El Calamar

En tortilla de camarones — den sprøde pandekage af bittesmå rejer — koster under to euro her, og en kop caldito de pintarroja, suppe kogt på småplettet rødhaj, ligger omkring to og en halv. El Calamar er den slags stegehus, hvor en enkelt ret stadig kan bestilles for småpenge, og hvor fisken kommer fra husets egen fiskedisk i samme port. Ligger du i Arroyo de la Miel og vil have pescaíto frito uden strandtillæg, er det her, du skal hen.

Maden og menuen på El Calamar

Huset kalder sig selv freiduría og marisquería — stegehus og skaldyrsrestaurant — og kortet holder sig til den beskrivelse hele vejen. Det er andalusisk fisk og skaldyr fra ende til anden, med et lille hjørne til kød for dem, der ikke er med, og hvert eneste retnavn står på både spansk og engelsk, så du kan bestille uden at gætte.

Stegepanden er hovedafdelingen. Boquerones fritos, altså friturestegte ansjoser, ligger på omkring ni euro for en ración, og de kan også fås al limón med citron for omkring elleve. Calamares de pota koster omkring ni euro, de finere calamares omkring femten, og calamaritos, de helt små blæksprutter, omkring elleve. Derudover chanquetes (bittesmå fisk stegt i én omgang) til omkring ti euro, bacalao frito til omkring elleve og bacalao con tomate til omkring tolv, rosada alioli — hvidfisk med hvidløgsmayonnaise — til omkring tretten, samt salmonetitos, jurelitos og pijotas: små mulle, små hestemakrel og små kulmuler, som er præcis de fisk, en spansk freiduría lever af og turistmenuerne aldrig har. Adobo, marineret og stegt fisk, koster omkring ni euro, og fritura de calamar omkring seksten. Retten adobo og rosada går igen hos gæsterne som det, man bestiller, når man ikke selv kan beslutte sig.

Vil du have fisken på jernpladen i stedet, hedder afdelingen plancha. Calamar a la plancha er husets dyreste fiskeret til godt tyve euro, pulpo a la plancha ligger lige under tyve, mens lubina (havbars) og dorada (guldbrasen) koster omkring fjorten euro, lenguado (søtunge) og laks omkring seksten og merluza (kulmule) omkring atten. Sardiner koster omkring syv euro. Rodaballo (pighvar) og rape (havtaske) sælges til dagspris — kortet skriver S.M. ud for dem, og det samme gælder concha fina, den store venusmusling, som Málaga-kysten er kendt for. Spørg til prisen, før du bestiller dem.

Af skaldyr er der muslinger fra omkring fire euro for en halv portion, almejas (sandmuslinger) til omkring ti euro, coquinas til omkring femten, navajas (knivmuslinger) til omkring ti, kogte gambas fra godt seks euro for en halv portion og gambas a la plancha til knap tyve. Blandt de varme forretter finder du langostino pil pil med hvidløg og chili, croquetas de marisco, mejillones tigre (fyldte, panerede muslinger) og fritura tierra y mar, en blandet stegeret af hav og land — alle omkring ni til tretten euro. De kolde forretter er de klassiske: ensalada malagueña, pipirrana med hakket tomat, peberfrugt og løg, ensaladilla rusa og boquerones en vinagre, ansjoser i eddike, i spændet fra omkring fem euro for en halv portion til omkring ni for en hel. Paella laves kun om søndagen og koster omkring syv og en halv euro. Til dessert er der arroz con leche, natillas, crema catalana, flan, tarta helada, bagt æble og pærer i vin, alle mellem fire og seks og en halv euro.

To ting skal du regne med på regningen. Brød og kuvert koster under en euro pr. person og bliver lagt på, og huset skriver selv på kortet, at tapas er en gave fra huset og ikke en pligt — den lille gratis tapa til øllen er altså en venlighed, ikke noget du kan kræve. Priserne på kortet er med moms. Retterne fås i mange tilfælde som media ración eller hel ración, og det er den halve portion, der gør det muligt at smage bredt uden at bestille for meget.

Køkkenet markerer allergener ret for ret med små symboler, og listen nederst dækker gluten, skaldyr, bløddyr, fisk, æg, mælk, soja, selleri, sennep, sesam, nødder, jordnødder, lupin og sulfitter. Det er ualmindeligt grundigt for et hus af den her type, og danske gæster har netop fremhævet, at det er let at finde rundt i, når nogen ved bordet skal styre uden om noget. Er du vegetar, er kortet ærligt talt ikke bygget til dig, men berenjenas con miel — stegte auberginer med sirup — hakket tomat og peberfrugtsalat er kødfri retter, du kan bestille.

