Nuevo Bar Candela

To retter om dagen står ikke på kortet. De ligger i vitrinen bag disken, og du skal selv spørge efter dem — gør du ikke det, går du glip af det, huset selv synes er dagens bedste. Resten er en klassisk andalusisk tapasbar med et fiskeudvalg, der er større end det, de fleste barer på strækningen tør stille op.

Maden og menuen på Nuevo Bar Candela

Køkkenet er andalusisk barmad, og husets model står trykt øverst på kortet: tapas y ½ ración del día en vitrina — dagens tapas og halve portioner står fremme i glasmontren ved disken. Det betyder to ting for dig. Du kan pege på maden i stedet for at læse dig frem, og udvalget skifter fra dag til dag, så kortet aldrig er hele historien. Netop derfor er det værd at spørge personalet, hvad der er lavet i dag, før du bestiller efter papiret.

Kortet er tosproget på spansk og engelsk og delt op i forretter, salater, fisk, tostas, kød, burgere, piadina og en børneafdeling. Fiskeafdelingen er den længste og den mest andalusiske: cazón en adobo (marineret og friturestegt pighaj), boquerones fritos (friterede ansjoser), calamares fritos, chipirones a la plancha (småblæksprutter fra pladen), mejillones (muslinger) og abadejo enten stegt på pladen eller friteret. Det hele fås både som halv portion og som hel ración, og halvportionerne ligger fra omkring seks og en halv til godt otte euro, mens de hele ligger omkring tretten til femten. Skal I dele, findes en fritura de pescado — den blandede andalusiske fiskefritur — som ét stort fad til godt tyve euro, og almejas (venusmuslinger) serveres på samme måde som enkeltret.

Blandt forretterne er pan bao con carrillada den, der oftest ender på bordene: et dampet bao-brød med braiseret grisekæbe, og til omkring fem og en halv euro er det husets billigste vej til at smage, hvad køkkenet kan. Ved siden af står patatas arrieras (kartofler med pil-pil-rejer og aioli) til omkring fjorten euro, gambas al pil-pil i hvidløgsolie til omkring tretten, røget provolone til omkring ni og en pulpo a la gallega — blæksprutte med kartofler og paprika — som er kortets dyreste forret til godt tyve euro.

Kødsiden er kort og kontant og sælges som hovedret: filetes con patatas til omkring ti euro, entraña (nyretapp) og secreto (iberisk kammusling-udskæring fra grisen) begge til omkring fjorten, og en entrecot på et halvt kilo lomo alto til omkring femogtyve euro. Vil du have en sauce ved siden af — champignon, peber eller roquefort — koster den ekstra, og det står oplyst på kortet. Derudover er der to burgere, som fås både i mini og stor størrelse fra omkring fem euro for den lille til omkring tolv for den store, to piadinaer mellem syv og ti euro, og en håndfuld desserter til tre-fire euro, blandt andet brownie med is og mandeltærte.

Morgenmaden er en selvstændig del af huset og begynder tidligt. Her går det i molletes — de bløde, luftige boller fra Antequera — og pitufos, de små morgenbrød, som hele Andalusien spiser til kaffen. Fyldet står på et separat kort med allergenikoner ud for hver linje: kylling fra pladen, paté og en serranito med kylling, skinke og stegt grøn peber. Kaffen bliver nævnt lige så ofte som tapasene af gæsterne, og sammen med den tidlige åbning er det forklaringen på, at stedet er fyldt længe før frokost.

Der er ingen menú del día — ingen fast dagsmenu til én pris. Vil du spise billigt til frokost, er vejen i stedet halve portioner fra vitrinen. Kortet har en egentlig børneafdeling med kyllingenuggets, bolognese-pasta og kyllingefileter med pommes frites fra omkring seks euro, og for vegetarer er der et par muligheder uden kød: røget provolone, blandet salat, tomatsalat med mozzarella og en tosta med gedeost og karamelliseret løg. Regn samlet med omkring femten til tyve euro pr. person, når I spiser og drikker. Der tages imod bordbestilling, men de fleste møder bare op — og det er også dér, ventetiden opstår i weekenden.

Sådan ligger Nuevo Bar Candela i forhold til strand og bykerne

Avenida Puerta del Mar løber ned mod havet i den vestlige del af Estepona, og baren ligger et par karreer tilbage fra vandet. Der er godt et par hundrede meter til strandpromenaden Paseo Marítimo og til Playa de La Rada, byens lange bystrand — under fem minutters gang. Parque del Carmen ligger endnu tættere på, knap tre hundrede meter væk.

