Il Boccaccio

Den ret, flest gæster fremhæver på Il Boccaccio, er ikke en pizza. Det er en 16 ounce Angus-ribeye, der sælges som ét fad til to og koster omkring toogfyrre euro med salat, grillede grøntsager, bagt kartoffel og pomfritter til. Resten af kortet er italiensk hele vejen, ned til et vinkort uden en eneste spansk flaske. Til gengæld åbner huset først klokken seks om aftenen — men så også alle ugens syv dage.

Maden og menuen på Il Boccaccio

Køkkenet er italiensk med en grill ved siden af, og det er præcis den kombination, der gør kortet brugbart for et blandet selskab. Pastaen fylder tolv retter, og de mest bestilte er de klassiske: lasagna med kødragù og bechamel, spaghetti alla carbonara med guanciale og parmesan, og rigatoni bagt med pølse og smeltet scamorza. Vil du have noget, du ikke får hjemme, står der fiocchetti på kortet — små pastaposer fyldt med pære og ost i taleggiosauce med valnødder og rucola — og ravioli med ricotta og spinat, der serveres med cherrytomater og burrata. Prislejet på pastaen ligger fra omkring elleve euro for en arrabbiata til omkring seksten euro for husets surf and turf, linguine med blandet skaldyr, asparges og svampe.

Pizzaerne er husets anden bærende søjle. Der er seksogtyve af dem, fra en simpel pizza all'aglio til knap syv euro og en margherita til omkring otte euro og op til de dyrere med burrata og parmaskinke, røget laks eller frutti di mare til omkring femten euro. Ekstra fyld koster halvanden euro pr. ingrediens. Det er værd at vide på forhånd, at pizzaerne kun findes i én størrelse, og at der ikke er en glutenfri pizzabund — gæster, der spiser glutenfrit, fortæller derimod, at køkkenet laver pastaen glutenfri, og at den slags retter tager lidt længere tid.

Kødet er der, huset skiller sig ud fra de andre italienere i kvarteret. Bistecca di manzo er en argentinsk Angus-ribeye stegt efter ønske til omkring toogtyve euro, filetto di manzo er en 16 ounce Angus-mørbrad til i underkanten af tredive euro, sat op til deling, og de to store delefade — Offerta di carne med ribeye og Offerta di pesce med filet af havbars og tun plus rejespyd — koster henholdsvis omkring toogfyrre og omkring halvtreds euro for to personer. Derudover står der costine di maiale, glaserede svineribben i røget barbecuesauce, saltimbocca af kylling med skinke og salvie, og en spigola, altså havbars, i limecremesauce. Sovs til kødet er en selvstændig post: pebersauce og en gorgonzolasauce med whisky koster hver omkring to og en halv euro, og alioli halvanden. Det samme gælder brødet, som ikke følger med bordet, men bestilles for sig — ristet brød til halvanden euro, hvidløgsbrød med mozzarella til omkring fire.

Forretterne er italienske småretter snarere end spanske tapas: polpo, grillet blæksprutte med hummus, arancini med blæksprutteblæk, crostino med burrata og cantabriske ansjoser, cozze i hvidvin og fløde, og gambas pil pil. De ligger typisk mellem seks og femten euro. Desserterne koster alle det samme, knap syv euro, og her er tiramisu og panna cotta de to, gæsterne oftest nævner ved navn, sammen med en affogato og en nyere siciliansk cannolo med ricotta, chokolade og pistacie. Specialsektionen skifter ud — den har på skift båret lammekotelet, laks med pistaciecrumble og cordon bleu — så spørg efter den, når du sætter dig.

Vinkortet er rent italiensk og opbygget, så alt kan fås både på glas og på flaske. Husets hvide og røde Chieti koster omkring tre og en halv euro glasset og knap fjorten euro flasken, og derfra går det op gennem montepulciano, nero d'avola, primitivo, chianti og barbera til en valpolicella ripasso til omkring syvogtyve euro flasken. En prosecco ligger midt imellem. Til øl er en caña på femogtyve centiliter under to euro og en pint et par euro, og en espresso koster under to euro. Priserne på kortet er inklusive moms.

Børnemenuen er reelt en menu og ikke bare en lille portion: nuggets, fiskepinde, burger, minipizza eller pasta med tomat eller bolognese, alle til omkring otte og en halv euro og alle med sodavand og is inkluderet. Vegetarer har en pizza vegetariana, en pizza ai 4 formaggi, parmigiana af aubergine, gnocchi, ravioli og fiocchetti at vælge imellem plus tre salater. Husets digitale kort mærker allergener ret for ret — gluten, laktose, æg, skaldyr, bløddyr, fisk, nødder, soja, sesam, sennep og sulfitter — hvilket er langt mere, end de fleste huse på kysten oplyser, og gør det til et af de nemmere steder at spise med en allergi i selskabet.

