La Despensa del Mar

Sardinerne bliver spiddet på rørpinde og stegt over glødende kul, præcis som nede på stranden — men du sidder i en gammel markedshal godt en kilometer inde i land. La Despensa del Mar har taget Málagas espeto med ind i butiksgalleriet i Arroyo de la Miel, og huset står til 4,5 af 5 fra 506 anmeldelser på Google. Det, gæsterne vender tilbage til igen og igen, er blæksprutten, det stegte pescaíto og risretterne.

Maden og menuen på La Despensa del Mar

Huset kalder sig selv en taberna marinera med espetos y arroces, og den beskrivelse holder hele vejen gennem kortet. Grundstammen er andalusisk fritura: raciones af calamares (friterede blæksprutteringe), boquerones fritos (sprødstegte ansjoser), boquerones al limón, adobo (fisk marineret i eddike og krydderier og derefter friteret), pez plata, jibia (sepia), rosada og bacalao — plus en fritura mixta, der er sat sammen til to personer. Vil du hellere have fisken på panden, er der rosada, lenguado (tunge), lubina (bars), dorada (guldbrasen), bacalao, laks og en calamar nacional, der er den dyreste af dem alle.

Blæksprutten er den ret, flest gæster fremhæver. Den kommer som pulpo a la gallega med paprika og olivenolie, som braiseret blækspruttelår i stor størrelse, som pulpo frito — og ikke mindst i husets ensaladilla rusa de pulpo, en kartoffelsalat med blæksprutte, der går igen i anmeldelse efter anmeldelse som det, man skal starte med. Ved siden af står skaldyrene, der sælges i små portioner og stykvis: almejas salteadas (sauterede venusmuslinger), mejillones al vapor (dampede blåmuslinger), kogte rejer, coquinas, en kammusling ad gangen og conchas finas, som du kan få rå eller på pladen. På husets forslagstavle står også choco fresco fra Barbate, der kan fås friteret, på pladen eller i sauce, mejillones tigre i portioner på fem eller ti stykker, snegle i tomatsauce og fyldte piquillo-peberfrugter.

Espetoen er husets kendemærke og det, der adskiller stedet fra de øvrige spisesteder i galleriet. Sardinerne kommer på spid over kul, og huset spidder også dorada eller lubina og et helt blækspruttelår på 170-200 gram — alt sammen tilberedt, som man gør det på strandens chiringuitos. Risretterne er den anden halvdel af navnet: paella mixta, paella de marisco (skaldyrspaella), arroz caldoso malagueño (suppeagtig ris) og arroz negro med alioli, farvet af blæksprutteblæk. Der er ikke nogen menú del día på huset. I stedet har køkkenet en dagens ret, der skifter med ugedagen: tirsdag sopa de marisco, onsdag puchero de la abuela (bedstemors kødsuppe), torsdag gazpachuelo malagueño (den lune Málaga-suppe med mayonnaise og kartofler), fredag paella eller arroz caldoso og lørdag callos a la malagueña (indmadsgryde). Det er en af de få steder på kysten, hvor du kan spise gazpachuelo og callos uden at skulle lede efter dem.

Køkkenet laver også andet end fisk. Der er croquetas del puchero lavet på kødsuppen, bacalao a la riojana, en super flamenquín på 500 gram beregnet til to, entraña de ternera på 300 gram, huevos rotos med camarones fra Barbate og røræg med gulas og rejer. Til at dele er der jamón ibérico de cebo de campo pr. 100 gram og gedeost fra Payoya-racen. Vegetarer har ikke meget at vælge imellem, men de grillede peberfrugter over kul og tomate del terreno picao med middelhavsdressing er kødfri — vær opmærksom på, at husets cogollitos aliñados kommer med ansjoser. Til børnene er der en egen afdeling med kyllingeschnitzel, lagrimitas de pollo, San Jacobo og hjemmelavede pommes frites.

Prismæssigt ligger de fleste raciones mellem omkring seks og en halv og omkring tolv og en halv euro, og flere retter fås i både en halv og en hel portion, så I kan dele jer frem. Entrañaen ligger lige over femten euro, børneretterne under ti. Regn med omkring femogtyve euro pr. person for et par raciones, en dessert og noget at drikke. Bemærk, at fisken her sælges i faste portioner med vægten skrevet på — 300 gram bøf, 100 gram skinke, 170-200 gram blækspruttelår — og altså ikke efter kilopris ved disken, som man kender det fra fiskehandlerne længere nede ad kysten. Huset kører desuden faste kampagner: espetada til to med vin eller øl til omkring halvtreds euro, pakker med tre, fem eller ti raciones stegt fisk, hvor prisen pr. tallerken falder, jo flere I tager, og rene ris-dage. Læs betingelserne, før du bestiller: kampagnerne gælder som regel kun, når du spiser i lokalet eller henter maden, de kan ikke kombineres med andre tilbud, og de gælder typisk ikke til frokost i weekenden og på helligdage.

