet findes på både engelsk og spansk; dansk skal du ikke regne med.

Huset har åbent alle ugens dage i to serveringer med lukket ind imellem: frokost fra klokken 13 og aftenservering fra sidst på eftermiddagen til klokken 21. Om søndagen begynder eftermiddagsserveringen en time senere. Vil du have søndagsstegen, skal du ringe i forvejen — den er den ret, huset selv siger, at man ikke kan møde uanmeldt op til. Det roligste tidspunkt er den tidlige frokost på en hverdag; det travleste er søndag middag og de tidlige aftentimer, hvor early bird-menuen trækker.

Stedet er velegnet til børnefamilier med børnemenu og høje stole, der er kørestolsadgang, gratis wifi og fjernsyn i salen — sidstnævnte bliver brugt, når der er store kampe. Betaling med kort er selvfølgelig. Vil du gøre en dag ud af det, ligger huset i gåafstand af havnen, stranden og fæstningen, og der er kort vej videre til de øvrige restauranter i Manilva og til resten af kommunens strande, golfbaner og seværdigheder.