Restaurante El Cortijo

Ejeren Jorge Aguilar er slagter af fag med 25 år bag disken, og på El Cortijo bliver kødet parteret i huset i stedet for at komme færdigskåret ind ad døren. Det er derfor chuletónen sælges efter vægt — modnet ko til 80 euro kiloet — og derfor personalet kan svare konkret, når du spørger, hvilket stykke der er skåret ned netop i dag.

Maden og menuen på El Cortijo

Restauranten kalder sig selv specialister i kød og fisk, og kortet følger den andalusiske rytme: man begynder med noget at dele, og derefter tager én ret midten af bordet.

Delefadene hedder empezamos compartiendo. Her finder man jamón ibérico de bellota til 31 euro, 100 procent fåreost til 12 euro, salmorejo cordobés — den tykke, kolde tomatcreme fra Córdoba — til 12 euro, og en ensaladilla rusa til 16 euro, der ikke er nogen almindelig kartoffelsalat: den laves med ventresca, altså tunens fede bugstykke, og en mayonnaise pisket på jomfruolivenolie. Videre er der carpaccio af klipfisk til 21 euro, tuntatar til 21 euro, tuntataki til 19 euro, oksetataki til 22 euro, en tartar af salchichón (iberisk spegepølse) til 16 euro, chorizo criollo til 12 euro og en steak tartar til 31 euro.

Fra havet kommer boquerones en vinagre (marinerede ansjoser) til 16 euro, calamares fritos til 16 euro, en grillet blæksprutteklo til 21 euro, gambas al ajillo til 17 euro og tortillita de camarones — den sprøde rejepandekage — til 3 euro stykket. Coquinas fra Huelva og dampede muslinger står på webkortet uden pris. Papas arrieras til 21 euro er kartofler med spejlæg og pil-pil-rejer, en ret man deler og roder rundt i. På den klassiske andalusiske side står berenjenas fritas con miel de caña, friturestegt aubergine med mørk sukkerrørssirup, til 11 euro, pimientos del padrón til 11 euro og croquetas af enten skinke eller rejer i pil-pil til 13 euro. Vil man have noget grønt til, er der grøn salat til 15 euro, tomat med avocado og løg til 14 euro, cæsarsalat og burrata til 16 euro og en salat med gedeost til 17 euro.

To retter i denne afdeling er værd at fremhæve, fordi man sjældent ser dem: cochifrito til 18 euro, en gammel ret af friturestegt svinekød, og mollejas de cordero lechal al ajillo til 21 euro, brissel af mælkelam vendt i hvidløg. Huset omtaler selv brisselen som en af de nyere retter på kortet og bemærker, at nogle retter ikke kommer forbi så tit.

Risretterne — arroz negro med blæksprutteblæk til 18 euro, en grøntsagspaella til 18 euro og arroz ibérico med iberisk svinekød til 19 euro — laves til mindst to personer, prisen er per person, og de skal bestilles i forvejen, fordi de tilberedes på ordre. Det er nyttigt at vide, inden man sætter sig.

Fisken er enkel og grillet: laks til 19 euro eller med hollandaise til 22, søtunge på panden til 25 euro og som meunière til 28, tun stuvet med løg til 21 euro, grillet blæksprutte til 19 euro, havbarsfilet til 23 euro og pighvar til 26 euro.

Men afsnittet hedder ikke tilfældigt nuestra especialidad: la carne. Grillet oksemørbrad koster 32 euro, lomo bajo — entrecoten — 26 euro, ribeye på cirka 600 gram 38 euro, og øverst troner chuletón de vaca madurada, modnet ko på benet, til 80 euro kiloet. Restauranten arbejder efter eget udsagn med retinta-kvæg, med kød fra Segovia og med okse fra Valle de los Pedroches i Córdoba, og forklarer selv, at det er det egne udskæringsarbejde, der gør det muligt at styre fedtmarmorering og skivetykkelse. Deres eget råd, hvis du bestiller chuletón, er ikke at bede om den gennemstegt, at spørge til dagens stykke frem for at bestille i blinde og at vælge et enkelt tilbehør, der ikke konkurrerer med kødet.

Resten af kødkortet er bredt: secreto ibérico til 19 euro, lagarto ibérico til 18 euro, chuletitas de cordero lechal til 28 euro, lammekølle til 29 euro, ovnbagt svineskank til 19 euro, spareribs med BBQ-sauce til 19 euro, ovnbagt kylling til 17 euro og lingote de cochinillo — pattegris med kartoffelmos og æblekompot — til 39 euro. Under kokkens anbefalinger står desuden chateaubriand til 34 euro, cachopo de ternera (den asturiske panerede kalvedobbeltbøf med skinke og ost) til 33 euro, rabo de toro estofado (braiseret oksehale) til 21 euro, oksestrogonoff til 26 euro, en oksespareribs med kimchisauce til 26 euro og en kvart chivo de Canillas — gedekid fra bjergbyen Canillas i Axarquía — til 58 euro med svampe- og trøffelsauce.

Der er tre burgere til 18 euro, heriblandt en vegansk. Og der er en rigtig børnemenu: spaghetti med tomat til 12 euro, paneret kylling, flamenquín eller croquetas med pommes frites til 14 euro. Det er sjældnere, end man skulle tro, i den ende af markedet.

