The Boab Tree Restaurant

Carrillada de ternera al toque de naranja — braiserede kalvekæber med et strejf af appelsin på sprøde, tynde kartofler — er den ret, gæsterne oftest vender tilbage til, og den fortæller meget om huset: langtidstilberedt kød, en detalje fra et andet køkken, og en tallerken, der er stillet op som et billede. Det passer til stedet, for mens du spiser, sidder der rigtige kunstnere og maler ved deres staffelier mellem bordene. 4,8 af 5 fra 345 Google-anmeldelser er usædvanlig højt for en restaurant i Estepona, og huset har kun åbent om aftenen.

Maden og menuen på The Boab Tree Restaurant

Huset kalder selv køkkenet middelhavsinspireret, og det er en ærlig beskrivelse: grundstammen er spansk og andalusisk, men kortet låner frit fra det italienske, det japanske og det nordeuropæiske. Du finder croquetas de la abuela con jamón — husets bedstemorkroketter med skinke til omkring tolv euro — side om side med tataki af rød tun på teriyaki og en tagliatelle med trøffelsauce og parmesan. Det er ikke en tapasbar, og det er heller ikke en klassisk andalusisk venta. Det er en aftenrestaurant med tallerkenretter, hvor de fleste gæster bestiller en forret, en hovedret og en dessert.

Forretterne er kortets bredeste afsnit og den del, der bedst viser, hvad køkkenet kan. Alcachofas en salsa con foie y virutas de jamón — artiskokhjerter i sauce med foie og skinkeflager — ligger på godt fjorten euro, langostinos al pilpil med hvidløg og chili på omkring seksten en halv, og berenjenas en tempura con miel, auberginer i tempura med honning, slipper du under ti euro for. Af de kolde retter er der hele tre tartarer: tartar de solomillo, altså oksemørbradtatar, til omkring toogtyve euro, en tartar de atún rojo med hollandsk løg, avocado og tobikorogn til samme pris, og en lettere tartar de salmón med avocado og mango til omkring sytten. Dertil et carpaccio de ternera med rucola og trøffelcreme og et par retter til at dele: surtido de ibéricos med lomo, salchichón, chorizo og skinke samt en tabla de quesos med rosmarinost, trøffelost og lagret ost, begge i to størrelser, så du kan tage en lille portion til to eller en stor til bordet.

Blandt hovedretterne er det kødet, der bærer. Ud over carrilladaen finder du en stroganoff de ternera med tagliatelle, et jarrete de cordero på fire hundrede gram — hel lammeskank med kartoffelbåde til omkring syvogtyve euro — og en solomillo de ternera med grøn peberssauce. Til dem, der vil have noget stort på bordet, er der to irske Angus-udskæringer: et costillar de centro, en femhundredgrams oksekam i husets barbecuesauce med pimientos del padrón, og et chuletón på seks hundrede gram til omkring toogfyrre euro, som sagtens kan deles. Fiskesiden er mindre, men solid: lubina, altså havbars, med parmentier og grillede grøntsager, dorada på panden med babykartofler i smør og rosmarin, og en laks med quinoasalat. Vil du have det let, er der en ren grøntsagsret med grillede middelhavsgrøntsager og smeltet gedeost, som køkkenet også laver i en vegansk udgave.

To ting skal du vide, før du bestiller, fordi de ændrer regningen: saucer som chimichurri, argentinsk gaucha, grøn peber og barbecue koster to euro ekstra, og tilbehør som pommes frites, hvide ris eller grillede grøntsager koster fire en halv euro. En del af hovedretterne kommer i forvejen med kartofler eller grøntsager, så spørg, inden du lægger til. Der er ingen menú del día — altså ingen fast dagens menu til frokost — for huset åbner først om aftenen. Regn med omkring femogtredive til halvtreds euro pr. person for tre retter og et glas vin; spiser du let med en salat og en pasta, kommer du under det.

