Pulpería Freiduría El Choco

Husets navneret er choco frito con patatas a lo pobre y huevo — friteret sepia med langsomt stegte kartofler og æg, den mest omfattende ret på hele friturekortet. Choco er andalusisk for sepia, og råvaren går igen hele vejen: stegt på pladen som jibia a la plancha og som huevas de choco, altså rognen, ligeledes fra pladen. Der er ikke mange adresser i Fuengirola, der tager netop den råvare så systematisk alvorligt.

Maden og menuen på El Choco

Navnet fortæller resten. En freiduría er en fritureforretning, en pulpería er et blækspruttested, og El Choco er begge dele på én gang. Kortet er delt i entradas og salater, mariscos, pescaíto frito, plancha, pulpos og desserter, med et beskedent vinkort ved siden af.

Blæksprutteafdelingen er den, huset er bygget op om. Pulpo a la gallega er den klassiske galiciske: kogt blæksprutte skåret i skiver, lagt på kogte kartofler og drysset med grov salt, sød paprika og olivenolie. Dertil kommer pulpo a la plancha og pulpo frito, altså den samme råvare grillet på pladen og friteret. Sepiaen har sin egen afdeling ved siden af, både friteret som choco frito, i skiver som jibia frita og som choquitos, de små blæksprutter.

Friturekortet er ellers en gennemgang af den malagueñske grundbog. Boquerones, altså ansjoser, både naturel og al limón. Calamares og calamaritos. Rosada frita. Adobo, hvor fisken marineres i eddike, hvidløg, oregano og spidskommen, inden den vendes i mel; hvilken fiskeart huset bruger, står der ikke på kortet, så vi sætter ikke navn på den. Tortillitas de camarones og tortillitas de bacalao, de tynde sprøde pandekager med henholdsvis små rejer og klipfisk. Camarones y chanquetes med ristede peberfrugter. Og for den, der ikke kan vælge, et surtido de fritura, et samlet fad.

Fra pladen kommer chipirones, gallineta, rosada og pez espada med tilbehør, plus tre spyd: gambón, gambón med rosada, og et med blæksprutte, gambón og bacon. Skaldyrene er de andalusiske hverdagsarter frem for luksusvarerne — almejas, coquinas i sæson, muslinger i salsa tigre, gambón pil-pil, gambas fra pladen. Blandt de kolde forretter finder man ensalada malagueña, salpicón de mariscos, melva med peberfrugter og aubergine med sukkerrørssirup. Desserterne er hjemmelavede i den gamle forstand — huset skriver selv casero ud for dem: flan, natillas, arroz con leche, crema catalana, bagt æble.

Vinkortet er kort og praktisk snarere end ambitiøst: husets vin fra Montilla, et par Rioja fra Faustino, Ribera del Duero fra Portia og Protos, en albariño, og cava fra Codorniú og Juvé y Camps. Man kommer ikke hertil for vinen.

En ærlig oplysning om priserne: det eneste komplette kort med priser, vi har kunnet finde fra huset selv, er en arkiveret version fra 2018, og deres hjemmeside er i dag skrællet ned til navnet alene. Vi gengiver derfor ikke tallene, for de vil være forkerte otte år senere. Det, kilderne er enige om, er retningen: portionerne er store og lagt an på deling, og prisniveauet hører til de laveste i Fuengirola for mad af denne kvalitet. Regn med at bestille fire-fem raciones til bordet frem for hver sin hovedret. Det arkiverede kort havde en egen kategori for menú infantil, men uden læsbare retter under den; fra pladen er der enkle retter som grillet kyllingebryst med pommes frites, som børn plejer at kunne bruge.

Den vigtigste praktiske oplysning står over alle andre: der tages ikke reservationer.

Sådan ligger El Choco i Los Boliches

Adressen er Calle Francisco Cano 13 i Los Boliches, en sidegade bag hotelrækken ved stranden — en lokal kilde beskriver den som lige bag Hotel Yaramar, et par minutters gang fra sandet. Los Boliches var en selvstændig fiskerlandsby, før Fuengirola voksede sammen med den, og bydelen har stadig sit eget gadenet og sin egen station på forstadstoget mod Málaga. El Choco hører til den kerne, ikke til promenaden.

