Olivia's La Cala

Kartoflerne til søndagsstegen bliver stegt i andefedt, og fra klokken to om eftermiddagen spiller der levende musik uden pause til klokken elleve. Det er den korteste forklaring på Olivia's La Cala: et hus, hvor underholdningen fylder lige så meget som køkkenet — og hvor gæsterne er markant uenige om, hvor godt de to ting følges ad.

Maden og menuen på Olivia's La Cala

Køkkenet har ikke ét hjemland, og huset lægger ikke skjul på det: kortet er sat sammen af ejerens egne favoritter fra hele verden. I praksis løber der fire spor gennem det. Det spanske bærer de kolde forretter — en gilda med gordal-oliven, cantabrisk ansjos og guindilla-peberfrugt på spyd, ansjoser i picual-olie, jamón de bellota solgt pr. hundrede gram, en ceviche af dorada med lime, chili og rødløg, og lokal rød tun i to udgaver: flammet med wasabi-ponzu eller som tartar med tomatconsommé og yuzu. Det asiatiske spor går gennem hele kortet med thai green curry i både en kylling- og en fiskeudgave, teriyakilaks, sprødt svinebryst med ingefær, chili og ponzu, vietnamesiske forårsruller og salt-og-peber-calamari med nam jim. Det italienske fylder en hel side med syv napolitanske pizzaer og fem pastaretter, heriblandt en linguine i hummerbisque. Og det britiske er der, hvor huset er mest sig selv: Olivia's fish & chips deluxe med tempurabagt black cod og en baconsvøbt kammusling, hjemmelavet chicken Kiev og sticky toffee pudding med miso-butterscotch.

Vil du vide, hvad huset selv sætter øverst, så find siden Selected Cuts. Der står fire deleretter: en 800 grams chuletón af Jersey-ko, en spansk black angus T-bone på et kilo, en Rubia Gallega-chuletón på 1,2 kilo og en tomahawk af Charra-kvæg på halvandet kilo. Til hver af dem anbefaler kortet en stegegrad, og de ligger fra omkring halvfems til omkring hundrede og fyrre euro — beregnet til at deles af to eller flere. Saucerne dertil koster ekstra, omkring fire og en halv euro stykket, og det gør tilbehøret også.

Ellers ligger prislejet sådan her: forretter fra omkring seks euro for husets grillede brød med aioli til omkring femogtredive for den fineste skinke, hovedretter fra omkring sytten euro for en margherita til omkring femogfyrre for en Galician fillet Rossini eller en ris med hummer, kingprawns og kammuslinger. Tilbehør omkring syv euro, desserter fra omkring otte til omkring elleve. To ting om regningen, som er værd at kende på forhånd: momsen er med i tallene på kortet, men serveringsafgiften er ikke — den lægges oven i, og på søndagsmenuen oplyser huset den som 12 procent.

Har du ikke lyst til at bygge et måltid selv, har huset faste menuer. Søndagsmenuen serveres fra klokken et til fem og koster omkring femoghalvtreds euro for tre retter. Stegene — irsk entrecôte, fritgående kylling, svinesteg eller langtidsstegt lammebov — kommer alle med kartofler i andefedt, honningglaserede gulerødder, savoykål, porre- og blomkålsgratin, Yorkshire pudding og husets sky. Er man ikke til steg, kan man vælge trøffeltagliatelle, kingprawn arrabbiata eller pandestegt havbars i stedet. Tidligt på aftenen kører en early bird-menu mellem seks og halv otte: to retter for omkring femogtredive euro eller tre for omkring fyrre, og en drink er med i prisen; vælger man steak frites som hovedret, koster den ti euro oveni. Onsdagen har sin egen treretters med beef Wellington, og tagbaren har kørt en sunset happy hour med halv pris på drinks tidligt på aftenen.