Kortet markerer selv, hvad retterne kan: sin gluten, sin lactosa, vegansk, indeholder nødder og fri for skaldyr står som små ikoner ud for hver ret. Den kombination — glutenfri og laktosefri mærkning på et helt aftenkort — er ikke almindelig på kysten, men sig alligevel dit hensyn til tjeneren, når du bestiller, for mærkningen dækker ikke tilberedningen i køkkenet. Der er en rigtig børnemenu med mini burguer de ternera, kyllingefingre, oksemørbrad med spejlæg og makaroni i tomatsauce, den sidste med en glutenfri mulighed, og priserne ligger fra otte til tretten euro. Desserterne går fra fem til otte euro, og den, der nævnes oftest, er mousse de mango con frutas cítricas — mangomousse med citrusfrugter — sammen med en coulant med vaniljeis og en tarta de chocolate negro med røde bær.

Naturvinbaren og vinkortet

Huset hedder officielt The Boab Tree Restaurant & Natural Wine Bar, og vinkortet er ikke en eftertanke. Det er udelukkende spansk, og flere af flaskerne er mærket ECO eller NATURAL: en Hopp fra Finca Parera i Barcelona på xarel·lo og chardonnay, en Pluma Blanca verdejo fra Rueda og en Vis a Vis Frizzante på kun 5,5 procent alkohol, hvis du vil have bobler uden vægten. Der er to vine fra Málaga-provinsen — en Malavía chardonnay fra Bodega Malvajío og en Resilencia på petit verdot — og en Señorío de Nevada fra Granada, hvilket ikke er tilfældigt, når den ene ejer er granadiner. Ellers dækker kortet Rías Baixas med albariño, Rueda med verdejo og en pæn række fra Rioja og Ribera del Duero, fra en Santalba crianza op over Marqués de Riscal Reserva, Remelluri, Malleolus, Arzuaga og Aalto. Glassene ligger fra fire til seks euro, flaskerne fra omkring tyve euro og op til omkring firs for en Moët & Chandon, og der er også cava og en champagne fra Marne-dalen. Baren laver desuden cocktails, og huset har fuld spiritusbevilling.

Kunsten: studie, galleri og maleri live ved bordene

Det, der adskiller The Boab Tree Restaurant fra alt andet i Estepona, er, at der arbejdes med kunst, mens der serveres. Huset driver et rigtigt kunstneratelier inde i restauranten med faste arbejdspladser, som malere kan booke i åbningstiden. De maler foran gæsterne, de må præsentere sig selv og deres sociale profiler, og de kan sælge direkte fra stedet — huset tager en kommission på femten procent. Det betyder, at billederne på væggene skifter løbende, og at det, du ser blive til ved bordet ved siden af, kan hænge i galleriet næste måned. Værkerne er til salg, og huset har også en butik med originaler og kunsttryk.

Galleriet har sit eget program. Hver tirsdag aften fra klokken 19 til 22.30 er atelieret åbent for kunststuderende fra universiteterne, der kan arbejde frit i et professionelt miljø, og huset tager løbende imod både etablerede og nye kunstnere, der vil udstille. Der er desuden et børnegalleri, i.Inspire Children Art Gallery, med børns egne værker. Inde i restauranten hænger en tavle, hvor gæsterne bliver bedt om at gøre sætningen "I love you because…" færdig — en lille idé, der voksede sig så stor, at den blev til en udstilling i kommunens eget udstillingshus.

Historien bag The Boab Tree Restaurant

Stedet drives af ægteparret Jorge Martínez og Anissa Méndez, og deres historie er en del af huset — de fortæller den gerne selv ved bordene. De mødtes for over tyve år siden i en lille bar i Granada, hvor Jorge boede, mens Anissa var på besøg fra USA. Afstanden skilte dem ad i ti år, indtil en besked på Facebook bragte dem sammen igen; et år senere blev de gift, og i dag har de to børn og driver restauranten sammen. Jorge kommer fra hotel- og restaurationsbranchen og har blandt andet været direktør for et internationalt spaselskab med huse i New York, Chicago og Spanien, og det er ham, der styrer den daglige drift. Anissa er kunstner, illustrator og kunstunderviser med mere end syvogtyve år bag sig i New York og Las Vegas; hun har udgivet børnebogsserien Masters of Energy og står bag galleriet og atelieret.