Desserterne laves i huset. Ostekagen er husets stjerne til 8 euro, tarta de la abuela — bedstemors kage — koster 9 euro, og brownie med vaniljeis ligeledes 9 euro. Derudover er der tiramisu og citrontærte til 7 euro og crème brûlée samt chokolade- eller mangomousse til 6 euro. En pistacietærte figurerer på webkortet uden pris. Brød koster 2 euro per person, moms er inkluderet i alle priser, og huset har allergeninformation efter EU-forordning 1169/2011 liggende, hvis man spørger.

Vinkortet har tyngdepunkt i de spanske oprindelsesbetegnelser og er opdelt efter dem. Hvidvinen dækker Rueda med blandt andet Ossian og Quintaluna, Rías Baixas med Pazo San Mauro, godello fra Valdeorras, hvide fra Rioja og lokale flasker fra Sierras de Málaga. Rødvinen har sit tyngdepunkt i Ribera del Duero — Pago de Carraovejas, Arzuaga, Alión, Carmelo Rodero — og i Rioja med Muga, Roda og Remelluri. Der er cava, en række champagner med Lanson i den tilgængelige ende, enkelte franske og oversøiske hvide, og en alkoholfri hvidvin. Priserne ovenfor stammer fra restaurantens eget PDF-kort, der ligger på hjemmesiden og indeholder de nyeste retter, men et kort kan altid have flyttet sig siden.

En fast menú del día har vi ikke kunnet finde, og derfor skriver vi ikke, at der er en. Reservation anbefales og tages på telefon.

Hvad og hvor

El Cortijo ligger på Calle Caridad 64 i Esteponas gamle bydel, tæt på den historiske kerne med de blomsterklædte gader og få minutters gang fra Plaza de las Flores og strandpromenaden. Terrassen ligger ud til gaden. Esteponas turistkontor har stedet med i sin egen oversigt over spisesteder, kategoriseret som middelhavs- og andalusisk køkken.

Historie og baggrund

Navnet er ikke valgt tilfældigt. Jorge Aguilar fortæller selv, at hans bedstemor gav præcis det samme navn, El Cortijo, til sin første restaurant — også i Estepona, i begyndelsen af 1960'erne. Nogen eksakt åbningsdato for den nuværende restaurant offentliggør huset ikke, og vi har ikke fundet en kilde, der kan fastslå den, så vi lader være med at sætte et årstal på.

Drevet er familiært. Jorge Aguilar og Laura Sánchez står som ejere, Salvador Gómez er anden-kok, María Anllo er bestyrer, og resten af holdet præsenteres ved navn på restaurantens egen hjemmeside. Huset oplyser selv, at det blev optaget blandt de ti bedste spisesteder i Estepona på Restaurant Gurus 2025-liste. Det er en brugerbaseret portal og ikke en gastronomisk guide, så vi videregiver det som restaurantens egen angivelse. Nogen Michelin- eller Guía Repsol-omtale har vi ikke fundet.

Det særlige ved El Cortijo

Det, der adskiller stedet fra de mange grillrestauranter langs kysten, er slagterfaget. De færreste restauranter parterer selv, og det er sjældent, at man kan spørge til et konkret stykkes fedtindfiltrering og få et fagligt svar. Restauranten arbejder desuden med en lokal fiskeleverandør, der forsyner den med både middelhavs- og atlanterhavsprodukter, herunder galiciske muslinger og cantabriske ansjoser, og huset oplyser, at dets charcuteri er lavet efter traditionelle metoder og uden tilsætning.

Oplevelsen i dag

Stedet har terrasse ud til gaden og et indendørs lokale, og formatet er tydeligvis tænkt til at dele: forretter i midten, derefter en ris eller et stykke kød. Der er åbent fra tirsdag til søndag klokken 13 til 23 og lukket om mandagen. Hjemmesiden findes på spansk og engelsk, og menukortet er oversat ret for ret til engelsk, hvilket i praksis gør bestillingen let for skandinaviske gæster.

Praktisk og for hvem

El Cortijo passer til det måltid, hvor man har god tid: familiefrokosten, aftenen med venner, eller den ene middag på ferien, hvor kødet skal være ordentligt. Prisniveauet spænder vidt — man kan spise et par delefade og en dessert for et par hundrede kroner per person, eller man kan bestille chuletón og en flaske Ribera del Duero og lande et helt andet sted.

Børnefamilier er godt stillet med den faste børnemenu, og veganere og vegetarer har både grøntsagspaella, vegansk burger, padrón-peberfrugter, aubergine med sirup og et par salater at vælge imellem. Da gaden ligger i den gamle bydel, er det nemmest at stille bilen i et af parkeringshusene i udkanten og gå de sidste par hundrede meter.

Vil du se, hvad der ellers ligger i nærheden, har vi samlet restauranter i Estepona, seværdigheder i Estepona og hoteller i Estepona. Bedste tidspunkt er tidlig aften på en hverdag, hvis du vil sidde på terrassen uden at booke langt frem — og husk, at risretterne skal bestilles ved ankomsten, hvis de skal nå at blive lavet.