ISABEL Resto, Bar, Tapas

Empanadas argentinas fyldt med oksekød, der er skåret med kniv i stedet for at blive hakket, er den ret, gæsterne oftest kommer tilbage for hos ISABEL Resto, Bar, Tapas. Til hver drink ved baren følger desuden en tapa, du selv vælger fra husets liste. Stedet er en lille familiedrevet tapasbar og restaurant i den nordlige kant af Nerjas gamle bydel, kun åben om aftenen, med andalusisk hjemmelavet mad og et tydeligt argentinsk islæt på kortet.

Maden og menuen på ISABEL Resto, Bar, Tapas

Huset kan bruges på to måder, og det er værd at vide, før du går ind. I baren bestiller du et glas vin, en caña eller en tinto de verano og får en lille tapa med, valgt fra en kort liste over husets egne små retter. Blandt dem, gæsterne nævner igen og igen, er marineret kylling, grillede peberfrugter, en ost med krydderurter, paté og en kartoffelkage. Vil du spise et rigtigt måltid, sætter du dig i stedet ved et bord og bestiller fra kortet, der spænder fra raciones, de store delefade, til egentlige hovedretter af kød og fisk.

Blandt raciones står croquetas i skiftende smagsvarianter til omkring ti euro, gambas al ajillo, rejer stegt i hvidløgsolie, og almejas en salsa verde, muslinger i grøn persillesauce, til omkring femten euro. Buñuelos de bacalao er sprøde klipfiskeboller, som her serveres med miel de caña, den mørke sukkerrørssirup, der stadig fremstilles i nabobyen Frigiliana; de koster under ti euro, og ifølge stamgæster fra dengang har retten fulgt med fra stedets tid som baren El Niño. Huevos rotos, spejlæg slået ud over pommes frites med enten serranoskinke eller morcilla, blodpølse, ligger omkring tolv-tretten euro, og patatas bravas med stærk tomatsauce er en af de billigere ting på kortet. Skinke og spanske oste kommer på tablas, træbrætter, som hele eller halve portioner, fra omkring tolv euro for et halvt bræt til lige under tyve for et helt.

Kortets mest personlige del hedder platos de elaboración casera, hjemmelavede retter. Her finder du potaje de garbanzos, en tyk kikærtegryde med chorizo, flæsk og spinat, og plato alpujarreño, bjergretten fra Alpujarra med patatas a lo pobre (bløde kartofler stegt med løg og peberfrugt), serranoskinke, blodpølse, chorizo, svinekød og et spejlæg, til omkring atten euro. Secreto ibérico, en saftig udskæring fra det iberiske svin, fås enten med citron eller med peber- eller blåskimmelostesauce til omkring femten euro, mens medaljoner af iberisk svinekam kommer med en sauce af æble og mandler. Gæsterne fremhæver især tira de costillas, svineribben der først koges og derefter får en reduktion af citron og peber, så kødet falder af benet; den koster lidt over tyve euro. Det argentinske islæt mærkes tydeligst i bife de chorizo eller lomo alto, oksekød i argentinsk udskæring til omkring femogtyve euro, og i en entrecôte af modnet kød lidt over tyve. Alle kødretter serveres med tilbehør efter eget valg: pommes frites, papas a lo pobre, en blandet salat eller sauterede grøntsager.

Fisken er klassisk spansk. Bacalao a lo Tía Estela er klipfisk i tomatsauce med kartofler, opkaldt efter den, opskriften stammer fra, og den koster omkring atten euro. Kulmulen, merluza, kommer i to udgaver til omkring sytten euro: med krydderurter og papas a lo pobre eller i grøn sauce på en seng af grøntsager.

Nogle retter skal bestilles mindst et døgn i forvejen og til mindst to personer. Det gælder paella mixta med kylling og skaldyr til omkring atten euro pr. person, paella de verduras med grøntsager til omkring tolv euro pr. person, og gazpacho manchego, som trods navnet ikke er en kold suppe, men en varm, suppet gryde fra La Mancha med stykker af det flade, usyrede brød torta cenceña, kylling, ristede peberfrugter, spinat og tomat, til omkring femten euro. Gæster, der har forudbestilt paellaen, beskriver den som rigelig og fuld af skaldyr.

Som forret eller let måltid er der salater til omkring elleve-tolv euro, blandt andet husets navnesalat Isabel med pære, rucola, blåskimmelost og valnødder. Vegetarer kan holde sig til den salat, græskarsuppen med olivenolie og ristede brødterninger, de sauterede grøntsager, patatas bravas og den forudbestilte grøntsagspaella; bemærk at salaten Lita har ansjoser, og at den blandede salat har tun. Om sommeren står der gazpacho og salmorejo, de kolde tomatsupper, til omkring fem euro. Børnemenuen har tre croquetas med pommes frites, en cheeseburger eller makaroni med tomatsauce, alle under ti euro, og desserterne ligger på fem-seks euro: kager, is, isdesserten Emperatriz med chokoladeflager og John, en tallerken med manchegoost, marmelade, kirsebær i sirup, nødder og rosiner. Der er glutenfri øl på kortet.

