Botanic

Pan bao med confiteret and, tempurastegte kæmperejer i taco og en grøntsagsrisotto, gæsterne bliver ved at vende tilbage til — Botanic laver ikke den friturestegte fisk, som resten af gaden lever af. Køkkenet åbner først klokken 18.30 de fleste dage, og maden bliver serveret i en patio med springvand og grønne planter midt i Nerjas travleste restaurantgade, få minutters gang fra Balcón de Europa.

Maden og menuen på Botanic

Køkkenet er middelhavsmad med asiatiske greb — huset kalder sig selv gastrobar, og det passer på formatet: retterne er små til mellemstore, de er tænkt til at blive delt, og de kommer i flere runder frem for som forret, hovedret og dessert. Blandt de retter, gæsterne oftest nævner, er tartar de atún (tuntatar), croquetas caseras (hjemmelavede croquetter, oftest med kylling), pan bao de pato confitado (dampede bao-boller med confiteret and) og taco de langostinos en tempura (tempurastegte kæmperejer i en taco med guacamole og pico de gallo). Gambones fritos med grøn ris og mangochutney går igen på samme måde, og det samme gør en ensalada de ternera — en oksesalat med sesamdressing, der er stor nok til at være en hovedret.

Fra grillen og panden kommer lubina (havbars), secreto ibérico (den marmorerede udskæring fra den iberiske gris) med guacamole, entrecote og solomillo, og en pierna de cordero (lammekølle). Der er også en decideret burgerside af kortet med okseburger, kyllingeburger og en quinoaburger, og fish and chips til dem, der har børn med eller bare vil have noget genkendeligt. Ostras (østers) og foie står som de dyrere åbninger. Desserterne er husets svar på, hvorfor man skal blive siddende: milhojas de dulce de leche (napoleonskage med karamelliseret mælk og saltet toffee), tarta de queso (cheesecake), coulant og en gulerodskage nævnes igen og igen af gæsterne.

Der er vegetariske retter på kortet — grøntsagsrisottoen og quinoaburgeren er de to, der oftest bliver bestilt — og huset angiver også glutenfri muligheder. Prisniveauet ligger midt i det, Nerja kan byde på: regn med omkring tredive euro pr. person for et par retter og et glas vin, og et samlet leje fra omkring tyve til fyrre euro pr. person alt efter, hvor mange runder du tager. Det er ikke en dagens menu-restaurant; der er ingen menú del día, og maden er tænkt som en aften, du bruger tid på.

Ét tilbagevendende kritikpunkt skal du kende, før du bestiller: en del gæster synes, portionerne er små i forhold til prisen, og det gælder især de retter, der kommer som to små stykker — bao-bollerne og miniburgerne. Modsat fremhæver gæsterne gennemgående råvarekvaliteten, anretningen og en service, der er hurtig uden at skubbe. Bestil hellere en runde mere end at regne med, at to retter er nok til to personer.

Hvor Botanic ligger i Nerja

Botanic ligger i Calle Almirante Ferrándiz nummer 28, den lange, smalle gade i Nerjas gamle bydel, som lokalt bare hedder Calle Cristo, og som fra sidst på eftermiddagen er tæt pakket med terrasser. Der er cirka 260 meter — tre minutters gang — til Balcón de Europa, den berømte udsigtsbalkon over havet, og under 200 meter ned til Playa Calahonda, den lille klippeindrammede bystrand under promenaden. Museo de Nerja og Playa El Salón ligger begge omkring 350 meter væk, så du kan lægge en badetur, et museumsbesøg og en middag på Botanic i samme eftermiddag uden at bruge bilen.

Og bilen skal du netop ikke bruge. Gaden er stort set lukket for gennemkørsel om aftenen, og der er ingen egen parkering. Nærmeste betalingsparkering er Parking Balcón de Europa ved Plaza de España cirka 150 meter væk, og Aparcamiento Carabeo ligger 180 meter oppe ad bakken. Vil du undgå at betale, ligger den gratis Parking Giner de los Ríos omkring 260 meter fra døren, men den fyldes tidligt i højsæsonen. Nærmeste busstoppested er Estanco, hundrede meter væk, på både linje 1 og linje 3.

