Restaurante El Retiro Playa

Espeto de sardinas er det, folk kommer efter: en håndfuld sardiner spiddet på et rørspyd og grillet over gløder, serveret med en citronbåd og ikke stort andet. Det er den billigste ret på hele kortet, og når der er espeto klar, står tavlen ude på promenaden med dagens pris. Resten af El Retiro er en ligefrem strandrestaurant med fritura malagueña, ris til to personer og et vinkort, der er langt mere ambitiøst, end huset ser ud til udefra — og en betjening, der deler vandene.

Maden og menuen på Restaurante El Retiro Playa

Køkkenet er malagueño fisk og skaldyr inden for en bred middelhavsramme, og kortet er trykt på spansk, engelsk og fransk — ældre udgaver af det har også tysk og hollandsk, hvilket siger noget om, hvem der sidder på terrassen. Grillspyddene er husets egne specialiteter: ud over espeto de sardinas laver de pata de pulpo al espeto, altså et helt blæksprutteben grillet over gløder, og gambón al espeto med de store røde rejer på spyd. Begge ligger omkring seksten til sytten euro og er dyrere end sardinerne, men de er også det, man deler.

Den stegte fisk fylder mest. Fritura malagueña, den blandede friturestegte fisk fra Málaga, er den store fælles ret til omkring tyve euro, og under den ligger et helt bånd af klassikere til omkring ti til tretten euro: calamares og calamaritos a la plancha, altså grillede småblæksprutter, adobo som er marineret og friturestegt fisk, chanquetes, boquerones en vinagre med ansjoser i eddike, jibia frita og pulpo frito. Gambas al pil pil med hvidløg og chili og lagrimitas de bacalao, små stykker paneret torsk, er i samme leje, mens solomillo de bacalao, torskeloin, ligger omkring atten euro. Coquinas, mejillones og almejas de Carril — små muslinger, blåmuslinger og de fine venusmuslinger fra Galicien — koster mellem tolv og seksten euro.

Af de kolde retter er ensalada de pimientos med grillede peberfrugter og pipirrana de pulpo, en kold salat med blæksprutte, dem, gæsterne oftest nævner ved siden af den obligatoriske ensaladilla rusa og en gazpacho til omkring fem euro. Tortilla de camarones, de sprøde rejepandekager fra Cádiz, er kortets billigste post og koster et par euro.

Risretterne skal bestilles til mindst to personer og tager tid — det er værd at bede om dem, så snart du sætter dig, for i højsæsonen kan alle blus være optaget. Paella de marisco ligger omkring tredive euro for to, paella mixta lidt lavere, og arroz con bogavante med hummer omkring fyrre euro for to. Der er også en arroz caldoso de carne, den suppeagtige ris med kød, og en paella vegetal — en vegetarisk paella til to for omkring tyve euro, hvilket er det mest håndfaste vegetariske valg på kortet ved siden af salaterne og gazpachoen.

Kødsiden er der for dem, der ikke vil have fisk: hamburguesa de retinto med pommes frites til omkring tretten euro, en hjemmelavet cachopo asturiano og en solomillo de ternera i den dyre ende, chuleta de cordero med lammekoteletter, filete de pollo og patatas con queso y bacon til børnene. Desserterne er husets egne og ligger omkring fire til seks euro — tarta de queso, arroz con leche, flan, coulant og en sorbete de limón al cava.

To ting bør du vide, før du bestiller. Hel fisk — dorada, lubina, atún og på ældre kort også lenguado og pez espada — samt den modnede chuletón de vaca står med S/P på kortet, altså dagspris efter vægt, og prisen står ingen steder. Spørg om den, når du bestiller, ellers kan regningen blive noget større end resten af kortet lægger op til; det er et tilbagevendende kritikpunkt hos gæsterne. Og brød og kuvert står som en selvstændig post på kortet, pan y cubierto, til under en euro pr. person, så det lægges automatisk på regningen. De fjorten allergener er mærket med ikoner på kortet, og huset skriver selv, at man skal spørge ved tvivl. Der tages bordbestilling på telefon — reservationsnummeret er trykt direkte på menukortet.

Vinkortet er det, der overrasker på El Retiro

De fleste strandrestauranter på Solkysten nøjes med husets hvide og en sangría. El Retiro har et separat vinkort, Nuestra Bodega, med eget fiskebensmærke, og det er usædvanligt for adressen. Rødvinene tæller Pago de Carraovejas og Valduero Una Cepa fra Ribera del Duero, Secret del Priorat, en mencía fra Bierzo og en Rioja eller to, og der er en lokal med: Seis + seis fra DO Sierras de Málaga. Blandt de hvide står albariño fra Rías Baixas, godello fra Bierzo, verdejo fra Toro og en barrikkejæret hvid tempranillo fra Rioja. Flaskerne spænder fra omkring fjorten euro til omkring femogfyrre, og der er en Lanson-champagne omkring femogtres. Vil du kun have et glas, koster de anbefalede vine tre til fire euro glasset.

