Mesón El Caballo

På Mesón El Caballo bestiller stamgæsterne et halvt pattegrislam, cordero lechal, et døgn i forvejen, så det står klar fra ovnen, når de kommer. Fuengirolas egne familier fejrer første kommunion og firmajul her, og 4,7 af 5 fra 321 anmeldelser på Google skyldes især én ting: betjeningen, som gæst efter gæst fremhæver.

Maden og menuen på Mesón El Caballo

Køkkenet er traditionelt spansk med andalusisk grundtone, og kødet er husets fag. Der grilles på trækul og steneg, encina, og der steges i ovn, og det er de retter, gæsterne kommer tilbage for. Chateaubriand serveres skåret ud på en varm sten, så hver gæst selv steger sine skiver færdigt ved bordet. Solomillo, oksemørbrad, og entrecot fra grillen er de mest bestilte hovedretter, og lammet findes i flere udgaver: chuletillas, de små lammekoteletter af pattegrislam, paletilla de cordero, den ovnstegte lammebov, og hele eller halve lam på bestilling. Blandt de langtidskogte retter går rabo de toro, braiseret oksehale, og carrillada, svinekæber kogt møre i sovs, igen i omtalerne, og en stroganoff af mørbrad har sin egen lille fanskare.

Forretterne er spanske klassikere i en lidt finere udførelse. Jamón ibérico skåret med kniv og manchego er den sikre start, og ved siden af står alcachofas, artiskokker med en reduktion af den søde sherry Pedro Ximénez, berenjenas con miel, friturestegte auberginer med honning, habitas, små bondebønner stegt med skinke, pulpo a la brasa, grillet blæksprutte, og boquerones en vinagre, ansjoser marineret i eddike. Kanelloni med txangurro, baskisk edderkoppekrabbe, og kroketter af skinke eller blæksprutte hører også til husets repertoire.

Fisken er mere end en pligtafdeling. Merluza a la vasca, kulmule i baskisk grøn sovs med muslinger, bacalao al pil pil, klipfisk i sin egen olivenoliesovs, og rodaballo, pighvar, står på kortet, og dagens fisk skrives op ved siden af. Risretterne er husets anden store styrke og nævnes oftere end noget enkelt stykke kød: arroz negro med blækspruttesort, ris med fisk og skaldyr og fideuá, den tynde nudelpaella, her med muslinger og rejer. Søndagsfrokosten er dagen for en stor arroz, og det er også især om søndagen, der kan stå gazpachuelo på kortet, Málagas varme fiskesuppe bundet med en æggeemulsion, som man sjældent møder nede ved promenaden.

Til desserten er alt hjemmelavet. Torrija, spansk arme riddere, med vaniljeis, en chokoladecoulant og en flødebudding er dem, der nævnes. Kortet er ikke stort, men der er næsten altid retter uden for kortet, fuera de carta, som tjeneren fortæller om ved bordet, og det kan betale sig at spørge. Mens man venter, kommer der som regel en lille hilsen fra køkkenet: en kop varm tomatsuppe, en kroket eller et stykke ost.

Vinen er et kendetegn. Huset har sit eget vinkøleskab i stor størrelse og en liste, der lægger vægt på Rioja og Ribera del Duero, med albariño fra Galicien blandt de hvide. Husets egne røde og hvide vine får gode ord, og tjenerne anbefaler gerne. Den samme liste er også husets mest kritiserede punkt: flere gæster finder de dyrere flasker kraftigt prissat.

Køkkenet er kødtungt, men der er grillede grøntsager, parrillada de verduras, blandede salater og revueltos, røræg med grøntsager, så en vegetar kan få et måltid. Det er klogt at bestille bord, særligt til aftensmad i weekenden og om søndagen, og vil du have helt lam, skal du ringe dagen før.

Hvor ligger Mesón El Caballo i Fuengirola?