Til gengæld ligger huset hverken i den gamle bykerne eller nede ved lystbådehavnen, sådan som en del beskrivelser antyder. Der er omtrent en kilometer til Plaza de las Flores og urtårnet, og cirka det samme til Puerto Deportivo — begge dele en gåtur på et kvarter. Det er en pointe værd at kende, hvis du leder efter stedet efter en rundtur i de bemalede facader på murals-ruten: du skal et stykke vestpå og ned mod vandet. Til gengæld er kvarteret nemmere at parkere i end den gamle by, og gæsterne nævner netop parkeringen som en af grundene til, at de vælger stedet — der er gadeparkering i området omkring avenidaen.

Fra Bar Candela til Nuevo Bar Candela

Huset hed i mange år bare Bar Candela. Esteponas kommunale tv-station besøgte det i november 2021 og beskrev det som en familiedrevet bar med femten år bag sig, der serverede morgenmad, tapas, frokost og aftensmad for en fast kundekreds — altså et sted, der har ligget her siden midten af 00'erne. Kort efter kom ordet nuevo ind i navnet.

Det er værd at vide, når du ser anmeldelsestallet. Portalposten er ført videre fra den tidligere navneform, og de ældste vurderinger er over ti år gamle. De beskriver dog nøjagtig samme slags hus som i dag: raciones af pescaíto, god pris i forhold til kvalitet og hurtig, venlig betjening. Tallet dækker altså to navne, men ét og samme sted og køkken på samme adresse — ikke to forskellige forretninger. Skiltet på facaden bærer stadig en tændt candela, altså et lys, over ordene tapas bar.

Stemningen, gæsterne og de 4,1 stjerner

Udenfor står en række hvide borde på fortovet under en rød markise, så terrassen har skygge midt på dagen — og hunde er velkomne ved bordene derude. Indenfor er der bardisk med vitrinen, og der bliver vist fodbold på skærmen, hvilket flere gæster nævner som en del af grunden til at komme. Indretningen er ikke pyntet op; det er en almindelig andalusisk bar, hvor der er trængsel ved disken.

Stedet står til 4,1 af 5 fra 705 anmeldelser på Google. Vi har talt et delkorpus på 369 anmeldelser igennem for at se, hvad der ligger bag, og fordelingen er tydelig: godt to tredjedele giver topkarakter, mens omkring en tiendedel giver to stjerner eller færre. Prisen i forhold til kvaliteten er det mest omtalte tema overhovedet efter tapasene selv. Interessant nok er der ingen sprogkløft — spansktalende og engelsktalende gæster giver praktisk talt samme karakter, og de to grupper udgør tilsammen langt hovedparten. Det er altså ikke et sted, der opleves forskelligt af lokale og tilrejsende.

De utilfredse gæster klager til gengæld sjældent over maden eller prisen. I de lave bedømmelser handler det næsten dobbelt så ofte om betjeningen og om ventetid som i de høje. Mønsteret peger på et hus, der bliver presset, når der er fuldt — særligt i weekenden. Kommer du på et travlt tidspunkt, skal du regne med at vente både på bord og på maden. Kommer du derimod tidligt på dagen eller midt på ugen, får du det, huset er bedst til: hurtig servering, fyldt vitrine og priser, der ikke ligner kystens.

Praktisk om besøget

Baren åbner ved ottetiden om morgenen og holder åbent hele dagen igennem til om aftenen. Søndag er lukkedag — og det siger noget om, hvem huset lever af: et sted, der lukker på ugens travleste turistdag, lever af kvarteret og af folk, der kommer igen. Kortet findes på både spansk og engelsk, og en stor del af gæsterne skriver på engelsk, så du klarer dig fint uden spansk. Der er niveaufri adgang og handicapvenligt toilet, og børn er der taget højde for med både egen menu og højstole.

Stedet passer bedst, hvis du vil spise andalusisk barmad blandt lokale frem for at sidde med havudsigt — der er ingen udsigt fra bordene, og det er ikke stedet til en romantisk aften. Til gengæld er det svært at spise billigere og mere autentisk så tæt på stranden. Leder du efter alternativer i samme by, finder du flere i vores oversigt over restauranter i Estepona, og resten af byen er samlet på vores side om Estepona.