Det mest brugbare på kortet er dog to detaljer, der er svære at finde på en spansk strandpromenade: der er alkoholfri vin — Natureo 0,0 i både hvid og rød — og en pæn håndfuld af vinene er mærket som økologiske eller veganske direkte på kortet. Skal du køre bil bagefter, eller drikker du ikke, er du altså ikke henvist til sodavand. Øllen er San Miguel, Mahou og Alhambra fra hanen og flaske, en caña koster omkring to euro, og sangríaen kommer i store glas eller i kande.

Sådan ligger El Retiro på strandpromenaden i Torremolinos

Huset ligger direkte på Paseo Marítimo i den østlige ende af Playamar, dér hvor strækningen løber sammen med Playa de los Álamos. Playamar-stranden med mørkt sand og Blåt Flag hedder også playa del Retiro, og det er den strand, terrassen kigger ud over: cirka en kilometer lang, omkring halvtreds meter bred i gennemsnit, mørkt sand og moderat bølgegang. Alle fire strande i Torremolinos har Blåt Flag, og Playamar har derudover Ecoplayas-flaget. Der er livredder i påskeugen og fra 1. juni til 30. september, og kommunen tilbyder badeassistance efter aftale. Gæster fortæller, at El Retiro også står for solsengene og parasollerne på sandet lige foran, så du kan blive liggende hele dagen og gå ind i skyggen, når solen bliver for meget.

Det er hotelbæltet, ikke den gamle fiskerby, du er havnet i. Hotel Riu Costa del Sol ligger lige over for indgangen, og Marconfort Beach Club, Hotel Puente Real og Sol Príncipe ligger inden for få hundrede meter, så terrassen er fuld af hotelgæster, der er gået tyve meter ned til vandet. Selve bygningen er en lav glasfacade ud mod promenaden med en hæveautomat i samme hus — praktisk, hvis du er gået fra stranden uden pung. Torremolinos' centrum og Plaza Costa del Sol ligger cirka to kilometer vestpå ad promenaden, La Carihuela godt tre kilometer længere fremme, og Málaga lufthavn kun omkring fem kilometer mod nordøst — under ti minutter i bil, hvilket gør stedet til et af de mest oplagte sidste måltider inden en aftenafgang.

Servicen deler vandene — det skal du regne med

El Retiro ligger på 3,9 af 5 på Google efter godt 760 anmeldelser, og det er lavt for en strandrestaurant på denne kyst. Kritikken er bemærkelsesværdigt ensartet, og den handler næsten aldrig om maden. Det gennemgående punkt er ventetiden: når terrassen fylder op, går der lang tid mellem retterne, borde bliver taget i den forkerte rækkefølge, og bestillinger kan blive glemt. Flere gæster beskriver det samme mønster over flere år, og det samme gør de gæster, der giver topkarakter — de har bare været der på et roligt tidspunkt. Dertil kommer de to ting fra kortet: dagsprisen på hel fisk og posten for brød og kuvert, som overrasker dem, der ikke har læst med.

Rosen går til maden og prisen. Espetoen, fritura malagueña, calamares, gambas al pil pil, ensaladilla og paella de marisco er de retter, der nævnes igen og igen som gode og rimeligt prissatte, og udsigten og terrassen får ros hele vejen igennem. Det korte råd er derfor: kom uden for spidsbelastningen — tidlig frokost eller tidlig aften frem for klokken to og otte — bestil risretten med det samme, og spørg om kiloprisen, hvis du vil have hel fisk.

Praktisk og for hvem

Der er åbent alle ugens dage fra formiddag til ved midnat, så stedet fungerer lige så godt til en kaffe efter en morgentur på promenaden som til aftensmad. Kaffe og infusioner ligger omkring to til tre euro, og kortet har også kaffe til at tage med. Der tages kort, terrassen vender mod havet, og der er niveaufri adgang fra promenaden. Personalet klarer engelsk, og menukortet findes desuden på fransk og — i den ældre udgave, der stadig bruges — tysk og hollandsk. Uden for døren står der en møntdrevet karrusel til de mindste, og med paellaen, burgeren og patatas con queso y bacon er der noget til børn, der ikke spiser fisk.

Prislejet er nøgternt: et par espetos og en fadøl holder sig let under ti euro pr. person, mens en fuld frokost med en forret, en stegt fiskeret og vin til typisk lander omkring femogtyve til tredive euro pr. person. Stedet passer bedst til dig, der bor på Hotel Riu Costa del Sol lige over for eller et af de andre hoteller mellem Playamar og Playa de los Álamos med Blåt Flag og vil have espeto og stegt fisk uden først at gå tre kilometer til La Carihuela, til børnefamilier der vil kunne se parasollen fra bordet, og til den lange, sene frokost, hvor det ikke gør noget, at der går tid. Har du travlt, eller skal du nå et fly, er der andre restauranter i Torremolinos med kortere vej fra køkken til bord — og resten af byen, fra strandpromenaden til bakken op mod centrum, er beskrevet på siden om ferie i Torremolinos.