Restaurante El Frenazo

Chirlas fra Esteponas egen kyst, puntillitas og en fritura malagueña: El Frenazo laver kystens fiskekøkken uden selv at ligge ved kysten. Huset ligger i erhvervskvarteret godt en kilometer nordvest for den gamle bydel, står til 4,5 af 5 fra 446 anmeldelser på Google, og spisesalen fyldes af esteponeros og folk fra virksomhederne omkring — ikke af turister.

Maden og menuen på El Frenazo

Køkkenet er andalusisk husmandskost med tyngden lagt på fisk fra Middelhavet og kød fra grillen. Kortet åbner med raciones, de store portioner som bordet deler, og det er dér, huset viser, hvad det kan. Her står puntillitas, små blæksprutter friturestegt hele, cazón en adobo, marineret pighaj i eddike og spidskommen, choco på pande eller grill, boquerones enten friturestegte eller marinerede i citron — og almejas chirlas de Estepona, små muslinger, som kortet udtrykkeligt sætter byens eget navn på. Dertil kommer fisk, man sjældnere finder på et turistkort: gallineta, brótola, rosada og lomo de rape, plus huesos de rape frito, de friturestegte ben fra havtasken. Det er husmandskost i ordets bogstavelige forstand, og det er den slags, gæsterne vender tilbage efter.

Blandt de retter, der oftest bliver fremhævet ved navn, går fire igen: calamares fritos, gambas al pil pil, secreto ibérico fra grillen og carrillada — braiseret grisekæbe i sauce, der har fået lov at koge længe nok til at falde fra hinanden. Grillen bærer hele kødsiden af kortet med entrecote i to udskæringer, oksemørbrad, svinemørbrad også i grøn peberssauce, koteletter af diende lam og secreto de cerdo ibérico de bellota. Kortet lover udtrykkeligt, at alle retter kommer med tilbehør, så du ikke skal bestille en sideret oveni. Risretterne bestilles derimod til mindst to personer: paella med kød og grønt, paella med fisk og skaldyr, arroz negro farvet med blæksprutteblæk og fideuá, som er den samme ret lavet på korte nudler i stedet for ris.

Oven i det trykte kort kører køkkenet dagens forslag, og det er værd at spørge til dem. Retter, gæsterne nævner igen og igen — revuelto de setas y gambas, en rørt æggeret med kantareller og rejer, brocheta de rape, merluza a la plancha og callos con garbanzos — står slet ikke på cartaen. De kommer fra dagens tavle, og det er der, køkkenet følger, hvad der er kommet ind om morgenen.

Desserterne er husets egne og bliver rost lige så ofte som fiskene. Tocino de cielo, en tæt flan af æggeblomme og sukker, serveres her med flødeskum og er den, flest gæster peger på; ved siden af står pudín de la casa, arroz con leche, natillas, æbletatin med vaniljeis, gulerodskage og en fælles dessertanretning til bordet. Til frokost har huset både en menú del día, dagens menu med forret, hovedret, dessert, brød og drikkevare, og en medio menú — en halv udgave med færre retter. Det er den kombination, der har gjort El Frenazo til kvarterets frokoststed.

Prislejet er beskedent efter Costa del Sol-standard. De fleste raciones ligger i tierne, hovedretterne af fisk og kød holder sig for størstedelens vedkommende under tyve euro, og kun den store entrecote og et par af havtaskeretterne går derover. Desserterne koster nogle få euro. Risretterne prissættes for hele panden til to, så regn med omkring femten euro pr. person for en paella. Brød med smør står som en selvstændig post på kortet og afregnes særskilt. Spiser I à la carte med forret, hovedret, dessert og vin, ender regningen typisk omkring femogtyve til tredive euro pr. person, mens dagens menu ligger markant under.

