Restaurante El Tajo

Siden 1985 har den samme familie drevet Restaurante El Tajo midt i et stort ferieanlæg, og i dag styrer sønnen Javier, der er uddannet sommelier, både salen og en klimastyret vinkælder med over hundrede etiketter. Med 4,5 af 5 fra 295 anmeldelser på Google er det det spisested, anlæggets gæster går over til år efter år, når de vil have spansk mad lavet af en familie og ikke af en hotelkæde.

Maden og menuen på Restaurante El Tajo

Køkkenet er malagueño og andalusisk i bunden med en række internationale klassikere ved siden af, og huset skriver selv, at det meste af grøntsagerne og frugten kommer fra familiens egen køkkenhave, huerta. Kortet skiftes flere gange om året, så en ret kan forsvinde fra sæson til sæson, og ved siden af cartaen laver køkkenet dagens forslag, sugerencias del día, ud fra det, der er godt lige nu. Der er ingen menú del día, dagens faste menu; man bestiller à la carte.

Forretterne viser blandingen bedst. Cazuela de fideos malagueña er Málagas suppegryde med tynde nudler, bacalao og rejer, og den står side om side med en sopa goulash med oksekød og kartofler, begge lige under ti euro. Croquetas de pollo de puchero er kroketter lavet på kyllingen fra den andalusiske gryderet puchero, mens croquetas de lomo en manteca colorá er fyldt med svinekam i rød paprikafedt; begge serveres seks i portionen til omkring tolv euro. Langostinos al pil pil er rejer i hvidløg, olie og chili, og tartar de aguacates er avocadotatar med rejer og marineret laks og en reduktion af sherryeddike til omkring tretten euro. Lammesamosaer med en sauce på Pedro Ximénez-sherry, friteret camembert med løgkompot og en anretning af ibérico-pølser med fåreosten sansueña til omkring femten euro runder listen af. Salaterne med gedeost eller kylling ligger omkring tretten euro.

Blandt hovedretterne er grillen kernen. Lomo bajo de Angus, en Angus-striploin, og solomillo de ternera, oksemørbrad, tilberedes a la brasa over trækul og koster omkring femogtyve og syvogtyve euro. Resten af kødet ligger omkring seksten til nitten euro: strogonoff de ternera med basmatiris, costillas de cerdo, svineribben braiseret ved lav temperatur med barbecuesauce, ovnstegt svinemørbrad med moscatel-sauce og cremet kartoffelmos, paneret kyllingebryst fyldt med spinat og brie samt en oksekødsburger med cheddar og bacon. Fiskeretterne er ovnbagt laks med tartarsauce, lomo de lubina, havbars, med en appelsin-meunière, og medallones de bacalao frito, friterede torskestykker med alioli af ristet hvidløg, som på det engelske kort hedder fish and chips efter husets egen opskrift; de ligger mellem sytten og nitten euro. Peber- eller champignonsauce koster omkring tre euro ekstra, og du vælger selv pommes frites eller patatas panaderas, ovnstegte kartofler med løg.

Paellaerne er værd at planlægge efter. De laves kun på bestilling dagen før, til mindst to personer, og prisen er pr. person: grøntsagspaella omkring femten en halv euro, kødpaella med kylling og svinekam al ajillo omkring sytten og paella med havtaske og skaldyr lige under nitten. Vil du have ris uden at ringe i forvejen, er der risotto med asparges og svampe, frisk pasta paccheri med blåskimmelost og svampe, tallarines med rejer i skaldyrscreme og husets pizza Tajo på en håndlavet pinsa-bund, hvor du selv vælger to fyld, alle omkring femten euro.

Til dessert er coulant de chocolate, den lune chokoladekage med flydende kerne og vaniljeis, den ret gæsterne oftest vender tilbage til, og huset gør selv opmærksom på, at den tager omkring ti minutter, fordi den bages til bordet. Ellers er der en tynd karamelliseret æbletærte med vaniljeis, cremet cheesecake, flan con nata og en hjemmelavet chokolade-mandelis i Magnum-stil, alle mellem fire og syv euro. Bemærk at brødet koster ekstra: brød med kryddersmør eller med jomfruolivenolie koster to euro.

Vinkortet er husets særkende. Det spænder fra sherry i glas, fino, manzanilla og palo cortado fra Jerez og amontillado og oloroso fra Montilla-Moriles, over vine fra Sierras de Málaga som Cortijo Los Aguilares og den økologiske Sedella, til Ribera del Duero, gamle Rioja-reserver og champagne helt op til Cristal. Husets rioja-crianza ligger i den billige ende i omegnen af tretten euro flasken, mens størstedelen af listen ligger mellem femten og tredive euro, og en Alión koster omkring halvfjerds.

