Villa Tropicana Beach

På ét og samme kort står gambas al pil-pil i sydende hvidløgsolie side om side med en pad thai med tamarind og peanuts, og begge dele kan spises med fødderne i sandet. Villa Tropicana Beach ligger direkte på stranden neden for fyret på Punta de Calaburras, midtvejs mellem Fuengirola og La Cala de Mijas, og huset driver både indendørs restaurant, terrasse og solsenge ude på sandet. Det er ikke et billigt chiringuito, og det giver sig heller ikke ud for at være et.

Maden og menuen på Villa Tropicana Beach

Køkkenet står med det ene ben i andalusisk kystmad og det andet i Sydøstasien. Grundstammen er den, man forventer på en strand ved Mijas: friturestegt fisk, skaldyr, risretter og hele fisk fra grillen. Oven på den har huset lagt en asiatisk tråd, som det har samlet i sit eget afsnit på kortet under overskriften Algo Exótico, altså noget eksotisk. Hele kortet står på både spansk og engelsk, ret for ret, så du kan bestille uden at gætte.

Blandt entradas, forretterne, er kroketterne det, gæsterne oftest deler: croquetas de costillas asadas med trøffelost, altså kroketter af langtidsstegte spareribs, og croquetas de gambas al pil-pil serveret med kimchimayonnaise. Begge ligger omkring fjorten euro. Videre op ad kortet finder du pulpo a la brasa, grillet blæksprutte med kartoffelconfit og paprikakrummer, til i underkanten af femogtyve euro, tatar af rød tun til omkring seksogtyve, foie gras micuit med blommer og ribssauce og en salmorejo, den tykke andalusiske koldskål af tomat og brød, som her får selskab af burrata, en stor rød gambón-reje og en is af raf-tomat. Forretterne spænder fra omkring fjorten til omkring seksogtyve euro.

Det eksotiske afsnit er mere end pynt. Her ligger en hawaiiansk pokebowl med laks, tang og japansk furikake, en pad thai med enten rejer eller kylling, thailandsk stegte ris med kylling i mild grøn karry, gyozas med rejer i grøn karry og basmatiris, og tacos med langtidsstegt oksespareribs glaseret i sin egen sky. De koster fra under tyve til omkring fireogtyve euro. Den samme tråd dukker op andre steder på kortet: muslinger i kokos og citrongræs, gambón i sprød tempura med kokos, miso og appelsin, friturestegt blæksprutte med en dip af citrongræs og karry, og kylling med satay-sauce.

Risretterne er husets forretningskort til selskaber. Paella de marisco og paella mixta koster omkring fireogtyve euro pr. person, arroz caldoso med hummer omkring femogtredive, og de tilberedes efter bestilling pr. person med mindst to personer — det står på kortet, og det er værd at vide, før I sætter jer. Det samme gælder parrillada de mariscos, husets store skaldyrsgrill, der ligeledes kræver mindst to personer og ligger omkring femogfyrre euro pr. person. Vil I hellere have pasta, laver køkkenet frisk tagliatelle med muslinger og rejer i salsa verde.

Fisk og fritures er stedets mest andalusiske hjørne. Boquerones fritos, de friturestegte ansjoser, koster omkring femten euro, mens friturestegt kulmule med basilikumalioli og friturestegt calamar begge ligger lige under tyve. Almejas de carril, de store atlantiske hjertemuslinger, serveres i klassisk baskisk salsa verde. Under pescados står havbars i kokos- og limesauce til omkring otteogtyve euro, pighvar med brandysauce og røget ost til omkring niogtyve, og grillet rød almadraba-tun med ristet sesam til omkring otteogtredive. Bemærk, at havbars bagt i saltskorpe sælges efter vægt til omkring femogtres euro kiloet og er beregnet til to personer, så den ret afhænger af, hvor stor fisken er den dag.

Kødsiden er kortere, men reel: confit af and med jasminte- og blommesauce, en mørbradmedaljon med foie gras og trøffel til omkring seksogtredive euro, og fra grillen en Nebraska Angus-entrecôte med portobello til omkring fyrre euro og en Angus-burger i briochebolle med dobbelt cheddar og baconmarmelade til godt tyve. Til grillretterne koster saucer, blandt andet bearnaise og roquefort, omkring fire euro ekstra, og et ekstra tilbehør som pommes frites, sødkartoffelfritter eller wokgrøntsager omkring fem og en halv euro. Brødet er heller ikke gratis: brød med olivenolie, alioli eller smør koster omkring to og en halv euro, og huset har glutenfrit brød på kortet til nogenlunde samme pris.

Desserterne er husets egne og ligger omkring ni euro stykket — crème brûlée, cheesecake med mango og passionsfrugt, chokoladecoulant med flydende midte, æblestrudel og tiramisu — mens et ostebræt med rosin- og valnøddebrød koster omkring seksten. Til dessert har huset en lille, men usædvanligt gennemtænkt liste af søde vine i glas, fra Pedro Ximénez og en malagamoscatel til portvin og ungarsk Tokaji, i spændet fra godt fem til omkring tolv euro glasset. Baren laver desuden cocktails, og huset fremhæver selv, at der også er alkoholfrie versioner.