Sådan ligger El Calamar i Arroyo de la Miel

Adressen er Avenida Vicente Aleixandre 20, og det er værd at vide, at gaden på det stykke er gågade. Der kører altså ingen biler forbi terrassen, og huset ligger på hjørnet, hvor gaden begynder at stige. Det er inde i Arroyo de la Miel — bydelen oppe bag kysten, hvor Benalmádena har sine hverdagsforretninger, sit marked og sin togstation — og ikke nede ved strandpromenaden. Det er hele forklaringen på prisniveauet: du betaler for fisken, ikke for havudsigten.

Der er under tre hundrede meter til Cercanías-stationen Arroyo de la Miel på linje C1, som kører mellem Málaga lufthavn, Torremolinos og Fuengirola, så du kan komme hertil fra lufthavnen på omkring tyve minutter uden bil. Til fods er der cirka fem minutter til svævebanen op til Monte Calamorro, et kvarter til den store bypark Parque de la Paloma og omkring 1,3 km ned til kysten ved Playa Santa Ana — nedad på vejen derned, opad på vejen hjem. Flere af de øvrige restauranter i Benalmádena ligger inden for få hundrede meter i det samme gadenet.

Fiskedisken bag freiduríaen

Det, der adskiller El Calamar fra en almindelig bar med friture, er, at der på samme adresse ligger en pescadería — Pescadería Gallardo, som handelsstandsforeningen i Benalmádena har registreret på Avenida Vicente Aleixandre 20 med fisk og skaldyr fra de andalusiske og nationale lonjas, altså fiskeauktionerne. Fiskehandelen har åbent om formiddagen fra ni til to på hverdage og lørdag, og køkkenet ved siden af køber ind fra det samme varelager. Det er den mest sandsynlige forklaring på det, gæsterne igen og igen fremhæver: at fisken smager af noget, og at udvalget følger, hvad der faktisk er kommet ind.

Huset har været en del af gadebilledet i årtier. Allerede i Benalmádenas lokale handelsguide for snart tyve år siden averterede Cervecería-Freiduría El Calamar på samme adresse og med det samme fastnetnummer, og annoncen lovede fire ting: fisk og skaldyr, mad ud af huset, en overdækket spisesal og en stor terrasse. De fire ting passer stadig. Faste gæster omtaler stedet som en af de ældste barer i Arroyo, men et præcist grundlæggelsesår er ikke til at få bekræftet.

Terrassen, tempoet og gæsterne

Indenfor er det en klassisk spansk bar med glasdiske langs væggen, hvor dagens fisk og skaldyr står fremme, så du kan pege på det, du vil have. Der er borde både i baren, i den overdækkede sal og ude på terrassen i gågaden, og baren er den del, faste gæster holder mest af — du kan bestille hele kortet stående ved disken, hvis du hellere vil det end at sidde ned.

Gæsterne er en blanding af lokale fra Arroyo, britiske og nordeuropæiske fastboende og ferierende familier, og der er tydeligt danske spor i anmeldelserne. Det, der går igen i det positive, er friskheden på fisken, den hurtige servering og prisen sammenlignet med kysten. Der er også et tilbagevendende kritikpunkt, og det skal med: nogle gæster synes, portionerne på de stegte retter er små i forhold til mængden af pommes frites, og enkelte oplever betjeningen som kortfattet, når der er fuldt hus. På Google står stedet med 4,3 af 5 fra 774 anmeldelser, hvilket rammer meningerne meget godt — det er et velfungerende hverdagssted, ikke et sted, alle er lige begejstrede for.

I de travle timer, især sidst på eftermiddagen i højsæsonen og i weekenden, kan man komme til at vente på et bord, og flere gæster fortæller, at huset ikke tager bordbestilling, men lader gæsterne komme i den rækkefølge, de dukker op. Kommer du med et større selskab, er det værd at møde tidligt op.

Praktisk om et besøg på El Calamar

Der er lukket om mandagen, og resten af ugen har huset åbent både midt på dagen og om aftenen. Der tages kort, og maden kan bestilles med ud af huset — det har været en del af husets egen præsentation i mange år, og for en freiduría er det ofte den bedste måde at bruge den, hvis du bor i lejlighed i nærheden.

Prisniveauet er til at overskue. Bestiller I et par rationer og et par halve portioner at dele og drikker et glas til, ender regningen typisk omkring tyve euro pr. person, og et tinto de verano eller en sodavand koster under tre euro. Skal det bare være en øl og en enkelt ting at spise, kan du slippe for langt under ti.

Fordi gaden er lukket for biler, skal bilen stilles i et af de offentlige parkeringsanlæg et par hundrede meter væk omkring stationen — men langt de fleste kommer til fods eller med toget, og det er også den nemmeste måde. Terrassen ligger i gadeplan uden trin, og stedet er angivet som tilgængeligt for kørestolsbrugere.

Stedet passer bedst til dig, der vil spise fisk, som lokale spiser den: mange retter på bordet, delt mellem alle, uden dug og uden ceremoni. Vil du hellere have hvid dug og havudsigt, ligger de restauranter nede ved Benalmádena Costa. Vil du have fisken, ligger den heroppe.