The Drunken Sailor

Husets mest omtalte ret er en hjemmelavet steak pie: store stykker oksekød under et låg af butterdej, serveret med pommes frites, ærter, gulerødder, brød og en ekstra kande sky. Skiltet ved indgangen kalder ligefrem stedet for hjemstedet for husets berømte Sailor's Steak Pie, og godt hver ottende gæst nævner den i sin anmeldelse. Kun én ting nævnes endnu oftere: udsigten fra terrassen ud over stranden.

Maden og menuen på The Drunken Sailor

Køkkenet er britisk med tydelig skotsk slagside, og huset lever af morgenmad og frokost. Morgenkortet hedder The Breakfast Menu og spænder fra The Sailor's Full Breakfast med bacon, pølse, æg, bønner, tomat, champignon og toast til omkring seks euro, over The Sailor's Big Breakfast med dobbelt op på bacon og pølser til omkring otte euro, og helt op til The Sailor's Belly Buster til omkring elleve euro: to skiver bacon, to pølser, to æg, hash brown, black pudding (sort blodbudding med havregryn), bønner, tomat, champignon, friturestegt brød, toast og et glas appelsinjuice. Læg mærke til netop juicen. Den følger med Belly Busteren, men ikke med de øvrige morgenmadsretter, og bestilles den ved siden af, står den på regningen for sig.

To retter på kortet er mærket med det skotske flag og er husets eget signalement. The Sailor's Full Scottish Breakfast og den store udgave bytter den engelske pølse ud med square sausage, den firkantede skotske pølsebøf, og lægger en tattie scone, et pandestegt kartoffelbrød, ved siden af. De ligger på omkring otte og omkring ti euro. Vegetarer har The Sailor's Veggie med æg, to hash browns, bønner, tomat, champignon og toast til omkring syv euro, og der er en pandekagestak med jordbær, fløde og valgfri sauce til omkring fem euro. Røræg i stedet for spejlæg koster en euro ekstra, og tilbehør begynder ved godt en euro. Enkeltdele på toast eller i en bap, det bløde britiske rundstykke, ligger fra et par euro for smør eller marmelade til omkring fem euro for bacon, pølse eller æg. Kaffe og te koster to euro, varm chokolade med flødeskum under fire.

Frokosten er pubmad, men lavet i huset. Ud over steak pien, der ligger omkring ti euro med pommes frites, mushy peas eller grønne ærter, gulerødder, brød og smør og ekstra sky, er ploughman's den ret, gæsterne oftest fremhæver: en kold anretning med skinke, svinekødstærte, moden hvid cheddar og en mild, cremet blåskimmel, kogt æg, syltede løg, salat og frugt. Den er stor nok til at deles, og flere gæster beskriver den netop som en delefrokost for to. Den vegetariske lasagne går også igen hos gæsterne som en rigtig hovedret og ikke som en pligtøvelse. Dertil kommer burgere med søfartsnavne, jacket potatoes (bagte kartofler med fyld), salater, wraps fra omkring seks euro og baguetter med steak og stegte løg, southern fried chicken eller sweet chilli chicken til omkring ni euro, alle med salat og hjemmerørt coleslaw. Kurvene med chicken strips eller battered cod bites ligger omkring ni euro og serveres med mushy peas eller en dip efter eget valg, og hunters chicken, kyllingebryst med bacon, barbecuesauce og smeltet cheddar, ligger i samme leje.

Det spanske findes, men som dagens forslag på tavlen ved indgangen. Sommerens gennemgående daglige special har været gambas pil pil, sprøde kongerejer i olivenolie med hvidløg, chili og røget paprika og brød til at samle olien op med, til omkring ni euro. Nogen menú del día, altså en fast dagsmenu til samlet pris, findes ikke: hverken kortene eller de mange hundrede gæsteanmeldelser nævner en, og det er der ikke noget mærkeligt i på et hus, der er bygget op om britisk morgenmad.

Baren har sit eget trykte cocktailkort med Summer Dreams, piña colada, tequila sunrise, sex on the beach, woo woo, blue lagoon, aperol spritz og husets egen The Drunken Sailor med Malibu, blue curaçao, ananas, citron og kokosmælk. De fleste koster seks euro, mojito og bloody mary syv, og strawberry daiquiri otte. Kortet oplyser selv, at priserne er med moms. Der er sangria, fadøl og britiske øl ved siden af de spanske, og gæsterne bemærker gennemgående, at fadøllet serveres koldt. Menukortene er på engelsk, men bærer allergenikoner og en linje på både spansk og engelsk om at tale med personalet, hvis man har en allergi.

Beliggenheden: Las Gaviotas på Benalmádenas strandpromenade

Adressen har to led, fordi huset ikke ligger ud til gaden. Av. Antonio Machado 57 er selve strandvejen langs Benalmádena Costa, og Las Gaviotas er det bolig- og forretningskompleks, der ligger på strandsiden af vejen. The Drunken Sailor er lokale 23 i det kompleks, og naboerne i samme række er blandt andre The Dizzy Donkey og South Beach Restobar.

