Chiringuito Marina Playa

Sardinerne på Chiringuito Marina Playa steges på spyd over et brændebål ude i sandet, få skridt fra vandkanten på Playa Ancha i Casares. Husets eget visitkort lover paella og pescaíto frito, og det er netop grillen og frituren, gæsterne roser oftest. Bag Googles 3,3 af 5 fra 262 anmeldelser ligger til gengæld et usædvanligt delt billede, hvor forklaringen skal findes hos betjeningen snarere end i køkkenet.

Maden og menuen på Chiringuito Marina Playa

Køkkenet er det klassiske andalusiske strandkøkken: fisk og skaldyr fra grill, plancha og frituregryde, et par risretter og en kort række salater og kødretter. Huset sætter selv to ting øverst — paella og pescaíto frito, den blandede friture af småfisk og blæksprutter, som er Málaga-kystens svar på fish and chips. Det står på husets visitkort sammen med telefonnumrene og den eneste adresse, huset bruger: Playa Ancha, Casares.

Den ret, gæsterne nævner langt hyppigst, er alligevel espetoen. Et espeto er fisk trukket på et spyd og stukket skråt ned i sandet ved gløderne, så fisken langsomt bliver sprød i skindet og saftig indeni — Málaga-kystens egen klassiker. Her laves den med sardiner, men også med dorada (guldbrasen) og lubina (havbars), og grillmesteren ved bålet er en af de personer, der går igen i rosen gennem mange år.

Frituren er den anden halvdel af kortet. Boquerones al limón er ansjoser, der marineres i citron, før de vendes i mel og friteres, og flere gæster fremhæver dem som det bedste på bordet. Puntillitas er små blæksprutter friteret hele, calamares er de klassiske ringe, og cazón en adobo er en lille haj, lagt i en marinade af eddike, spidskommen og oregano, før den friteres. Tortillitas de camarones, tynde sprøde pandekager med bittesmå rejer, og croquetas de choco y atún med blæksprutte og tun hører også til de retter, gæsterne nævner ved navn.

Fra plancha og gryde kommer pulpo (blæksprutte), emperador (sværdfisk), gambas al pil-pil i sydende hvidløgsolie med chili og almejas, små muslinger, som får mere blandet omtale end resten af skaldyrene. Blandt de kolde og lette retter går berenjenas con miel igen — friterede auberginestave med honning, en Málaga-klassiker — sammen med ensalada tropical, stegte grønne peberfrugter og tortilla de patatas, den spanske kartoffelomelet. De fire sidste er samtidig de oplagte valg for en vegetar, for kortet er ellers bygget op om havet. Kødsiden er kort: secreto og presa, to udskæringer af iberisk gris, og pollo empanado con patatas, paneret kylling med pommes frites, som mange familier bestiller til børnene.

Paellaen, som huset selv sætter først, får mere blandet omtale end grillen og frituren, og gæsterne er gennem årene mere enige om sardinerne end om risen. Til at skylle det ned er der kold fadøl, sangria og tinto de verano, og mange bruger også stedet til en kop kaffe ved stranden uden for spisetiderne.

Prisen er det punkt, der kræver lidt opmærksomhed. Et tilbagevendende kritikpunkt gennem næsten ti år er, at en stor del af fisken ikke står med fast pris på kortet, men sælges efter dagens marked, så regningen først viser, hvad dorada- og lubina-espetoen kostede. Spørg derfor til prisen på hel fisk og de større espetos, før du bestiller. Huset tager imod bordbestilling, og i højsæsonen står en del borde reserveret ved frokosttid, så ring i forvejen, hvis I er flere.

Hvor Chiringuito Marina Playa ligger på Playa Ancha

Chiringuitoen — strandbar på spansk — har ingen gadeadresse. Den står direkte på sandet på Playa Ancha ud for urbanisationen Marina de Casares på Casares-kysten, cirka 1,3 kilometer øst for udløbet af Río Manilva, som er grænsen til Manilva kommune og San Luis de Sabinillas. Selve huset er en lav hvid træbygning med en overdækket terrasse på trædæk ud mod havet, hvor stort set alle borde har udsigt over vandet.