Il Boccaccio ligger på Avenida Gamonal i Arroyo de la Miel

Adressen er Avenida Gamonal 7, over for Hotel Minerva, i den nedre del af Arroyo de la Miel — bydelen med postnummer 29630, som er Benalmádenas egentlige bymidte og noget helt andet end den hvidkalkede pueblo oppe i bjergene. Der er omkring fire hundrede meter ned til den subtropiske park Parque de la Paloma med frit gående påfugle og geder, og cirka syv hundrede meter til Playa Santa Ana, den nærmeste strand med promenade. Delfin- og sælparken Selwo Marina ligger godt seks hundrede meter væk, og togstationen Arroyo de la Miel på cercanías-linjen mod Málaga og lufthavnen knap en kilometer mod nordvest. Du kan altså sagtens komme dertil uden bil, og det er en fordel her: gaden har almindelig gratis gadeparkering, men flere gæster beskriver den som svær at finde plads på om aftenen. Restauranten har både en indendørs sal og en terrasse ud mod gaden.

En italiensk familie bag Il Boccaccio

Huset drives af en italiensk familie, og det er ikke en markedsføringspåstand, man skal tage med et gran salt — det går igen som en selvstændig observation hos gæster på tværs af elleve år, og køkkenet, kortet og vinlisten peger samme vej. De ældste gæsteomtaler, der findes af stedet, er fra 2015 og beskriver den samme adresse over for Minerva, det samme italienske køkken og den samme familie som i dag. Der er med andre ord ikke tale om en Google-profil, der er arvet fra en tidligere forretning på adressen, sådan som det ellers er almindeligt langs kysten.

Ejeren svarer selv på anmeldelser, både på engelsk, spansk og italiensk, og bruger svarene til at rette misforståelser op — også når det handler om, hvornår huset er lukket, eller hvor en råvare kommer fra. Det er en af de mere pålidelige måder at få fat i husets egen version, når der ikke findes nogen levende hjemmeside.

Karakteren og det, gæsterne går igen på

Il Boccaccio står til 4,5 af 5 fra 505 anmeldelser på Google. Det tal er bemærkelsesværdigt stabilt: deler man et samlet korpus på 517 anmeldelser op efter alder, ligger snittet mellem 4,6 og 4,8 i hver eneste periode tilbage til 2015. Der er hverken et knæk opad efter et ejerskifte eller et fald undervejs, og det er i sig selv oplysningen — huset leverer det samme år efter år.

Sprogfordelingen fortæller, hvem stedet lever af. Omkring tre fjerdedele af anmeldelserne er skrevet på engelsk, cirka tretten procent på spansk, og resten fordeler sig på fransk, finsk, svensk, hollandsk, tysk og dansk med nogle få hver. Der er altså tale om et sted, der først og fremmest bruges af engelsktalende turister og fastboende i Arroyo de la Miel, sekundært af spanske gæster fra kvarteret — og ikke om et dansk samlingssted, selv om der findes danske anmeldelser. Personalet taler engelsk, og kortet er tilgængeligt på engelsk såvel som italiensk og spansk.

Det tilbagevendende kritikpunkt er ventetiden. Blandt de anmeldelser, der overhovedet nævner ventetid eller travlhed, ligger karakteren omkring et helt point under husets gennemsnit, og klagerne hænger konsekvent sammen med aftener, hvor salen er fuld. Maden og betjeningen får omvendt ros hele vejen igennem, og bøfferne er den enkeltkategori, der får de allerhøjeste karakterer. Konklusionen er ligetil: reservér, og læg ikke besøget klokken ni om aftenen i højsæsonen, hvis I har travlt bagefter.

Praktisk: åbningstider, bordbestilling og hvem stedet passer til

Il Boccaccio er et rent aftensted. Der åbnes klokken 18 alle ugens dage, og der er ingen frokostservering og ingen menú del día, altså ingen fast dagens menu til frokost, som ellers er standard på spanske restauranter. Køkkenet lukker ved elleve-tiden. Huset tager imod bordbestilling online gennem sit eget system uden depositum og uden forudbetaling, og der er plads til omkring firs gæster i alt, hvoraf cirka halvdelen kan bookes online. Resten holdes til gæster, der kommer forbi.

Den indendørs sal bruges jævnligt til fødselsdage og større selskaber — der er eksempler på borde til over tyve personer — og huset laver også mad til afhentning gennem sit eget bestillingssystem. Har du planer om at spise der mellem jul og nytår, så tjek først: huset har tidligere holdt juleferie fra omkring den 21. december til begyndelsen af januar.

Stedet passer bedst til dig, der vil have et solidt italiensk aftensmåltid uden opstyltning, til familier med børn, der faktisk får en menu og ikke bare en halv portion, og til par eller to venner, der vil dele et stort stykke kød frem for at bestille hver sin hovedret. Regn med omkring femogtyve til tredive euro pr. person med en forret eller en dessert og et glas vin — mindre, hvis I holder jer til pizza og husets vin. Vil du sammenligne med andre spisesteder i området, ligger der en lang række restauranter i Benalmádena inden for gåafstand af Avenida Gamonal, og du finder resten af vores guide til byen på siden om Benalmádena.