Restaurante la Mar Chica

Paellaen er det, huset er kendt for, og bordene står i første række til strandpromenaden i Torrox Costa — så tæt på vandet, at det er udsigten, og ikke kortet, folk vælger efter. Det er både stedets styrke og dets svaghed, og begge dele skal med, før du sætter dig.

Maden og menuen på La Mar Chica

Køkkenet er kystmad: fisk, skaldyr og ris. Paellaen laves i flere varianter og er den ret, gæsterne oftest anbefaler videre — den bestilles typisk fra to personer og tager sin tid, hvilket den skal. Ved siden af den står gambas al pil-pil, rejer i boblende hvidløgsolie med chili, som er husets mest bestilte tapa, og den klassiske malagueño-fritur af små fisk. Grillet fisk fra dagens landing hører til de øvrige faste retter, og der skænkes sangria, som mange nævner positivt.

Prisniveauet er middel for en beliggenhed i første række, og de fleste gæster beskriver det som rimeligt. Men her kommer det, der skal siges rent ud: kvaliteten svinger, og mønsteret er tydeligt nok til at være en oplysning i sig selv. Blandt de danske anmeldelser fra de senere år går det igen, at rejerne i pil-pil er kommet bløde og olien ikke rygende varm — hvilket er det tegn, retten skal kendes på — at maden har været lunken frem for varm, og at billederne på menukortet lover mere, end tallerkenen holder. Andre, både danske og spanske gæster, har haft gode måltider samme sted.

Rådet, mønsteret peger på, er konkret: bestil paellaen eller den grillede fisk frem for de retter, der skal komme hurtigt ud, og kom uden for spidsbelastningen. Om sommeren midt på aftenen, når hele promenaden spiser samtidig, er det her både køkken og betjening er mest presset — og det er også dér, de fleste af de skuffede anmeldelser er skrevet.

Hvor La Mar Chica ligger

Adressen er Paseo Marítimo 18 i Torrox Costa, direkte ud til strandpromenaden med adgang fra stranden. Det er den mest befærdede strækning i byen: en sammenhængende række af terrasser og chiringuitos, hvor der er stille og smukt ved solnedgang uden for sæsonen og fuldt hus fra juni til september.

Stranden foran er en af de bedste i kommunen, og Playa El Peñoncillo og Playa Ferrara ligger til hver sin side. Faro de Torrox — fyret med de romerske ruiner ved foden — ligger få minutters gang væk og er byens vartegn. Torrox' hvide bykerne oppe i bakkerne nås på et kvarter i bil.

Torrox Costa og gæsterne

Torrox Costa markedsfører sig som stedet med Europas bedste klima, og byen har en af provinsens største fastboende nordeuropæiske befolkninger — især tyskere, men også skandinaver. Det præger publikum langs promenaden: der tales flere sprog end spansk, kortene findes i oversættelse, og køkkenerne er vant til gæster, der spiser tidligere end spanierne.

For La Mar Chica betyder det, at huset lever af gennemgangstrafik i højsæsonen frem for af faste gæster hele året. Det er en forretningsmodel, der presser et køkken, og det er sandsynligvis en del af forklaringen på, at oplevelserne svinger så meget, som de gør.

Oplevelsen i dag

Terrassen er stedets bedste kort — bordene ud mod vandet, brisen om aftenen og lyden af bølger under maden. Indendørs er lokalet enkelt. Der tages bordbestilling, og det anbefales i højsæsonen, hvor promenaden er fuld. Betjeningen beskrives af nogle som venlig og af andre som upersonlig og forjaget; begge dele passer på et sted af den type på en travl aften i august.

Bedste tidspunkt er forår og efterår, hvor du kan sidde ude uden at dele promenaden med hele kysten, og hvor køkkenet har tid til retterne. Uden for sæsonen er Torrox Costa mærkbart roligere, og solnedgangene fra netop den strækning er blandt de smukkeste i Axarquía.

Praktisk og for hvem

La Mar Chica passer til dig, der vil spise fisk og paella med havet foran bordet og ikke er ude efter et gastronomisk højdepunkt. Familier er godt tilpas, portionerne er beregnet til deling, og beliggenheden gør det nemt at kombinere med en dag på stranden.

Vil du have et sikrere valg på maden, er de øvrige spisesteder i kommunen samlet under restauranter i Torrox — for eksempel Chiringuito Mambo, der ligger på samme kyststrækning.