Casa Juan Los Mellizos

Ti slags ris er ikke en talemåde her. Casa Juan koger arroz caldoso con marisco, arroz con bogavante, paella vegetal, arroz negro og fideuá, og restauranten oplyser selv, at kortet rummer mere end ti forskellige risretter. Det er den slags specialisering, der kræver et køkken af en vis størrelse — og det har de: i højsæsonen serverer stedet omkring 1.800 kuverter om dagen.

Maden og menuen på Casa Juan Los Mellizos

Køkkenet er andalusisk havkøkken i den klassiske Costa del Sol-forstand: friskfanget fisk, kogte og grillede skaldyr, friture — og ris.

Risretterne er husets stolthed, og restauranten fremhæver selv fem af dem ved navn. Arroz caldoso con marisco er den suppeagtige, våde version med skaldyr, hvor risene serveres svømmende i fond frem for tørt som en paella. Arroz con bogavante er samme princip med hummer. Arroz negro er farvet og smagt til med blæksprutteblæk. Paella vegetal er den vegetariske udgave, og fideuá bytter risen ud med korte, tynde nudler. Dertil kommer resten af de over ti varianter. Risretter tager tid og laves normalt til minimum to personer — regn med, at det bliver bordets fælles hovedret, ikke en hurtig frokost.

Den anden specialitet er torsk. Casa Juan er specialiseret i arroces og bacalao, og torsken tilberedes al azafrán med safran, a la perchelera efter opskrift fra Málaga-bydelen El Perchel eller a la riojana med paprika og peberfrugt. Dertil kommer cocochas — de gelatinøse kindstykker fra torskens hoved, der regnes for en delikatesse i Nordspanien. Det er en usædvanligt nordspansk detalje at finde på en strandrestaurant i Torremolinos, og den er værd at spørge til. Beskrivelsen stammer fra restaurantens egen præsentation gengivet hos selskabsportalen Celebrarlo, og menukataloget carta.menu gengiver de samme retter.

Så er der pescaíto frito. Hele Los Mellizos-gruppen er bygget på friturestegt fisk, og ifølge et interview i erhvervsmagasinet Vida Económica fra 2022 bruger kæden mere end et ton fisk og cirka 800 liter solsikkeolie om dagen, fordi olien skiftes dagligt i alle friturer. Det er sjældent, man får sat tal på den slags, og det siger noget om, hvorfor friture er det, gruppen bliver husket for. Fritura malagueña — det blandede fad af små fisk og blæksprutte — står på kortet, og af de øvrige retter går coquinas (små sandmuslinger), gambas al pil-pil, parrillada de marisco, pulpo og hel fisk fra grillen igen.

Om prislejet: Celebrarlo angiver et udgangspunkt på 25 euro pr. person. Menukataloget carta.menus gengivelse af kortet lægger fritura Málaga omkring 18 euro, gambas al pil-pil og avocado med rejer omkring 11 euro, peberfrugtsalat omkring 7 euro, sværdfisk omkring 15 euro og skaldyrsfadet, der kræver mindst to personer, omkring 37 euro pr. person. De tal stammer fra et tredjepartskatalog og ikke fra restauranten selv, så tag dem som et niveau frem for som facit.

Kæden køber ind på fiskeauktionen selv. Restauranten formulerer det som, at de kontrollerer hele forløbet fra indkøb af fersk fisk på lonjaen til tallerkenen, og gruppen driver sin egen pescadería og lonja i Arroyo de la Miel, åbnet i 1997, som forsyner alle husene. Det er den mest håndfaste grund til, at fisken her plejer at være i orden.

En menú del día har vi ikke kunnet finde belæg for. Til gengæld kører Casa Juan gastronomiske temauger hen over året — det bekræfter både Celebrarlo og gastroblogportrættet Gastronomía a Tope. Sidstnævnte placerede dem i 2021 som jornadas del arroz om foråret, jornadas del pescado i oktober og jornadas del marisco om vinteren. At de holdes, er veldokumenteret; om månederne stadig passer, bør du tjekke, inden du planlægger efter dem.

Reservation anbefales. Huset er stort, men det er også meget besøgt, og restauranten har selv en reservationsfunktion. Telefonnummeret er +34 952 37 35 12.

La Carihuela og vejen til Casa Juan

Adressen er Calle de San Ginés 20 i La Carihuela, det gamle fiskerkvarter i den vestlige ende af Torremolinos ud mod Benalmádena. Terrassen ligger tæt ved havet og strandpromenaden — den strækning, hvor espeto-bådene med sardiner på spid stadig ryger foran chiringuitoerne. Der er cirka en halv times gang langs promenaden ind til Torremolinos' centrum, Benalmádena Costa ligger den anden vej, og der er omkring 12 kilometer ind til Málaga by.