Til selskaber findes der to sætmenuer. Retterne på dem er nøjagtig de samme — hummus, ronda-salat, skinkekroketter, forårsruller, kyllingespyd, kødboller eller tempurarejer til forret, dernæst burger, sprød svin, thai-kylling, steak frites, havbars, pizza, svamperis eller kingprawn arrabbiata, og churros, brownie eller basque cheesecake til dessert. Den ene ligger omkring femoghalvtreds euro pr. person, den anden omkring femogfirs. Forskellen er aftenens underholdning, ikke maden på tallerkenen, og det er værd at vide, før man booker en festaften.

Baren er husets anden halvdel. Cocktails ligger omkring femten til atten euro — mojito og espresso martini i den lave ende, husets egen porn star martini og en frozen daiquiri i den høje — og huset har sin egen aftappede cava og champagne, som går igen i både husets French 75 og i festpakkerne. Kortet bærer et allergenikonsæt med tretten mærker, heriblandt et for vegansk mulighed, og huset skriver, at man kan spørge efter glutenfri udgaver. Vegetarisk er der uden at det er en pointe: hummus med ristet gulerod og harissa, en garden-pizza, trøffeltagliatelle, svamperis og et halloumi-fladbrød. Reservation er reelt en forudsætning og ikke en anbefaling — bordene fordeles efter aftenens program, og der bookes online eller på telefonen.

Hvor Olivia's La Cala ligger i La Cala de Mijas

Huset ligger på Calle Benarrabá i La Cala de Mijas, et par skridt fra strandpromenaden og med front mod Playa La Butibamba, landsbyens 1.300 meter lange bystrand, der har haft Blåt Flag siden 2017. Kyststien Senda Litoral Mijas løber lige forbi, og det gamle vagttårn Torreón de La Cala, der i dag huser turistkontoret og et lille museum, ligger få hundrede meter væk på den samme promenade. Salen er bygget i to etager med tagbar øverst, og udsigten er husets stærkeste kort: 180 grader hav fra næsten alle borde, og to terrasser — den nedenunder tæt på scenen, den ovenpå roligere, med champagne- og råfiskbar.

Fra Fuengirola er der omkring ti kilometer langs kysten, fra Marbella omkring tyve, og Málagas lufthavn ligger cirka en halv times kørsel væk. Golfgæsterne har kort vej: banerne på La Cala Resort ligger få minutter inde i landet, og huset ser mange spillere til frokost. Skal aftenen bookes andetsteds, finder du de øvrige restauranter i Mijas kommune i vores oversigt, og resten af området i guiden til Mijas.

Historien bag Olivia's La Cala

Olivia's åbnede i august 2015 og er opkaldt efter ejerens datter. Bag huset står den britiske tv-kendte Elliott Wright, der flyttede til kysten og byggede stedet op fra bunden. På husets egen om-side fortæller han selv, at idéen havde ligget i næsten tyve år, at maden kommer fra hans mor, som lærte ham at lave mad, at festen kommer fra hans far, der har drevet pubber i det østlige London, og at det tog ham næsten to år at bygge køkkenet om, før kortet kunne se ud, som det gør i dag.

Den 26. april 2021 brød der brand ud om natten. Taget styrtede ned i stueetagen, og både den øvre og den nedre restaurant blev ødelagt, mens udendørsbaren og terrassemøblerne slap. Årsagen blev aldrig fastslået offentligt. Huset blev genopbygget og åbnede igen.

I efteråret 2025 blev hele forretningen — bygning, navn og drift — sat på auktion, og ejeren meldte ud, at familien ville hjem til England. Buddene faldt ikke ud, som han ville have det, og i slutningen af januar 2026 meddelte han, at han bliver. Sæsonen blev sat i gang igen omkring valentinsdag, og entertaineren James "ARG" Argent, der spiller torsdagene, flyttede til Spanien for også at tage søndagsfrokosterne. Det er værd at have med, hvis du støder på ældre artikler om, at stedet lukker — det gjorde det ikke.

Ugeprogrammet: restaurant om dagen, natklub om natten

Søgemaskinerne fører Olivia's som familierestaurant, cocktailbar og natklub på én gang. Det er ikke forkert, det er bare ikke samtidig. Åbningstiderne siger det tydeligst: mandag og tirsdag fra klokken fem om eftermiddagen til to om natten, onsdag fra middag til to, torsdag til lørdag fra middag til fem om morgenen og søndag fra middag til midnat. Børn er velkomne til klokken elleve om aftenen; det skriver huset selv på forsiden.