Vinkortet er større, end beliggenheden lader ane. Ribera del Duero fylder mest med seksten forskellige vine, fra unge roble-vine til Pago de Carraovejas og Tomás Postigo, og Rioja har sin egen side. Dertil kommer tre vine fra Ronda oppe i bjergene bag Estepona, en enkelt fra Extremadura og en række hvide og rosévine fra Rueda og Rías Baixas. Flaskepriserne begynder omkring femten euro, og kun de dyreste går et stykke over tredive. Kortet henviser til EU's allergenforordning og beder dig spørge personalet frem for at mærke retterne selv. Kødfrie retter er der til gengæld få af: en blandet salat, tomatsalat aliñao, gazpacho og en grøntsagscreme efter sæson. Huset tager bordbestilling, og det er værd at benytte til selskaber — større borde er en stor del af forretningen.

Hvor El Frenazo ligger i Estepona

Restauranten ligger, hvor Calle Estebbuna møder Avenida José Martín Méndez i Urbanización Nueva Estebbuna, dér hvor Esteponas erhvervsområde begynder og vejen fortsætter ud mod Casares. Navnet betyder den bratte opbremsning på spansk, og det passer på beliggenheden: det er et hus ved en gennemfartsvej, ikke ved en promenade. Naboerne er værksteder og lagerhaller, og facaden kendes på en lang, mørk markise med husets navn hen over glasfronten.

Afstandene er korte, selv om stemningen er en anden end nede ved vandet. Der er godt en kilometer ind til Plaza de las Flores og til Orchidarium Estepona, og halvanden kilometer ned til lystbådehavnen og Playa El Cristo. Det er en gåtur på et kvarters tid fra den gamle bydel, men de fleste kommer i bil. Der er gratis gadeparkering rundt om huset, og flere gæster bemærker, at pladserne kan være svære at finde midt i frokosttimen — kommer du i god tid, er det sjældent et problem.

Hvem spiser på El Frenazo

Gæstesammensætningen er usædvanlig entydig for et sted på denne kyst. I et korpus på 231 anmeldelser, talt hos RestaurantGuru, er fire ud af fem skrevet på spansk, og resten fordeler sig fortrinsvis på engelsk og tysk. Huset holder lukket om søndagen, og et turiststed på Costa del Sol lukker ikke ugens travleste udedag. Om dagen er gæsterne folk fra virksomhederne i erhvervsområdet og fra byen, ofte til arbejdsfrokost; om aftenen er det familiemiddage, fødselsdage og kommunioner, og der er fjernsyn i salen, som bliver tændt, når der er fodbold.

Betjeningen nævnes i næsten halvdelen af de anmeldelser, der overhovedet skriver noget — og næsten altid positivt. Tempoet er hurtigt, personalet kender stamgæsterne, og prisen i forhold til mængden er det, flest kommenterer. Kritikken samler sig et andet sted: enkelte gæster har oplevet langsom ekspedition eller fejl i bestillingen ved store selskaber, og et par har bemærket detaljer i borddækningen. Med 4,5 af 5 fra 446 anmeldelser på Google er det klart mindretallet, og de samme gæster roser gennemgående maden.

Praktisk om et besøg på El Frenazo

Huset åbner klokken otte om morgenen, og morgenmaden er en selvstændig grund til at komme. Vienas — sprøde boller — med serranoskinke og manchego er den, gæsterne nævner først, og ellers er det ristet brød og kaffe ved baren, som en spansk hverdagsmorgen skal være. Herfra kører køkkenet videre gennem frokosten og ind i aftenen. Der er lukket om søndagen.

Salen er stor og har bar, bordene er brede nok til at dele raciones, stolene polstrede, og der er terrasse ude foran — uden udsigt, for der er ingen at have. Huset er tilgængeligt for kørestolsbrugere, tager imod kort og laver mad ud af huset. Det er ikke et sted, man går til for udsigtens skyld, og heller ikke et sted, der er indrettet efter turister: kortet findes på spansk, og personalet taler primært spansk, hvilket et par udenlandske gæster har måttet klare med oversættelsesapp i hånden.

Vil du sætte frokosten sammen med resten af byen, ligger Orchidarium Estepona og den gamle bydel en kilometers gang mod sydøst, mens strand og havn ligger halvanden kilometer den anden vej. Leder du efter flere lokale spisesteder i samme boldgade, har vi samlet dem i oversigten over restauranter i Estepona — blandt andet Bar Simón, der er et af byens mest omtalte fiskesteder. Og resten af byen, fra strandene til seværdighederne, finder du på siden om Estepona.