Playa Ancha er 1.300 meter lang og omkring 50 meter bred med mørkt sand, roligt vand som det almindelige, Blåt Flag, badevagt i sæsonen og en promenade langs hele stranden. Kommunen stiller amfibiestole til rådighed for gæster i kørestol, og der er to beachvolleybaner. Foran chiringuitoen står et mindre antal parasoller og liggestole til leje, men det er en strandbar og ikke en beach club; man kommer for at spise og drikke, ikke for et lukket solsengeområde. Bjergbyen Casares med den mauriske borgruin Castillo de Casares ligger omkring femten kilometer inde i landet, og mange kombinerer de to på samme dag.

Ikke at forveksle med navnebroren i Rincón de la Victoria

Der findes en anden og langt mere omtalt Chiringuito Marina Playa på stranden Torre de Benagalbón i Rincón de la Victoria øst for Málaga. Det er dén, der har sin egen hjemmeside, sin egen Instagram-profil og førstepræmien i Ruta del Espeto, og flere guider og portaler blander de to sammen — også med telefonnumre og links. Huset på Playa Ancha i Casares er en helt anden forretning, og dets egen kanal er telefonen på visitkortet.

Huset i Casares er ikke nyt. Anmeldelserne går omkring ni år tilbage, de ældste beskriver den samme chiringuito med de samme espetos på den samme strand, og de samme værter går igen i gæsternes omtale fra de første år til i dag. Det er altså ikke et sted, der har skiftet ejer eller koncept undervejs, og Google-tallet dækker én og samme drift.

Sådan oplever gæsterne Chiringuito Marina Playa

Det mest påfaldende ved gæsternes omtale er, hvor delt den er. Blandt de godt 175 skrevne Google-anmeldelser er der omtrent lige så mange med én stjerne som med fem, og der er få i midten. Skillelinjen er betjeningen. Omkring tre fjerdedele af de dårlige anmeldelser handler om personalets facon — lang ventetid på en halvtom terrasse, korte svar og konfrontationer — mens over halvdelen af de gode netop roser et venligt og opmærksomt personale, der har betjent de samme feriegæster sommer efter sommer. Maden kritiseres langt sjældnere end betjeningen, og det er sjældent espetoerne, der får klagerne.

En del af gnidningerne opstår ved husets regler. Hunde må ikke komme med: der hænger et forbudsskilt ved indgangen, og huset har selv svaret på en anmeldelse, at hunde hverken er tilladt i lokalet eller på stranden. Har du hund med, må du altså finde et andet sted — Casares' officielle hundestrand ligger ved Piedra Paloma på samme kyststrækning.

Tallet bevæger sig i den rigtige retning. De skrevne anmeldelser fra de seneste to somre er tydeligt mere positive end dem fra tre-fire år tilbage, hvor kritikken af betjeningen toppede. Tilstrømningen af anmeldelser følger sæsonen: langt de fleste kommer i august og september, og strømmen er næsten tavs om vinteren. 3,3 er altså et gennemsnit af mange års somre, hvor de seneste har trukket op.

Praktisk: sæson, parkering og for hvem

Chiringuito Marina Playa er først og fremmest et sommersted. Huset åbner ved middagstid, og om sommeren har der været åbent langt ud på aftenen, mens Googles profil i efteråret angiver middag til klokken syv. Uden for højsæsonen er det roligt, og her bruges stedet mere til frokost, kaffe og en øl ved vandet end til aftensmad, så ring før, hvis du kommer en aften uden for sommerferien.

Der er gratis parkering på gaderne i urbanisationen og en offentlig parkeringsplads ved stranden, men i august kan det være svært at finde en plads tæt på. Interbybussen mellem Estepona og La Línea kører langs N-340, og Casares kommune har i sommersæsonen kørt en gratis bus torsdag til søndag mellem bjergbyen, El Secadero og kystens urbanisationer med stoppested ved Marina de Casares og Playa Ancha. Google oplyser kørestolsadgang, huset har et tilgængeligt toilet, og en gangbro fører ned over sandet.

Stedet passer bedst til strandgæster og familier fra kystens urbanisationer, der vil have et espeto og en kold øl med sandet under bordet, og til dem, der foretrækker en traditionel chiringuito frem for en designet beach club. Vil du have et større kort med eget vinkort, ligger Chiringuito La Sal også på Casares-kysten, og de øvrige muligheder finder du blandt restauranterne i Casares.