Familien Montes og husets historie

Casa Juan hed oprindeligt noget andet end i dag. Ifølge portrættet på Gastronomía a Tope drev Juan Carmona stedet, før familien bag Los Mellizos — fire brødre med baggrund i fiskeriet — overtog det omkring årtusindskiftet og lod navnet leve videre i det nuværende Casa Juan Los Mellizos. Meget af personalet fulgte med over. Vi vil ikke sætte et præcist årstal på overtagelsen, for kilderne er ikke entydige nok til det.

Selve familiehistorien er bedre dokumenteret. Vida Económica beskriver, at slægten har rødder i fiskeri og restaurationsliv i Málaga-bydelen La Malagueta, hvor faren sejlede med fiskerbådene, og at det første sted var chiringuitoen Saint Tropez på strandpromenaden i Benalmádena, åbnet for over fyrre år siden. José Pascual Montes er den ældste af de fire brødre; de øvrige hedder Ramón, Pedro David og Florencio. Derfra voksede gruppen til otte restauranter langs kysten med en omsætning, magasinet i 2022 opgjorde til 27 millioner euro. Køkkenet på Casa Juan har i mange år været ledet af kokken Cristóbal Martín, der ifølge Gastronomía a Tope begyndte i faget i 1980'erne på den nu lukkede Marisquería Santa Paula — og som allerede var på huset i Juan Carmonas tid.

Fiskerkvarterets arv i stor skala

La Carihuela er ikke en tilfældig adresse. Kvarteret var Torremolinos' fiskerleje, længe før turismen kom, og det er stadig her, byens fisketradition har sit tyngdepunkt. Casa Juan er en af de institutioner, der bærer den arv videre i stor skala — pladsen, terrassen, de mange sale og et køkken, der i august beskæftiger over 70 mennesker. Indretningen spiller bevidst på kvarterets oprindelse med maritime detaljer. Kokken beskriver sin egen tilgang som mindst mulig indgriben: fisk og skaldyr behandles nænsomt, med kort tilberedning, så aroma og smag bliver siddende.

Casa Juan som stort selskabshus

Dette er en stor restaurant. Der er flere rummelige sale plus terrassen, og kapaciteten opgives til 600 gæster. Det gør Casa Juan oplagt til firmafrokoster, familiefester, konfirmationer og runde fødselsdage — og det er også sådan, restauranten selv præsenterer sig, med salones de celebraciones, mødelokaler og plads til grupper.

Størrelsen har en bagside, og det skal siges ærligt. Danske gæsteanmeldelser peger gennemgående på, at fisken og risene holder niveau, men at betjeningen kan svinge, når der er allermest travlt: venlig, men til tider hurtig og upersonlig. Anmeldelserne trækker heller ikke entydigt samme vej på maden — nogle fremhæver friskheden, andre synes, prisen ligger over det, tallerkenen leverer. Det billede stammer alene fra anmeldelser og er ikke bekræftet i andre kilder, så læs det som en tendens, ikke som en dom. Omvendt er beliggenheden ved havet om aftenen svær at slå. Vil du have den rolige version, så kom tidligt i frokostserveringen eller uden for højsæsonen.

Praktisk og for hvem passer Casa Juan

Åbningstiderne afviger mellem kilderne: handelsforeningen ACET i Torremolinos oplyser 13.00 til 17.00 og igen 19.00 til 23.30 alle ugens dage, mens Celebrarlo angiver 13.00 til 18.00 og 19.00 til 23.30. Ring derfor hellere på forhånd, hvis du kommer uden for de klassiske spisetider. Costa del Sols officielle turistportal oplyser desuden, at huset holder lukket fra 24. december til 6. januar — værd at vide, hvis du er på kysten i julen eller omkring helligtrekonger.

Parkering er tænkt ind, hvilket er værd at vide i La Carihuela, hvor gadeparkering er en sport. Restauranten oplyser, at de råder over egen privat parkering, og at de derudover betaler den første times parkering for deres gæster i Parking La Carihuela.

Prisniveauet er over gennemsnittet for kvarteret — det er en fiskerestaurant med hummer og skaldyrsfade på kortet, ikke en tapasbar. Til gengæld er formatet familievenligt: risretterne deles, salene er store, og stedet er vant til selskaber med børn. Der er wi-fi i de offentlige områder, og der tages imod kort. Der er engelsksproget information om restauranten, og gruppen har en engelsk version af sin hjemmeside.

Skal du sammenligne med andre spisesteder i byen, finder du flere restauranter i Torremolinos. Ligger du i nærheden, kan du læse om strandene i Torremolinos, herunder Playa de La Carihuela lige uden for døren, og om hoteller i Torremolinos, hvis opholdet stadig skal bookes.