Lolailo Beach Bar

Rispanderne er grunden til at køre herud. Huset laver seks forskellige arroces fra bunden, blandt andet arroz con carabineros med de store røde dybhavsrejer og arroz negro farvet af blæksprutteblæk, og de serveres tre skridt fra vandkanten i en af Estepona-kystens mest beskyttede bugter. Prisen følger med udsigten — og det er præcis dér, meningerne om Lolailo deler sig.

Maden og menuen på Lolailo Beach Bar

Køkkenet står på to ben, og det er værd at vide, før du sætter dig. Det ene ben er spansk strandmad med vægt på ris og fisk. Huset stiller selv seks arroces frem: paella mixta med både kød og skaldyr, paella de marisco udelukkende med skaldyr, arroz negro med blæksprutteblæk, arroz con verdura med grøntsager, arroz con bogavante med hummer og arroz con carabineros med de store røde rejer, som er den ret, flest gæster fremhæver ved navn. Ved siden af ligger fisken og skaldyrene: calamares (blæksprutteringe), chipirones (små hele blæksprutter), almejas og mejillones (venus- og blåmuslinger), langostinos al pil pil (kongerejer i boblende hvidløgsolie), lubina a la sal (bars bagt i saltskorpe), dorada og tun.

Det andet ben er italiensk, og det er den detalje, flest overser, når de går ned til en chiringuito (strandbar) og forventer espeto og lidt fritert fisk. Kortet har espaguetis a la carbonara, penne med skiftende saucer, risotto, escalope milanesa og en husret, gæsterne kalder Lolailo especial: en carbonara med ekstra fyld. Salaterne hører til samme familie — caprese med tomat og mozzarella, cæsarsalat og en salat med kongerejer og avocado — og køkkenet har også kød på kortet, blandt andet entrecôte og lammekoteletter. Vil du spise vegetarisk, er arroz con verdura, capresen og pastaretterne det, der findes.

Desserterne laves i huset og er kortets dyreste småting: tarta de queso (spansk cheesecake), tiramisu, æblestrudel og gulerodskage. Morgenmad og brunch serveres fra klokken ti, og det er den billigste måde at bruge stedet på — kaffe og en pitufo, den lille spanske morgenbolle, med tomat eller catalansk pølse. Til drikkevarerne hører sangría, tinto de verano og en cocktailmenu med happy hour sidst på eftermiddagen. Fadøllen kommer fra San Miguel, Estrella Galicia og Cruzcampo, og et glas rødvin ligger omkring fem og en halv euro, et hvidløgsbrød med ost omkring tre og en halv. Regningen gøres op med moms indregnet, og drikkepenge er frivillige.

Børn får deres egen portion — typisk nuggets og pommes frites — og der er højstole. Huset tager imod bordbestilling på telefon, og det er en klar fordel i weekender og i højsæsonen, hvor bordene bliver prioriteret til gæster, der spiser. Risretterne tager tid i køkkenet, så bestil dem gerne allerede, når du reserverer.

Playa del Cristo og vejen ned til strandbaren

Playa del Cristo er en 680 meter lang bugt vest for Estepona og noget for sig på denne kyst. Bugten er skærmet mod vinden, vandet er roligt og lunere end på de åbne strande, og bunden falder langsomt — derfor er det den strand, familier fra byen tager de mindste børn med til. Sports- og fiskerihavnen ligger omkring en halv kilometer væk, så du kan parkere ved havnen og gå langs vandet på et kvarter. Der er omklædning, brusere og toiletter, handicapparkering, amfibiekørestole og assisteret badning i sommermånederne. Vil du læse mere om selve bugten, ligger den beskrevet under Playa El Cristo og de andre strande i Estepona.

Lolailo er det ene af kun to spisesteder i bugten, og det forklarer en del af stedets karakter. Der er ingen nabo at gå videre til, hvis der er optaget, og ingen at sammenligne prisen med, mens du sidder der. Til gengæld vender terrassen mod åbent vand, og på klare dage kan du se Gibraltarklippen og de marokkanske bjerge derfra. Det er også en af de få strækninger på Costa del Sol, hvor solen går ned i havet og ikke bag et bjerg, og aftenlyset over bugten er hovedgrunden til, at folk bliver siddende.