Programmet er fast fra uge til uge hen over sæsonen: kabaret om mandagen, party classics om tirsdagen, levende underholdning om onsdagen, James "ARG" Argent og hans gæster om torsdagen, Soul & RnB Retro Night fra klokken otte om fredagen med fast dj, party night om lørdagen og Sunday Sessions med musik uden pause fra to til elleve. Hen over sommeren lægger huset desuden en White Party ind cirka en gang om måneden, hvor gæsterne skal møde op i hvidt.

Sådan skal du læse karakteren på 3,7

Olivia's står med 3,7 af 5 fra 1.890 anmeldelser på Google, og det er lavt for et hus med den beliggenhed og den omtale. Tallet skyldes ikke et ejerskifte: huset har haft samme ejer siden åbningen, auktionen førte ikke til et salg, og der ligger ingen ombygning eller ny drift bag. Det skyldes heller ikke branden — anmeldelserne fra årene lige efter genopbygningen er blandt de bedste, huset har fået.

Går man anmeldelserne igennem i aldersorden, samler tyngden sig i de to seneste sæsoner. I et udsnit på omkring hundrede anmeldelser fordelt over husets ti år var andelen af klart utilfredse gæster mere end dobbelt så høj i 2025 og 2026 som i årene forinden. Kritikken handler i overvældende grad om det samme: ventetid og en sal, der ikke hænger sammen — gæster, der ikke bliver taget imod, retter, der kommer skævt eller kolde, regninger, der skal rettes. Dernæst om forholdet mellem pris og portion. Og et stykke nede: at musikken er for høj til, at man kan tale sammen ved bordet.

Roserne er lige så konsistente og handler om det, huset er bygget på: udsigten, terrassen og de levende optrædende. Der er også en tydelig forskel på lejlighederne. Fødselsdage, søndagsfrokoster og bookede selskaber får gennemgående langt bedre ord med på vejen end en tilfældig middag på en travl aften — det er sal og bemanding, ikke køkkenets repertoire, der svinger.

En oplysning uden for anmeldelserne peger samme vej. Søndagsfrokosten var i en årrække husets billige trækplaster med tre retter for under tyve euro; i dag er den en fast menu til omkring femoghalvtreds. Huset er med andre ord flyttet op i pris uden at have løst salen, og det er præcis dér, utilfredsheden opstår.

Praktisk, og hvem Olivia's La Cala passer til

Olivia's er et sted, man tager hen for en anledning. Selskaber er husets kerneforretning, og der findes færdige pakker til polterabend, fødselsdag, bryllupsdag og frieri med cava, ballondekoration og kage; de skal bestilles mindst 48 timer i forvejen. Huset holder også cocktail-masterclass fra klokken fire med mindst seks deltagere, dog ikke om søndagen, og til større selskaber kan man leje enten den øvre champagne- og råfiskbar med egen terrasse eller hele hovedrestauranten.

Vil du have en rolig middag, så kom tidligt. Early bird-menuen ligger før musikken går i gang de fleste aftener, og om søndagen begynder musikken klokken to — et bord klokken et er derfor noget ganske andet end et bord klokken fire. Skal du omvendt have en aften ud af det, er torsdag, fredag og lørdag der, hvor huset kører for fuld skrue til langt over midnat. Tagbaren, Olivia's Sky Bar, har få pladser og tapas til cocktailerne, og huset anbefaler selv at reservere den særskilt.

Alt foregår på engelsk — kort, personale og hjemmeside — og gæsterne er overvejende britiske og nordeuropæiske. Sæsonen er ikke helårlig i fuld styrke: hen over vinteren skruer huset ned og har senest slået dørene op igen omkring valentinsdag. Ligger du på stranden dagen igennem, er der kort vej op: Playa La Butibamba begynder lige neden for promenaden, og kyststien fører videre langs kysten i begge retninger, forbi tårnet og videre mod Calahonda.