Drikkekortet er overskueligt og billigt. En caña fra fad koster omkring tre euro, et glas af husets vin omkring tre og en halv, og der er Guinness på fad, som briterne i baren sætter pris på. Flaskerne kommer fra Rioja, Ribera del Duero, Rueda og Navarra og koster fra omkring tolv euro til knap tredive; dyrest er en argentinsk Malbec. Blandt spiritussen står en gin ved navn Frigiliana, og Fernet Branca, som argentinerne drikker med cola, findes som combinado, altså blandet med sodavand. Regn med omkring ti-femten euro pr. person for en aften med et par glas og tapas i baren, og omkring tredive-femogtredive euro for et måltid med forret, hovedret og vin.

Bord bestilles over WhatsApp eller telefon. Til middag om aftenen er det en god idé, mens man sjældent behøver at reservere for blot at sætte sig i baren.

Beliggenheden på Calle Almirante Ferrándiz i Nerja

Huset ligger på Calle Almirante Ferrándiz nummer 83, som i Nerja stadig kaldes Calle Cristo, og som huset også selv skriver det. Det er omkring 450 meter nord for udsigtspladsen Balcón de Europa, fem-seks minutters gang, og lige uden for gågadeområdet i den gamle bydel. Du er altså væk fra de travleste turistgader, men stadig kun et par minutters gang fra centrum og strandene under Balcón de Europa. Flere gæster beskriver stedet som en kvartersbar lidt ude af den slagne vej, og det er præcis, hvad det er.

Familien bag Isabel og stedets historie

Restauranten er opkaldt efter Isabel, mor til familien bag, og familien skriver selv, at det er bedsteforældrene fra Nerja, der har givet opskrifterne videre fra det traditionelle andalusiske køkken. Logoet er sat sammen af to familievåben, Iranzo og Carrión, med borgen fra det første. Flere gæster, heriblandt en fastboende i Nerja, beskriver familien som flyttet hertil fra Argentina, og det forklarer både empanadas, oksekødet i argentinsk udskæring, Malbec-vinen, fernetten og ordet resto i navnet, som er den argentinske kortform for restaurant.

Lokalet var tidligere tapasbaren El Niño, kendt for en gratis tapa til hver drink. Den nuværende familie overtog stedet i foråret 2023, gav det navnet Isabel, satte flere borde ind til tapas og beholdt skikken med tapaen til drikken. Anmeldelserne fra den første sommer handler om de samme ting som de seneste: værtsparret, der selv står i baren, maden fra familiens eget køkken og empanadas.

Stemningen og gæsterne

Indenfor er der to slags pladser: enkle træborde ved baren, hvor de fleste sidder til tapas og et glas, og en roligere spisesal til dem, der vil have et helt måltid. Gæsterne beskriver gennemgående et varmt og hjemligt sted, hvor ejerne kommer hen til bordet, forklarer kortet og gerne viser, hvordan en empanada spises på argentinsk vis. Der tales engelsk, og husets hjemmeside findes også på engelsk. Hunde er velkomne, fortæller flere gæster, og under rugbyturneringen Six Nations har baren vist kampene.

Google-tallet er 4,8 fra 242 anmeldelser, og det er et højt tal for et hus, der kun har haft sin nuværende drift i godt tre år. Mønsteret i anmeldelserne er meget ensartet: værtskabet, empanadas, ribbenene og forholdet mellem pris og portion nævnes igen og igen, og mange skriver, at de kom tilbage flere gange på samme ferie. Den sparsomme kritik handler om en enkelt middag, hvor kødretterne blev oplevet som for lidt krydrede, og om en gæst, der savnede den larmende spanske barstemning. Publikum på portalerne er overvejende britisk og nordeuropæisk, og flere stamgæster skriver, at de vender tilbage hvert år.

Praktisk: åbningstider, booking og for hvem

ISABEL Resto, Bar, Tapas har åbent tirsdag til lørdag fra klokken 19 og frem til omkring halv tolv og holder lukket søndag og mandag. Der er ingen frokostservering. Huset har åbent året rundt, også i vintermånederne, hvor Nerja er stille. Bord bestilles på 662 92 03 81, gerne som WhatsApp-besked, og paella og gazpacho manchego skal bestilles dagen før.

Stedet passer til par og mindre selskaber, der vil tapas i en rolig kvartersbar uden for centrums trængsel, og til familier, fordi der er børnemenu. Søger du havudsigt eller sen natteliv, skal du andre steder hen; vil du sammenligne med andre steder i byen, finder du flere restauranter i Nerja og mere om byen på vores side om Nerja.