Fra kiosk til strandrestaurant: Lolailos historie

Huset fortæller selv historien: Julián overtog i 1998 sammen med sine brødre Adrián og Benjamín stykket strand på Playa del Cristo, tiltrukket af udsigten til Gibraltar og Marokko og af det klare vand i bugten. I begyndelsen lignede Lolailo mere en kiosk end en restaurant, og holdet talte seks personer. I dag er det en fuldt udbygget strandrestaurant med bar, terrasse og strandservice — men driften er stadig familiens, og de fire ord, huset selv sætter på sig, er respekt, familie, ro og stemning.

At stedet er åbent hele året og alle ugens dage, er mere usædvanligt end det lyder. Mange chiringuitos på kysten lukker fra november til påske, og en formiddagskaffe i solen på en stille januardag i bugten er en af de ting, Lolailo kan, som naboerne længere østpå ikke kan.

Solsenge, levende musik og eftermiddage der bliver til aftener

Strandservicen er en stor del af forretningen. Der lejes både almindelige solsenge og balinesiske senge med baldakin ud, og personalet serverer direkte ned til sengen, så du ikke behøver rejse dig. Prisen afhænger af, hvor på stranden sengen står — det er værd at spørge om zonen, før du lægger dig, for gæster bliver jævnligt overraskede over forskellen. Vil du kun drikke noget uden at leje en seng, er det i praksis lettest sidst på eftermiddagen uden for spisetiderne.

Der er levende musik hver lørdag og søndag, og huset holder happy hour på cocktails sidst på eftermiddagen. Kombinationen af musik, solnedgang over vandet og senge på sandet er grunden til, at stedet også bliver brugt til private fester og bryllupper. Personalet taler engelsk — huset kommunikerer på engelsk i det hele taget — og det er både stedets styrke over for den internationale kystbefolkning og en af de ting, spanske gæster indimellem brokker sig over.

Hvorfor Lolailo kun får 3,7 stjerner på Google

En strandrestaurant med denne beliggenhed burde ligge højere, og 3,7 af 5 fra godt 700 Google-anmeldelser er lavt for et sted, der ellers bliver rost. Årsagen ligger ikke skjult: bedømmelserne er polariserede. Mange giver topkarakter, og næsten lige så mange giver bundkarakter — og når man læser på tværs, handler kritikken næsten altid om det samme, nemlig forholdet mellem pris og det, der kommer på bordet.

Fire punkter går igen år efter år. Drikkevarer og småting er dyre i forhold til, hvad de koster hundrede meter oppe i byen — kaffe, vand, sodavand og desserter nævnes igen og igen. Der lægges et kuvertgebyr på omkring to euro pr. person oven i regningen for bestik og brød, og det er den enkeltoplysning, flest gæster reagerer på, fordi den ikke er indregnet i retternes priser. Servicen bliver langsom, når der er fuldt hus, og især bestillinger fra solsengene kan trække ud. Og portionerne opleves som små i forhold til prisen, når man bestiller fra fisk- og forretsdelen af kortet. Flere gæster beretter desuden om fejl på regningen, så gennemgå den, før du betaler.

Rosen er lige så konsekvent, og den peger et andet sted hen. Risretterne, beliggenheden, udsigten og personalets venlighed er det, gæsterne vender tilbage til. Mønsteret er altså ikke et dårligt sted, men et sted, hvor du får mest for pengene, hvis du bruger det, som det er stærkest til: kom uden for spidsbelastning, spis en arroz frem for at samle en regning af småretter, og læg mærke til, at du betaler for første række til bugten. Regn med omkring tredive euro pr. person for et måltid med drikkevarer, og lidt mere, hvis der bliver plads til dessert.

Praktisk og for hvem: åbningstider, reservation og bedste tidspunkt

Lolailo har åbent hver dag fra klokken ti til klokken 22, hele året. Bordbestilling sker på telefon og anbefales i weekender, i august og til solnedgangstid; der er bordservering, adgang for kørestolsbrugere og højstole til de mindste. Der er ikke takeaway.

Stedet passer bedst til to slags besøg. Det ene er børnefamilien, der skal bruge en hel dag: bugtens rolige vand, solsengene, børneportionerne og højstolene hænger sammen, og du kan blive fra formiddagskaffen til eftermiddagsbadet uden at flytte dig. Det andet er par og grupper, der kommer sent på dagen for musikken, cocktailtimen og solnedgangen over havet. Leder du derimod efter den klassiske, billige andalusiske strandbar med espeto over gløderne, skal du længere langs kysten — se de øvrige restauranter og chiringuitos i Estepona eller gå en tur ad strandpromenaden i Estepona, som ligger få minutter væk fra havnen. Resten af byens strande, hoteller og seværdigheder finder du samlet på siden om Estepona.