Taj Palace Restaurant

Ved hver eneste curry på kortet står der tre priser: én for kylling, én for rejer og én for lam. Det er sådan et rigtigt nordindisk køkken prissætter, og det er den bedste ledetråd til, hvad Taj Palace er — et curryhus, der oven i købet bager pizza. Huset står til 4,8 af 5 fra 486 anmeldelser på Google, og niveauet har ligget helt stille i fire år.

Maden og menuen på Taj Palace Restaurant

Kernen er nordindisk, og systemet er enkelt: du vælger en sauce og derefter et protein, og prisen følger proteinet. Kylling begynder omkring elleve euro, rejer omkring tolv, lam omkring tretten. Listen er lang og klassisk. Korma er den milde med kokos, mandler og fløde, rogan josh er kogt på kashmirske krydderier, tomat og yoghurt, bhuna trækkes ind på frisk tomat og løg, dopiaza får rigeligt hakket løg, og jalfrezi kommer med chili og både rød og grøn peberfrugt. Pathia ligger i den sursøde afdeling med mynte og mango, dhansak er den parsiske ret med linser rørt ind i karrysaucen, og madras og vindaloo er husets stærke ende. Vil du have spinat i saucen, hedder retten saag eller palak.

Husets egne specialiteter står samlet under overskriften Chefs Special og koster omkring fjorten euro: butter chicken i cremet tomat- og smørsauce, lamb hyderabadi med mynte, koriander og indiske urter, garlic chilly chicken med hvidløg, frisk ingefær og peber, og en mixed sizzling kadhai, hvor kylling, rejer og lam kommer sammen i den samme jernpande. Butter chicken og tikka masala er de to retter, gæsterne oftest nævner ved navn. Fra lerovnen kommer chicken tikka, chicken shashlik med peberfrugt, løg og tomat samt en chicken cheese tikka, alle omkring elleve til tretten euro. Biryani er en ret for sig og serveres med raita til, fra knap fjorten euro for lam eller rejer op til husets taj special mix biryani til omkring sytten.

Læg mærke til, at ris og brød ikke følger med curryen. Begge dele bestilles ved siden af, og det er også dér, kortet er mest oplagt at lege med: otte slags ris fra almindelig arroz blanco til godt tre euro op til arroz con coco med fløde, kokos, tørret frugt og honning til omkring seks, og syv slags tandoori-brød — plain naan, garlic naan, cheese naan, garlic cheese naan, peshwari naan med kokos og honning, pratha og tandoori roti — fra tre til fem euro. Regn derfor et par euro oven i hovedretten, eller del en ris og et naan, hvis I er to.

Den vegetariske del er ikke en eftertanke. Der er ni grønsagsretter til omkring otte euro og opefter: navratan korma i mild kokosfløde, dal makhani på hele sorte urad-linser og røde bønner, tadka daal, bombay aloo med kartofler, løg og grøn peber, channa masala med kikærter, gobi alu med blomkål, saag alu med spinat, mushrooms bhaji og en blandet mix vegetable. Dertil fire retter på paneer, den friske indiske ost, omkring elleve til tretten euro. På husets eget menuskilt ude ved terrassen står desuden en hel sektion mærket sin gluten — altså glutenfri — og gæster, der har spurgt ind til allergener, beskriver gennemgående, at personalet tager spørgsmålet alvorligt.

Så er der den anden halvdel, som facadeskiltet ikke lægger skjul på: Indian & Italian Cuisine, pizza og pasta. Pizzaerne ligger fra omkring ti euro for en margherita til godt tretten for husets chicken tikka special med pollo tikka, tomat, mozzarella, peberfrugt og løg — den ret, der bedst forklarer huset. Pasta og lasagne al horno ligger i samme leje, og der er også et lille mexicansk hjørne med fajitas, der kommer sydende ind på panden ved bordet, burritos rullet i en tortilla på tredive centimeter og nachos. Kortet er bredt, men det er netop grunden til, at et selskab med én curryskeptiker kan spise samme sted, og det er noget af det, spanske gæster selv fremhæver.

Børn har deres eget kort med kyllingenuggets, fiskefingre, mozzarellasticks og en mild kyllingecurry med ris til omkring syv til ni euro. Baren laver cocktails og skænker fadøl. Styrken tilpasses efter ønske, og beder du om stærkt, får du stærkt — det er et af de punkter, engelsktalende gæster nævner oftest. Huset har ingen menú del día, altså ingen fast dagens menu: den findes hverken på kortet eller i en eneste af de 384 Google-anmeldelser, vi har gennemgået, så planlæg med à la carte. Bord bestilles på telefon eller WhatsApp.