Kortet markerer de vegetariske retter, blandt andet gedeostsalaten, camemberten, risottoen, pastaen og grøntsagspaellaen, og der findes en allergenoversigt på spansk og engelsk samt et særskilt glutenfrit kort med glutenfrit brød og en burger på glutenfri bolle. Selve cartaen findes på spansk, engelsk, tysk og fransk. Bord bestilles på telefon eller via husets egen formular, der skal sendes mindst seks timer i forvejen. Gæsterne beskriver huset som fuldt på travle aftener, så book, og husk at paellaen alligevel kræver en dags varsel. Med forret, hovedret, dessert og en flaske husvin delt på to skal du regne med omkring fyrre til femogfyrre euro pr. person.

Beliggenheden i Club La Costa i Mijas Costa

Lad dig ikke snyde af navnet. El Tajo ligger hverken ved kløften i Ronda eller oppe i bjerglandsbyen Mijas Pueblo, men nede ved kysten i Urbanización Marina del Sol i Las Lagunas de Mijas, inde i det store ferieanlæg Club La Costa, som huset selv i dag omtaler med navnet Wyndham Grand Costa del Sol. Restauranten ligger tæt ved anlæggets reception, og den er åben for alle, så du behøver ikke bo i anlægget for at spise her. I luftlinje er der omkring to en halv kilometer nord til Fuengirolas centrum og omkring ni kilometer op til Mijas Pueblo.

Man sidder enten i den rustikke sal, der er indrettet som en traditionel mesón, eller ved de forholdsvis få borde ude på terrassen. Nogle gæster fremhæver udsigten derfra mod Fuengirola, men andre kalder den beskeden, så forvent ikke havudsigt. Til gengæld kører anlæggets lille turisttog forbi terrassen, og det har flere børnefamilier moret sig over.

Familien bag El Tajo siden 1985

Rafael og Encarna åbnede El Tajo i Club La Costa i 1985 efter en første restaurant i Fuengirola. De startede med enkel, traditionel mad til et publikum af turister fra hele verden, og husets egen fortælling lægger vægt på, at mange gæster med årene er blevet faste, og at en stor del af personalet har været med i lang tid. Det mønster genkendes i anmeldelserne, hvor gæster skriver, at de har mødt de samme tjenere år efter år.

I 2017 overtog sønnen Javier ledelsen. Han er uddannet på hotelskolen i Benalmádena og på sommelierskoler i Madrid og Marbella og har arbejdet i andre restauranter, før han kom hjem. Da madguiden Gurmé Málaga under ABC anmeldte huset i 2020, var det netop Javier, der fik æren for en vinkælder over gennemsnittet og for at holde salen kørende. Anmelderen roste især de traditionelle gryderetter, blandt andet rokke i safransauce, lammegryde og artiskokker fra husets egen have med muslinger, og bemærkede, at kortet må favne en kundekreds, der overvejende er udenlandsk, uden at familien har opgivet den andalusiske madlavning. Af de retter står cazuela de fideos stadig på kortet i dag.

Oplevelsen på El Tajo i dag

Det stærkeste mønster i anmeldelserne er servicen: omkring fire ud af fem gæster nævner personalet, og venlighed og opmærksomhed er det, der går igen. Mange beskriver El Tajo som det bedste spisested i anlægget og som noget andet end feriecentrets egne restauranter, netop fordi det er uafhængigt og familiedrevet. Bøffer, vin og chokoladecoulanten er det, der oftest nævnes ved navn, efterfulgt af svinemørbraden, strogonoffen, havbarsen og paellaen. Kritikken er spredt og handler mest om enkelte aftener med lang ventetid, om en ret, der ikke levede op til forventningen, og om at priserne ligger lidt over resten af anlæggets, hvilket de fleste dog mener, kvaliteten retfærdiggør.

Publikum er primært feriegæster fra anlægget, og mange af dem kommer igen hvert år. Omkring en tredjedel af anmelderne rejser som familie, og fordi køkkenet har åbent uden pause fra klokken 14, er en tidlig aftensmad med børn let at få. De fleste kommer dog til aftensmad, og det er om aftenen, huset fyldes op.

Praktisk: åbningstider, booking og for hvem

El Tajo har åbent tirsdag til lørdag fra klokken 14 til 22 uden pause og holder lukket søndag og mandag. Bord bestilles på 952 58 07 07, og huset tilbyder også levering i nærområdet, hvor leveringszonerne aftales over telefonen. Personalet taler engelsk, og kortet findes på flere sprog.

Huset passer bedst til dig, der bor i Club La Costa eller i nærheden og vil have en ordentlig spansk middag uden at tage bil eller taxa ind til Fuengirola, til børnefamilier, der vil spise tidligt, og til vininteresserede, der gerne tager en snak om sherry og Rioja med en sommelier. Søger du tapas ved baren eller havudsigt, skal du lede andre steder blandt restauranterne i Mijas. Resten af kommunen, fra kysten til bjerglandsbyen, finder du på siden om Mijas.