Stedet er ofte fyldt, og gæsterne skriver gennemgående, at man skal reservere, hvis man ikke vil vente. Det er værd at gøre.

Hvor La Despensa del Mar ligger i Arroyo de la Miel

Restauranten har adresse i Centro Comercial San Juan på Avenida de la Constitución, altså midt i Arroyo de la Miel og ikke ved vandet. Navnet lover hav, men her er der godt en kilometer i luftlinje ned til kysten — omtrent halvanden kilometers gang til Playa de Santa Ana og til Playa Bil-Bil med Castillo El Bil-Bil lige ved siden af. Til gengæld er beliggenheden næsten uovertruffen, hvis du kommer med toget: Cercanías-stationen Benalmádena-Arroyo de la Miel ligger under to hundrede meter væk, så du kan stå af C1-toget fra Málaga eller Fuengirola og sidde ved bordet få minutter senere. Parque de la Paloma med sine påfugle og damme ligger omkring 750 meter derfra, Teleférico Benalmádena & Monte Calamorro knap to kilometer oppe ad bakken, og Puerto Marina lidt over to kilometer nede mod havet. Det gør stedet til et oplagt frokoststop midt i en dag, hvor du alligevel skal skifte mellem parken, svævebanen og stranden.

Selve bygningen er en del af historien. Centro Comercial San Juan er byens tidligere markedshal, som er blevet lavet om til et galleri af barer og spisesteder, og La Despensa del Mar ligger inde i den med en overdækket terrasse ud mod passagen. Det betyder skygge om sommeren og læ, når vinden tager fat — men også, at du ikke skal komme her efter havudsigt.

Historien bag La Despensa del Mar

Restauranten åbnede i sommeren 2015 som det andet sted fra den benalmadenske virksomhed La Despensa del Aceite, der begyndte i starten af 2012 som en butik med gourmetvarer og olivenolier og siden udviklede sig til en taberna-tienda. Åbningen blev omtalt af kommunen, og virksomhedens leder Antonio García forklarede dengang, at den nye taberna var startskuddet til en ekspansion med flere åbninger i vente, blandt andet i Fuengirola. Køkkenet blev sat i søen af den malagueñske kok Nacho Valiente, tidligere køkkenchef på Ventorrillo de la Perra, og kortet blev fra begyndelsen bygget op om to ting: muligheden for at tilberede fisk og skaldyr al espeto, og en bred vifte af risretter. Begge dele står stadig som husets to søjler ti år efter, og søsterstedet La Despensa del Aceite ligger den dag i dag nogle få lokaler længere henne i samme galleri.

Stemningen og hvad gæsterne siger

Det er en travl, uformel taberna med en bar, en sal indrettet i maritimt tema og den overdækkede terrasse. Anmeldelserne peger meget entydigt i samme retning: råvarerne og betjeningen roses, og de retter, der nævnes flest gange, er blæksprutten, kartoffelsalaten med pulpo, det stegte pescaíto og paellaen. Mange skriver om et familiært og hurtigt personale. Der er også et mindretal, som trækker ned, og kritikken er ret ensartet: at portionerne er små i forhold til prisen, og at der kan gå længe mellem retterne, når huset er fyldt. Begge dele er værd at have med i baghovedet, hvis I er mange — og de færreste af klagerne handler om selve køkkenet.

Praktisk og for hvem

La Despensa del Mar passer bedst til den, der vil spise andalusisk fisk uden at betale strandpriser, og til familier: der er både børnemenu og plads til at dele raciones rundt om bordet. Lokalet ligger i stueplan i galleriet og er kørestolstilgængeligt. Huset tager mad ud af huset, og maden kan også bestilles hjem gennem leveringsapps, men det er i lokalet, espetoen giver mening. Dagens ret kører fra tirsdag til lørdag, og huset holder lukket om mandagen. Kommer du i højsæsonen eller på en fredag eller lørdag aften, så ring og bestil bord — det er gennemgående rådet fra dem, der har prøvet at komme uanmeldt. Vil du sammenligne med resten af byen, finder du flere spisesteder under restauranter i Benalmádena og en samlet introduktion til kommunen på vores side om Benalmádena.