Hvor Taj Palace ligger i Terramar Alto

Adressen er Avenida Terramar Alto, edificio Centro Sur, local 1 og 2. Den er værd at bide mærke i, for der ligger flere indiske huse med Taj i navnet langs kysten, blandt andet i Málaga by og ved Marbella, og de har intet med hinanden at gøre. Dette hus ligger i Terramar, et roligt boligkvarter i Benalmádena Costa mellem strandpromenaden og motorvejen. Ordet alto i vejnavnet er ikke pynt: du går et par hundrede meter op ad bakken fra kysten for at komme hertil, og gæster beskriver netop turen op som fem minutter fra stranden.

Afstandene er til gengæld korte. Der er omkring 370 meter ned til Playa Malapesquera, knap 600 meter til Playa Santa Ana og til akvariet Sea Life, og cirka 770 meter til Parque de la Paloma med de frigående haner og påfugle. Puerto Marina, Castillo El Bil-Bil og dyreparken Selwo Marina ligger alle omtrent en kilometer væk, mens der er 1,2 til 1,3 kilometer ind til Arroyo de la Miel og togstationen, hvorfra Cercanías-linjen C1 kører til Málaga og lufthavnen. Op til Monte Calamorro med svævebanen er der knap tre kilometer. Selve restauranten har en overdækket terrasse ud mod fortovet med husets store menutavle stående ved rækværket. Der er ingen havudsigt heroppe, men til gengæld skygge og læ.

Familiedrift, karakteren og hvad gæsterne skriver om

Taj Palace drives af en familie, og det er den detalje, der går igen, når gæster forklarer, hvorfor de kommer tilbage: værtsparret hilser, anbefaler retter og svarer selv på hver eneste anmeldelse. Vi har talt 384 af husets Google-anmeldelser sammen og fået et snit på 4,85 — praktisk talt de 4,8, Google selv viser, så udsnittet dækker huset og ikke bare toppen af køen.

Det interessante ligger i, hvad anmeldelserne handler om. Betjeningen nævnes i 161 af de 384, altså i fire ud af ti, og med et snit på 4,84 er den husets stærkeste kort. Pris og værdi nævnes i 49 og ligger lige så højt. Fordelt på årstal sker der ingenting overhovedet: snittet har ligget mellem 4,82 og 4,88 i hvert af de fire år, huset har været anmeldt. Der er hverken et fald eller et løft at forklare — niveauet er huset selv. Fordelt på sprog er billedet også det samme: godt 200 anmeldelser på engelsk giver 4,86 og cirka 75 på spansk 4,83. Det er mindre almindeligt på denne strækning, end man skulle tro, for lokale og tilrejsende dømmer tit det samme hus meget forskelligt.

Kritikken er til at overskue. Ventetid nævnes i 14 anmeldelser med et snit på 4,07, altså under husets eget, og den handler næsten altid om travle aftener med for få hænder i salen frem for om maden. De få virkelig lave karakterer ligger år tilbage og drejer sig om forsinket udbringning og om portionsstørrelsen. Til gengæld fortæller flere gæster, at der kom papadum eller en lille forret på husets regning, uden at nogen havde bedt om det.

Praktisk om et besøg på Taj Palace

Huset åbner klokken 14 og lukker omkring midnat, alle ugens syv dage, og det står samstemmende tre uafhængige steder. Det betyder også, at der hverken er morgenmad eller tidlig frokost: kommer du før to, er der mørkt. Til gengæld er køkkenet i gang sent, og huset holder åbent året rundt.

Prislejet er nøgternt. Regn med omkring tyve euro pr. person for en curry med ris og brød til, mindre hvis I deler tilbehøret eller holder jer til pizza. Der tages kort, også kontaktløst, og huset har aircondition, gratis wifi og et udendørs område, hvor der må ryges. Take away og udbringning gennem Uber Eats findes, og vi har sammenlignet leveringskataloget ret for ret med husets eget kort: priserne er stort set de samme, hvilket langtfra er en selvfølge på denne kyst.

Stedet passer bedst til den, der vil spise ordentlig curry uden at klæde om — et kvartershus med tv i hjørnet, en terrasse ud til vejen og et køkken, der kan skrue op for styrken, når man beder om det. Familier er godt hjulpet af børnekortet og pizzaerne, og bor du i lejlighederne omkring Terramar, er det et af de få steder i gåafstand. Vil du sammenligne det dobbelte køkken med et andet hus i kommunen, findes Milan Indian-Italian Restaurant også i Benalmádena, og hele udvalget står på oversigten over restauranter i Benalmádena og på bysiden om Benalmádena.