Anissa Méndez er så etableret i byen, at Esteponas kommune i foråret 2026 præsenterede hende som international kunstner bosat i Estepona og viste hendes udstilling "Te amo porque…" i Casa de las Tejerinas ved Plaza de las Flores — netop den sætning, der står på tavlen i restauranten. Kommunen beskriver hende som ejer og drivkraft bag The Boab Tree Art Gallery and Studio.

Navnet er ikke australsk mad, selv om boabtræet er det. Boab er den australske slægtning til baobaben, og huset har valgt navnet for det, træet står for: styrke, lang levetid og forbindelse til naturen. Esteponas turistkontor gengiver den forklaring i sin egen omtale af stedet. Der er altså hverken australsk eller sydafrikansk køkken på kortet — navnet er et billede, ikke en køkkenretning.

Hvor The Boab Tree Restaurant ligger i Estepona

Adressen er Calle Caridad 93 midt i Esteponas gamle bydel, det net af smalle, blomsterklædte gader omkring Plaza de las Flores, som har gjort byen kendt. Der er terrasse ud til gaden, og fordi den gamle bydel i vid udstrækning er lukket for gennemkørende biltrafik, spiser du uden trafikstøj tæt på. Indenfor er der aircondition, hvilket er værd at vide i juli og august, hvor terrassen kan være lun til langt ud på aftenen.

Du er i gåafstand fra det meste af det, der er værd at se i byen. Ruta de Murales Artísticos, byens rute af store vægmalerier, begynder få gader væk og er en oplagt optakt til en aften på et sted, der selv lever af malerier. Orchidarium Estepona med sin glaskuppel ligger ligeledes i den gamle bydel, og ned til Paseo Marítimo de Estepona og Playa de La Rada er der få minutters gang. Bor du i byen, behøver du ingen bil; kommer du udefra, skal du regne med at parkere i udkanten af den gamle bydel og gå det sidste stykke. Resten af byens udvalg finder du på vores oversigt over restauranter i Estepona.

Åbningstider, reservation og hvem stedet passer til

The Boab Tree Restaurant har åbent mandag til lørdag fra 18.30 til 22.30 og holder lukket om søndagen. Der er ingen frokostservering overhovedet, så vil du spise her, skal det være om aftenen — og det er værd at booke. Huset tager reservationer på telefon og WhatsApp og har desuden et bookingmodul på sin egen hjemmeside. Stedet er ikke stort, og med en placering som nummer to blandt Esteponas restauranter på den største rejseportal er der pres på bordene i højsæsonen.

Gæsterne er en blanding, og det er en del af charmen: spanske par fra byen selv, britiske og nordeuropæiske fastboende fra kystens urbanisationer, og tilrejsende, der har fundet stedet gennem anmeldelserne. Anmeldelserne kommer på mange sprog, og der er også danske blandt dem. Det gennemgående i dem er sjældent en enkelt ret, men to andre ting: at ejerne selv er til stede i lokalet og taler med gæsterne om maden og om billederne på væggene, og at det langtidstilberedte kød — kalvekæberne, lammeskanken, oksekammen — holder, hvad det lover. Der bliver talt engelsk og spansk i huset, og det engelske er modersmål hos den ene ejer, så sproget er ingen hindring.

Praktisk er stedet bedre rustet end mange i den gamle bydel: der er højstole til de mindste og en rigtig børnemenu, hunde må komme med, der er gratis wifi, og der tages kort. Kombinationen af børnemenu og galleri gør, at det fungerer for en familie tidligt på aftenen, mens det senere på aftenen med vinkortet og de levende malere er en oplagt ramme om en middag for to. Vil du have mest muligt ud af kunstdelen, så bed om et bord indenfor, hvor billederne hænger og staffelierne står — terrassen er behagelig, men det er inde i lokalet, at stedets egentlige idé folder sig ud.