Potter's Lodge

Husets ploughman's lunch — moden cheddar, skinke, sweet pickle, syltede løg, salat og sprødt brød — koster omkring syv euro, og der findes en mindre udgave til omkring fem. Potter's Lodge er ikke et sted, du falder over på strandpromenaden: baren ligger i en boliggade oppe bag hotellerne i Benalmádena Costa, og du skal vide, den er der. 358 gæster har alligevel fundet vej og givet den 4,8 af 5 på Google.

Maden og menuen på Potter's Lodge

Køkkenet er britisk og laves i huset. Kortet er kort og tosproget på engelsk og spansk, og hver ret har allergennumre trykt ud for sig, så du kan aflæse gluten, mælk, nødder, sennep, selleri, sesam, lupin, fisk, bløddyr og svovl uden at skulle spørge først.

De faste hovedretter ligger alle omkring otte og en halv euro. Steak and Guinness pie er oksekød braiseret i stout under et låg af dej og kommer med pommes frites og ærter. Chicken and mushroom pie er den samme tærte med kylling og champignon. Chicken curry og chilli con carne serveres begge med ris, pommes frites eller bagt kartoffel efter eget valg, og den hjemmelavede lasagne kommer med salat og sprødt brød i stedet for tilbehør. En chicken caesar-salat ligger lige under de øvrige i pris.

Så er der husets to anretninger, og de er værd at kende. Potter's Ploughman's Lunch er den engelske frokostklassiker med moden cheddar, skinke, sweet pickle, syltede løg, salat og sprødt brød. Spanish Platter er dens spanske modstykke med serranoskinke, manchegoost, oliven, salat og sprødt brød. Begge koster omkring syv euro, og begge kan bestilles i en mindre udgave — for the smaller appetite, som der står på kortet — til omkring fem. Det er en lille detalje, men den siger noget om stedet: portionerne er beregnet til at blive spist.

Loaded jackets har sin egen sektion. Det er ovnbagte kartofler serveret rygende varme med smør og en salat ved siden. Naturel koster omkring fire og en halv euro, med cheddar omkring seks, med cheddar og coleslaw eller cheddar og bønner omkring seks og en halv, og med tunmayonnaise eller makrel og rød peber omkring syv. Salatkortet er bygget op på samme måde, med friskblandede salater serveret med sprødt brød og smør: cheddar, gedeost med røde bær (queso de cabra y frutos rojos), gammonskinke, tun, makrel med rød peber, kylling caesar og friskpillede rejer. Rejerne laves kun, når de er i huset, eller hvis du forudbestiller — det står direkte på kortet, så du ved det, inden du sætter dig.

Ved baren hænger to sorte tavler, og de er mindst lige så vigtige som det trykte kort. Den ene bærer husets honey roast gammon, altså honningglaseret kogeskinke: en sandwich til omkring fem og en halv euro, en baguette til omkring seks, begge med salat og chips ved siden, og hele tallerkenen med pommes frites, salat eller ærter til lige under ti euro. Den anden tavle hedder Potter's Puddings og har æbletærte, kirsebærtærte og sticky toffee pudding. Ud over kortet skriver køkkenet dagens retter op — gæsterne nævner dem gennemgående, og en enkelt ret som skinke kogt i cola er blevet husket længe nok til at gå igen i flere omtaler.

Det, gæsterne bestiller oftest, er ploughman's og salaterne, derefter tærterne og de ristede toasties, og til at dele chicken wings og goujons. Køkkenet laver også burgere og en quiche, og ved temaeftermiddage bliver der kogt en stor paella på stedet. Kødfrie valg findes, men de skal findes på kortet snarere end i en egen sektion: den naturelle og den cheddarfyldte bagte kartoffel, cheddarsalaten og gedeostsalaten. Drikkevarerne er en almindelig, velassorteret barhylde med fadøl, vin og gin frem for et vinkort, og der er sangria ved de store eftermiddage.

Prislejet er ti til tyve euro pr. person, drikkevarer talt med. Lokalet er lille, og huset tager imod bordbestilling, så ring i forvejen, hvis I er flere end et par stykker eller kommer på en travl aften. Der er fri wifi, og det står trykt nederst på selve menukortet.

Hvor Potter's Lodge ligger i Benalmádena Costa

Adressen er Avenida de los Abedules 6 i Edificio Yolamar, en stille sidegade i Benalmádena Costa et par gader op fra kystvejen. Det er en del af Benalmádena, som turister sjældent går ind i, fordi der ikke er butikker eller udsigt at gå efter — og præcis derfor beskriver gæsterne stedet igen og igen som noget, de faldt over ved et tilfælde eller fik anbefalet af nogen, der bor i kvarteret.