Patioen, springvandet og de tre spiseområder

Det, gæsterne oftest hæfter sig ved ud over maden, er rummet. Botanic har tre områder: en terrasse ude i selve gaden med høje borde og barstole, et forreste indendørs lokale, og et større rum længere inde, som åbner sig ud i en hvidkalket patio med grønne planter, opsatte lamper og et lille vandbassin med springvand. Patioen er grunden til, at stedet hedder Botanic, og den er det, der får huset til at føles som et sted for sig selv i en gade, hvor de fleste terrasser vender ud mod trafikken af fodgængere.

De indendørs lokaler er klimaanlagte, og det er værd at vide i juli og august, hvor Nerja både er varm og fugtig om aftenen — flere gæster fremhæver netop aircondition som grunden til, at de valgte Botanic frem for en terrasse. Omvendt har huset selv gjort gadeterrassen brugbar året rundt: den er klimatiseret, så den også fungerer på de kølige aftener i november og februar, hvor Nerja godt kan komme ned omkring ti grader efter solnedgang. Huset lejer desuden hele lokalet ud til private arrangementer med enten lave eller høje borde og plads til at danse, og tager også imod møder og mindre udstillinger.

Vin, cocktails og de sene timer på Botanic

Botanic er lige så meget bar som restaurant, og vinen er en af grundene til at komme. Huset skænker en bred vifte i glas, så du kan skifte vin til hver ret i stedet for at binde dig til én flaske — det er en af de ting, gæsterne oftest anbefaler videre, især til desserterne. På kortet står blandt andet en Ribera del Duero crianza med fjorten måneder på fad, som huset selv fremhæver til de kraftigere kødretter, og der er både verdejo, merlot og champagne.

Barens åbningstid er markant længere end køkkenets, og det er en oplysning, der ændrer, hvordan du planlægger aftenen. Fra søndag til fredag serverer baren fra klokken 18.00 til klokken 01.00, og om lørdagen fra klokken 13.00 til klokken 01.00. Du kan altså spise klokken halv otte og blive siddende med gin, whisky eller en cocktail, længe efter køkkenet har lukket ned — eller komme forbi udelukkende for at drikke. Det gør Botanic til et af de få steder i den gamle bydel, hvor du kan gøre begge dele på ét bord.

Åbningstider, sæson og bordbestilling

Køkkenets tider er huset selv ude med, og de er anderledes end på de fleste spanske restauranter i byen. Fra søndag til torsdag laver køkkenet mad fra 18.30 til 22.30, om fredagen fra 18.30 til 23.00, og om lørdagen både til frokost fra 13.00 til 15.30 og igen om aftenen fra 18.30 til 23.00. Der er altså kun frokostservering én dag om ugen, og kommer du midt på dagen en tirsdag, står du foran en lukket dør. Til gengæld har huset åbent alle ugens syv dage — ingen fast lukkedag.

Sæsonen er værd at holde øje med, hvis du rejser uden for sommeren. Botanic har flere vintre holdt en længere pause og har begge de seneste år meldt genåbning midt i marts ud på sin Instagram-profil. Planlægger du en middag her i januar eller februar, så tjek profilen eller ring, før du går.

Bordbestilling anbefales, og i juli og august er den nødvendig — gaden er en af Nerjas travleste, og huset er blandt de første, der fyldes op. Du reserverer på telefon; huset har ikke noget bookingsystem på nettet. Kort tages, både debet- og kreditkort. Personalet taler engelsk, og en stor del af gæsterne er britiske, hollandske og skandinaviske fastboende og feriegæster, så du kommer langt uden spansk.

Hvem Botanic passer til

Botanic er en aftenrestaurant til par, til fødselsdage og runde anledninger, og til grupper, der gerne vil dele mange små retter og bruge tre timer på det. Det er også et af de bedre valg i Nerja, hvis du er træt af fritureolie og gerne vil have noget, der ikke ligner nabostedets kort — asiatiske greb, grill og en dessertside, der er tænkt igennem. Med 4,5 af 5 fra 786 Google-anmeldelser ligger huset i den øverste ende blandt restauranter i Nerja, og det på trods af, at det hverken har havudsigt eller en hjemmeside.

Kommer du med små børn, fungerer den tidlige del af aftenen bedst, inden gaden bliver tæt; fish and chips og burgerne er de retter, børn oftest ender med. Vil du hellere have tapas i den klassiske andalusiske udgave, ligger Bar El Pulguilla med sin store patio ti meter længere nede ad samme gade, og skal dagen slutte med en gåtur, er der få minutter til både Balcón de Europa og trappen ned til Playa Calahonda mellem klipperne. Resten af byens muligheder finder du på guiden til Nerja.