Vegetarer skal lede i forretter og salater: burrata med frisk mango og pistaciepesto, sprødstegt ost med mango- og ingefærchutney, den middelhavssalat med feta og tapenadevinaigrette, samt wokgrøntsager som tilbehør. Reservation er en god idé, især i weekender og i højsæsonen — huset tager bordbestilling på telefon og WhatsApp eller på mail, og selskaber og private arrangementer aftales samme vej. Regn med omkring halvtreds euro pr. person, hvis I tager tre retter og et glas vin; deler I en paella og springer forretten over, kan I lande nærmere tredive.

Sådan ligger Villa Tropicana Beach ved fyret på Punta de Calaburras

Adressen er Urbanización Calaburras ved den gamle kystvej N-340 i km 205, og du kommer ind ad frakørslen mærket Residencial La Joya. Det er omtrent fire kilometer vest for Fuengirola og nogenlunde lige så langt øst for La Cala de Mijas, altså den strækning af kysten, hvor bebyggelsen tynder ud, og hvor fyret på Punta de Calaburras står som det eneste virkelige pejlemærke. Kommer du fra Málaga ad A-7, skal du være opmærksom på frakørslen; kører du forbi, er den næste vending et stykke længere fremme.

Huset ligger på selve stranden på strækningen Playa El Faro, som er opkaldt efter netop det fyr. Vest for næsset fortsætter kysten mod Playa El Chaparral, og hele vejen langs Mijas kommunes kystlinje ligger den ene strandvirksomhed efter den anden — blandt dem La Familia Beach Club længere mod vest ved Playa El Bombo. Vil du sammenligne, før du vælger, kan du se de øvrige restauranter i Mijas.

Strandklub, chiringuito og restaurant i ét

Spørgsmålet om, hvad stedet egentlig er, har tre svar på én gang, og det er faktisk pointen. Huset kalder sig selv Villa Tropicana Beach Club, kommunen fører det i sin oversigt som chiringuito, og gæsterne oplever en restaurant. I praksis kan du sætte dig tre steder: inde i den lukkede sal, ude på terrassen med havet foran dig, eller på en solseng nede i sandet. Huset serverer i alle tre zoner — mad og drikke bringes ud til solsengene på samme måde som til bordene — og det er den kombination af hvide parasoller, stråtækte solskærme og rigtig bordservering, der adskiller stedet fra en almindelig strandbar.

Stedet er medlem af Aeplayas, brancheforeningen for strandvirksomheder på Costa del Sol, og fremgår af Mijas kommunes egen liste over chiringuitos og strandrestauranter. Kommunens oversigt anfører også, at der tages imod kreditkort, og at stedet er registreret med tilgængelighed.

Sæson og åbningstider på Mijas Costa

Villa Tropicana Beach er en ægte sæsonforretning. Mijas kommunes egen oversigt oplyser, at stedet holder lukket fra 15. november til 15. marts, så planlægger du et besøg i vinterhalvåret, skal du finde et alternativ. I sæsonen har huset til gengæld åbent hver dag, også mandag, fra klokken 10 om formiddagen til klokken 23 om aftenen, mens køkkenet lukker klokken 22. Det gør stedet brugbart både til en sen frokost efter en formiddag på stranden og til middag, når solen er gået ned bag Calaburras.

De lange åbningstider hver dag i sæsonen betyder også, at du kan komme uden for de spanske spisetider. Møder du op klokken tolv eller halv fem, er køkkenet i gang, hvilket ikke er en selvfølge på kysten.

Priser, gæster og hvem stedet passer til

Google giver Villa Tropicana Beach 4,2 af 5 baseret på 1.146 anmeldelser, og det tal dækker over en ret tydelig todeling, som går igen på tværs af portalerne. Beliggenheden, udsigten og betjeningen får ros stort set hele vejen igennem; det gennemgående kritikpunkt handler om forholdet mellem pris og portion, altså at nogle gæster synes, retterne er små i forhold til, hvad de koster. Det er værd at vide på forhånd: du betaler her for at sidde på sandet med havet foran dig, og prislejet ligger over det, en klassisk freiduría længere inde i landet tager for den samme fisk. Er du indstillet på det, får du et køkken, der faktisk laver noget selv — kroketterne, salmorejoen og de asiatiske retter er ikke standardvarer på en strand.

Stedet passer bedst til den lange frokost, til par og til grupper, der vil have en paella eller en skaldyrsgrill og blive siddende. Kortet er tosproget spansk-engelsk, og hjemmesiden findes også på engelsk, så sprogbarrieren er lille. Har du brug for glutenfrit brød, står det på kortet. Har du et selskab, en fødselsdag eller et privat arrangement, tager huset imod forespørgsler på mail. Og kommer du på en varm augustaften uden reservation, skal du regne med at vente — det er et af de steder på Mijas Costa, hvor bordene ved rækværket er væk først.