Til gengæld er der kort til alt. Medplaya Hotel Bali ligger under to hundrede meter væk om hjørnet, og Palia La Roca, Vincci Selección Aleysa og Royal Oasis Club at Pueblo Quinta ligger alle inden for få hundrede meter. Ned til Playa Santa Ana er der omkring fem minutters gang, og Parque de la Paloma ligger i den anden retning. Bor du på et af hotellerne omkring Avenida Antonio Machado, er Potter's Lodge dermed det nærmeste, du kommer på en kvarterspub — til forskel fra de større britiske huse nede ved havnen, hvor The Drunken Sailor er den kendteste.

Karen, Dave og familien bag Potter's Lodge

Stedet drives af Karen og Dave, et britisk par, der overtog en eksisterende bar i gaden og gjorde den til deres egen. De har haft den i over ti år: de tidligste gæsteomtaler, der nævner dem ved navn, går tilbage til 2015, og flere af de gæster, der skrev dengang, skriver stadig. Karen står for maden, Dave for baren, og sønnerne Callum og Josh har efterhånden overtaget en stor del af servicen.

Det usædvanlige ved huset er, hvor ofte gæsterne nævner personalet ved fornavn. I hundredvis af omtaler på tværs af portalerne er værternes navne det mest gentagne overhovedet — oftere end nogen enkelt ret. Det er sjældent, og det forklarer bedre end noget andet, hvorfor karakteren ligger så højt: gæsterne kommer efter maden, men de kommer tilbage efter familien. Kundekredsen er tydeligt britisk — langt hovedparten af anmeldelserne er skrevet af gæster fra Storbritannien og Irland — men huset har også danske stamgæster, og der er faste kunder blandt de fastboende i kvarteret.

Mandagsquiz, bingo og temaeftermiddage

Ugens højdepunkt er mandag aften. Klokken halv ti kører huset quiz og bingo, og det har det gjort i årevis med den samme quizmaster, James, som er blevet en del af stedets identitet for de faste gæster. Det er billigt at være med, stemningen er løssluppen, og aftenen er ofte den travleste i ugen — så det er lige præcis en af de aftener, hvor det betaler sig at have ringet i forvejen.

Ud over quizaftenen holder huset temaeftermiddage og -aftener, hvor der bliver lavet en stor paella på stedet og skænket sangria til. Familiefødselsdage og mindre selskaber tager de også imod, og så laver køkkenet en buffet i stedet for à la carte. Det er små ting, men det er dem, der gør forskellen på en bar, man besøger, og en bar, man hører til i.

Sådan er der på Potter's Lodge i dag

Lokalet er lille, og det skal man vide på forhånd. Der er plads til en håndfuld borde indenfor og en overdækket terrasse udenfor, som bliver brugt hele året — også i december, hvor solen står ind ad gaden midt på dagen. Der er ingen havudsigt og ingen udsigt overhovedet; det er et almindeligt lokale i en boligejendom, hvor det, der er brugt penge på, er køkkenet og barhylden.

Hunde er velkomne inde i baren — det har værterne selv slået fast offentligt. Børnefamilier er hverdagsgæster, blandt andet fordi køkkenet serverer tidligt aftensmad, og fordi maden er den slags, børn spiser uden forhandling. Indgangen er til gengæld smal, så kommer du med klapvogn, skal du regne med at manøvrere lidt.

Én ting skal siges lige ud: det er britisk mad. Leder du efter andalusisk køkken, espetos eller en menú del día, altså dagens menu til fast pris, skal du et andet sted hen — Potter's Lodge laver tærter, bagte kartofler, toasties og salater, og det gør huset godt. Enkelte gæster med en engelsk madbaggrund synes, at kortet er for velkendt til at overraske. Det er en rimelig indvending, og den er værd at kende, inden man kører derhen.

Praktisk om Potter's Lodge: åbningstider, priser og for hvem

Huset har åbent mandag til fredag fra middag til midnat og holder lukket både lørdag og søndag. Det er et usædvanligt mønster på Costa del Sol, og det fortæller i sig selv, hvem baren lever af: en fast kreds af fastboende og tilbagevendende gæster fra kvarteret, ikke weekendturisterne fra Puerto Marina. Det betyder også, at der ikke er nogen Sunday roast her, selv om huset ellers er britisk fra ende til anden — vil du have honningskinken, skal det være på en hverdag.

Der er bordservering, mad ud af huset, hvis du hellere vil spise den på hotellet, og ingen udbringning. Prisniveauet ligger lavt for kysten, og det er noget af det, gæsterne fremhæver allermest: hovedretter omkring otte-ni euro og en hel frokost for under ti er ikke normen i Benalmádena Costa i højsæsonen.

Stedet passer bedst til dig, der vil spise godt og billigt uden at klæde om, til par på ferie i kvarteret, til familier med børn, der spiser tidligt, og til alle, der har lyst til at sidde i en bar, hvor man bliver talt med og ikke kun serveret for. Skal du bruge et fast holdepunkt i ferien frem for en enkelt middag, er det netop den slags sted. Flere andre restauranter i Benalmádena ligger inden for gåafstand, hvis du vil veksle mellem britisk og spansk i løbet af ugen.