Taberna El Moniato

Klokken halv ni om morgenen er stedet en churrería, hvor der bliver friturestegt churros til varm chokolade. Senere på dagen er det en andalusisk taverna med tapas og raciones og et ry for portioner, der er større, end man regner med. Det er ét sted med to forretningsnavne over døren, og det er en del af forklaringen på, hvorfor der næsten altid er fyldt.

Maden og menuen på Taberna El Moniato

Her skal vi være ærlige om kildegrundlaget, før vi siger noget om maden: der findes ikke noget menukort online. Ingen hjemmeside, ingen PDF, intet opslag med kortet. Beskrivelsen herunder holder sig derfor til de retter, som branchekataloger og lokale oversigter faktisk nævner ved navn, og vi lader være med at fylde resten ud efter hukommelse. Retter og priser kan være ændret.

Morgenmaden er det, stedet oftest nævnes for. Churros med varm chokolade er husets kendetegn og går igen i stort set al omtale, og en lokal Estepona-oversigt fremhæver stedet netop som morgenmadsadresse — hurtig kaffe med churros, en ordentlig tostada eller en mættende bocadillo. Det er en almindelig andalusisk hverdagsmorgenmad, ikke en turistversion af den.

Resten af dagen er køkkenet andalusisk og kystnært, og formatet er det klassiske spanske: retterne bestilles som tapa eller som ración, altså et helt fad til deling. De retter, katalogerne nævner ved navn, er stegt fisk, grillet kød og skaldyr, salmorejo (den tykke, kolde tomatcreme), paella, coquinas (små sandmuslinger) og pulpo. Ud over det tør vi ikke sætte navne på — det ville være gæt.

Portionerne er store. Det er ikke en tilfældig detalje, men en pointe, der går igen i katalogomtalen, og den bør indgå i planlægningen: to eller tre raciones rækker som regel til flere personer. Enkeltpriser oplyses ingen steder; katalogerne placerer stedet i mellemprisklassen. Om der findes en fast menú del día, har vi ikke kunnet få bekræftet, og derfor skriver vi ikke, at der er en.

Om vegetariske og glutenfri retter er der ingen pålidelig oplysning. Spørg ved bordet. Der er ingen dokumenteret børnemenu, men portionerne deles alligevel, og katalogerne omtaler stedet som egnet til børn og familier. Om der tages imod bordbestilling, oplyser kilderne ikke entydigt, så ring, hvis du er mange — og især i weekenden, hvor en lokal anbefaling er at komme tidligt for at slippe for at vente på et bord.

Hvad og hvor

Tabernaen ligger på Calle Real 32 midt i Esteponas gamle bydel, i den fodgængervenlige del med hvide facader og blomsterkrukker. Der er få minutters gang til Plaza de las Flores, til byens øvrige restauranter i Estepona og videre ned til strandpromenaden og strande i Estepona.

Driften hedder formelt Taberna El Moniato y Cafetería Churrería El Moniato — tavernaen og churreríaen er to sider af samme forretning på samme adresse. Hvem der grundlagde stedet og hvornår, har vi ikke kunnet fastslå, og ejerkredsen er ikke offentliggjort. Vi sætter derfor ikke navn på nogen.

Praktisk og for hvem

Det her er et sted for den, der vil spise, som lokalbefolkningen spiser, og som ikke lægger vægt på indretning. Lokalet indenfor beskrives som rustikt og enkelt, og der er terrasse ud til gaden. Et af katalogerne nævner desuden, at huset lægger lokaler til fødselsdage, firmamiddage og familiefester, og at der jævnligt er livemusik.

Åbningstiderne opgives forskelligt af de kataloger, vi har konsulteret, og de modsiger hinanden direkte. Ét angiver åbent fra 8.30 til midnat med mandag lukket, et andet delt åbning 13-16 og 20-24, og et tredje lukket både mandag og tirsdag. Vi tør ikke sætte et præcist skema på, så ring i forvejen, hvis du kommer på et skævt tidspunkt.

Gaden er fodgængerzone, så bilen skal stilles i et af parkeringshusene i udkanten af den gamle bydel. Sproget er først og fremmest spansk, og hvor godt det går på engelsk, har vi ikke kunnet få bekræftet — men en pegefinger mod nabobordets tallerken virker under alle omstændigheder. Skal du overnatte i nærheden, finder du hoteller i Estepona hos os.

Bedste tidspunkt er morgenen, hvis du er ude efter churros, og tidlig aften på en hverdag, hvis du vil undgå ventetid ved bordet.