Det afgørende ved den placering er niveauforskellen. Lokalerne ligger et plan over strandpromenaden, så terrassen kigger hen over parasollerne og ud på Middelhavet i stedet for ind i ryggen på forbipasserende. Det er derfor udsigten fylder så meget hos gæsterne. Kommer man fra strandsiden, skal man op ad en trappe, og flere skriver, at de gik forbi stedet flere gange, før de opdagede det. Kommer man derimod fra Avenida Antonio Machado, er der en rampe hele vejen ind til bordene, og det er den vej, man skal tage med kørestol eller barnevogn.

Stranden nedenfor er Playa Santa Ana, som ligger godt hundrede meter væk. Går man østpå langs promenaden, er der omkring syv hundrede meter til lystbådehavnen med Sea Life Benalmádena, og omtrent samme afstand op til Parque de la Paloma. Det maurisk inspirerede Castillo El Bil-Bil ligger også inden for et kvarters gang ad promenaden. Togstationen i Arroyo de la Miel ligger et par kilometer inde i landet, så de fleste kommer til fods, med bussen langs kysten eller fra et af de mange hoteller og lejlighedskomplekser i samme stykke af Benalmádena Costa.

Værterne og huset bag The Drunken Sailor

Stedet har ligget på promenaden i mange år og optræder allerede i den lokale bar- og restaurantguide for Benalmádena med gæstevurderinger tilbage fra 2007. Det er dog først under det nuværende værtspar, det skotske par Bobby og Sylvia, at huset har fået den karakter, det har i dag. De to nævnes ved navn i knap hver fjerde af gæsteanmeldelserne, og det samme gør nogle af tjenerne. Værterne svarer selv på anmeldelserne, også de kritiske, og har over årene besvaret flere end tres af dem.

Skiftet kan aflæses direkte i tallene. Anmeldelser, der er mere end fire år gamle, ligger i gennemsnit et godt stykke under fire og en halv stjerne, mens de nyere fra de sidste par år ligger tæt på fem. Samtidig skifter det, gæsterne skriver om. I den ældste del af korpusset handler det om tapas og om søndagens roast beef med Yorkshire pudding, mens steak pien, de skotske morgenmadsretter og cocktailkortet er det, gæsterne fremhæver i dag. Søndagsstegen hører altså til husets tidligere kapitel og bør ikke være grunden til at gå derned nu.

Oplevelsen i dag: dagsted med udsigt, ikke aftenrestaurant

Det er værd at have med i planlægningen, at The Drunken Sailor er et dagsted. Huset åbner om formiddagen til morgenmad og lukker sidst på eftermiddagen, og mandag er lukkedag. Der er ingen aftenservering, selv om der findes gamle billeder af et aftenkort fra en tidligere ejer. Terrassen har markise og læ mod bagvæggen og vender mod syd og havet, hvilket gør den brugbar også om vinteren, hvor solen står lavt. Der er wifi og fjernsyn indenfor, højstole til de mindste, og gæsterne beskriver gennemgående et personale, der taler engelsk, driller lidt og lader folk sidde i fred, til de selv siger til.

Huset har 4,7 af 5 fra 435 anmeldelser på Google, og det tal holder, når man regner efter på et bredere udtræk af gæsteanmeldelserne. Det tilbagevendende kritikpunkt er også entydigt: ventetid, når der er travlt. Køkkenet er lille, og det er værterne selv fremme med i deres svar på anmeldelserne. Nogle gæster har ventet betydeligt længere end forventet på en varm ret midt i højsæsonen. Vil man være sikker på en hurtig frokost, er det derfor en fordel at komme før klokken tolv eller efter klokken to.

Praktisk og for hvem

Prislejet ligger typisk på ti til tyve euro pr. person, og en morgenmad med kaffe kommer sjældent over ti. Det gør stedet til et af de billigere valg blandt de mange spisesteder i udvalget af spisesteder på netop denne strækning af kysten. Publikum er overvejende britisk: knap alle gæsteanmeldelser er skrevet på engelsk, og en stor del af dem kommer fra skotter, der bevidst opsøger square sausage og tattie scones. Danske spor er der ingen af, så regn ikke med dansktalende personale. Til gengæld er engelsk menukort og engelsktalende betjening en selvfølge her.

Stedet passer bedst til dem, der vil have en solid britisk morgenmad eller en enkel, mættende frokost med havudsigt, og til familier, der skal have noget genkendeligt at spise mellem to bade på stranden nedenfor. Vil man have spansk køkken, tapasrunder eller aftensmad ved havet, skal man vælge et af de andre huse i samme række eller gå videre ad promenaden. Vil man derimod sidde et plan over stranden med en steak pie, en kold øl og hele Middelhavet foran sig, er det svært at få mere for pengene i Benalmádena.