En advarsel om navneforvirring: enkelte kilder omtaler en freiduría med samme navn i Los Pacos længere inde i byen. Stedet, denne tekst handler om, ligger på Calle Francisco Cano i Los Boliches. Tjek adressen, før du går. Se i øvrigt vores oversigt over restauranter i Fuengirola og over strande i Fuengirola.

Historien bag El Choco

Hvornår El Choco åbnede, har vi ikke kunnet fastslå — ingen af kilderne sætter et år på, og så gør vi det heller ikke. Til gengæld kan alderen dokumenteres indirekte: i marts 2013 skrev en lokal blog, at restauranten gennem de foregående år havde konsolideret sig som et af byens bedste og mest besøgte spisesteder. Stedet har altså allerede da været veletableret. Det er den ældste omtale, vi har fundet, og den står alene — huset gentager den ikke selv nogen steder, vi kan læse. Ejerforholdene fremgår ikke offentligt.

Det er ikke et sted med en fortælling om sig selv. Der er ingen kokkeprofil, ingen historie om en familie i fjerde generation, intet designkoncept. Der er en friture, en plade, to spisesale og en terrasse.

Det særlige ved El Choco

Malagueñsk friture er en disciplin med egne regler: melet skal være tyndt, olien varm nok, og fisken skal ud af gryden, før den taber sin egen smag. Academia Gastronómica de Málaga, som har besøgt stedet, fremhæver netop panerningen som let nok til at lade havsmagen stå, og peger på gambas de cristal og den friterede sepia som det, man skal prøve. Det er den eneste vurdering fra en gastronomisk instans, vi har kunnet finde på stedet.

Det andet særlige er sammensætningen af gæster. Det er ikke et sted, der er indrettet efter feriegæster, selv om det ligger midt i et ferieområde. Køen opstår, når kvarteret spiser.

Oplevelsen i dag på El Choco

Der er terrasse og to indendørs spisesale. Det går hurtigt, der bliver talt højt, og maden kommer ud i et tempo, der overrasker den, der er vant til to timers frokost på promenaden. Stedet fyldes, og da der ikke tages reservationer, betyder det i praksis, at man enten kommer tidligt eller venter. Tidligt efter spansk målestok vil sige før klokken 14 til frokost og før 21 om aftenen.

Åbningstiderne har flyttet sig hen over årene, og kilderne er ikke enige. Husets eget kort angav frokost 13-16 og aften 20.30-23.30, med åbent alle dage om sommeren og lukket mandag om vinteren. En lokal spiseguide angiver aftenservering fra klokken 20 og lukket mandag hele året. Frokostvinduet fra 13 til 16 er det eneste, kilderne er enige om, og begge angivelser har nogle år på bagen. Ring før, hvis turen er lang.

Praktisk og for hvem på El Choco

El Choco er svaret på spørgsmålet om, hvor lokalbefolkningen spiser friturestegt fisk i Fuengirola. Det passer til hverdagsmåltidet, til den store familiefrokost efter stranden, og til den, der gerne vil spise ordentligt uden at bruge en hel aften eller et stort beløb på det. Det passer dårligt til den romantiske middag med havudsigt og til den, der har brug for at kunne booke bord på forhånd.

For danske læsere, der bor i Fuengirola eller lejer der om vinteren, er stedet en tydelig modvægt til de dyrere fiskerestauranter ude på promenaden. Google noterer 4,4 stjerner fra næsten 3.900 anmeldelser, og et påfaldende antal af dem er skrevet på dansk — men vi har ikke kunnet bekræfte, at der tales dansk i huset, så regn med spansk og engelsk. Der er ingen havudsigt, og der er ingen grund til at komme for stemningens skyld alene. Man kommer for fisken. Skal du bo i nærheden, se vores oversigt over hoteller i Fuengirola.