Adressen er Plaza Sol Playa ved Calle Lamo de Espinosa i Fuengirolas centrum, men huset ligger ikke ud til selve gaden. Det gemmer sig i en lille gågade i den øverste ende af Lamo de Espinosa, under en lejlighedsblok, og både danske og engelske gæster fortæller, at de gik forbi et par gange, fordi de fulgte husnumrene. Kig efter pladsen, ikke efter nummeret. Der er ingen havudsigt; beliggenheden er et stykke inde fra strandpromenaden Paseo Marítimo og tæt på Hotel Las Palmeras, og det er netop pointen for mange gæster: her sidder man væk fra promenadens larm og turistmenuer.

Terrassen foran er husets store trækplaster. Den er overdækket og møbleret som en rigtig spisesal, med stofduge, stofservietter, pæne glas og store krystallysekroner under baldakinen, og om sommeraftenen er det her, man vil sidde. Inde er der en sal med aircondition og et klassisk andalusisk interiør: sadler, stigbøjler og hestebilleder, som har givet huset sit navn, og en del tyrefægtningsudsmykning. Det sidste deler vandene, og et par gæster har fundet det overlæsset.

Et gammelt Fuengirola-hus, der har flyttet sig få meter

Mesón El Caballo er ikke et nyt hus. Gæster, der har spist her i over 25 år, beskriver det samme ejerskab gennem hele perioden, og restauranten har flyttet sig et par gange inden for kvarteret. Den seneste flytning skete i oktober 2013, da huset rykkede nogle meter til de nuværende lokaler ved Plaza Sol Playa, væk fra en trafikeret vej og ind i den mere stille gågade. I 2022 fik huset et nyt udtryk og et fornyet kort, og stamgæsterne bemærkede begge dele.

Ejeren er en del af oplevelsen. Han står selv i salen, hilser ved bordene og hjælper med at vælge, og mere end hver femte anmeldelse nævner ejeren eller tjenerne ved navn. Flere tjenere har været der i årevis, og den kontinuitet er noget af det, stamgæsterne sætter pris på.

Gæsterne og stemningen på Mesón El Caballo

Dette er et af de få huse i centrum, hvor spanierne er i flertal. Af 125 anmeldelser på TripAdvisor er 68 skrevet på spansk, 43 på engelsk og resten på dansk, fransk, svensk og hollandsk, og siden 2022 er 16 ud af 20 spanske. De samme anmeldelser viser tydeligt, hvor Googles 4,7 kommer fra. Betjeningen nævnes i langt de fleste anmeldelser, mens kød, ris og vin er de retter og emner, der går igen. Kritikken er fåtallig og samler sig om prisen, som omkring hver ottende finder høj, og om enkelte bøffer, der er stegt forkert.

Publikummet er familier, par og forretningsfolk. Huset bruges til firmafrokoster, julefrokoster og første kommunion, og engelske gæster beskriver det som det sted, lokale bruger til at imponere. Om aftenen i weekenden kan stemningen blive livlig og sen, med spanske selskaber og tidligere også levende musik; kommer man tidligt, efter dansk spisetid, har man ofte salen for sig selv. Danske gæster har skrevet om huset gennem mere end ti år og fremhæver især lammet, risottoen og den rolige beliggenhed væk fra turistgaderne.

Praktisk: priser, åbningstider og hvem det passer til

Et tilbagevendende punkt i anmeldelserne er, at Mesón El Caballo ligger i den dyre ende for Fuengirola, og at de fleste alligevel finder det pengene værd. Regn med en regning over byens gennemsnit, når der kommer vin og et stykke kød fra grillen på bordet, og husk, at helt lam og fisk uden for kortet prissættes for sig. Mandag er lukkedag, og om søndagen er det normalt kun frokost; de andre dage er der åbent fra middag til sent.

Mesón El Caballo passer til den gæst, der vil spise traditionelt spansk i Fuengirola uden turistmenu, og til en festmiddag med familien eller en forretningsfrokost i rolige omgivelser. Er du på jagt efter tapas i baren eller moderne køkken, er det ikke stedet. Se flere restauranter i Fuengirola, eller læs mere om Fuengirola som feriested.