Taberna Mar de Alboran

Husets signaturret er gambas al pil-pil — rejer, der kommer sydende ind i varm olie med hvidløg og pimentón — og den bestiller gæsterne igen og igen. Taberna Mar de Alborán er en lille tapasknejpe et par hundrede meter fra fiskerihavnen i Estepona, med plads til en håndfuld borde inde og nogle få mere på fortovet. Og så er der én ting, du skal vide, før du går derhen: køkkenet har kun åbent midt på dagen, og kun på hverdage.

Maden og menuen på Taberna Mar de Alborán

Kortet er spansk tapaskøkken med tydelig slagside mod fisk og skaldyr, og det er delt i entrantes (forretter), pescados (fisk), carnes (kød) og postres (desserter). Mange retter kan bestilles i to størrelser: som tapa eller media, altså en halv portion til én person, eller som ración, en hel portion til deling. Den opdeling er værd at bruge, hvis I er flere — fire-fem raciones midt på bordet giver et bedre måltid end hver sin hovedret.

Fra havet er gambas al pil-pil den mest omtalte, men kortet rummer også boquerones fritos (friturestegte ansjoser), calamares fritos (stegte blæksprutteringe), mejillones al vapor (dampede muslinger), pulpo a la gallega (galicisk blæksprutte med kartoffel, olivenolie og pimentón), atún a la plancha (grillet tun), lubina a la plancha (grillet havbars) og gambón a la plancha (grillede kongerejer). Fiskeretterne er de dyreste linjer på kortet og ligger fra omkring atten til godt tyve euro for en hel portion. Tapas og halve portioner ligger mellem godt fem og ni euro, mens hele portioner af de fleste andre retter typisk koster fra omkring ti til omkring sytten euro.

Fra land kommer rabo de toro estofado (braiseret oksehale), carrillada de cerdo ibérico (braiserede ibériske grisekæber), albóndigas de ternera (kødboller i sovs), croquetas de puchero (croquetter rullet på kødet fra gryderetten puchero), huevos rotos con jamón ibérico (spejlæg brudt ned i pommes frites med ibérico-skinke) og en entrecote fra grillen til lige under tyve euro. Blandt det små og det grønne finder du patatas bravas, pimientos del padrón, chorizo frito, dátiles con beicon (dadler svøbt i bacon), pisto manchego con huevo (spansk grøntsagsgryde med æg) og tortilla de camarones, en tynd, sprød pandekage med små rejer, der koster omkring to euro og er den billigste måde at komme i gang på.

To ting på kortet kræver planlægning, og de er værd at kende på forhånd. Menú degustación er en smagemenu for to personer til omkring tredive euro i alt, og den kommer i fast rækkefølge: patatas bravas, chorizo frito, gambas al pil-pil, boquerones a la andaluza og til sidst husets egne albóndigas Mar de Alborán. Paellaen laves kun på bestilling, koster omkring femten euro pr. person, kræver mindst to personer og skal bestilles inden klokken tolv samme dag. Dukker du op ved halvtotiden og håber på paella, er det for sent.

Desserterne er få og hjemlige: tarta de queso (cheesecake), coulant de chocolate (chokoladefondant med vaniljeis) og en vaffel med flødeskum, chokolade og is, alle til omkring fem euro. Der kommer brød og oliven på bordet, tit med en skål alioli ved siden af.

Kortet er trykt på fire sprog — spansk, engelsk, fransk og tysk — og de tyske oversættelser er charmerende skæve hele vejen igennem. Ved indgangen står desuden en sort tavle med dagens forslag skrevet på engelsk, og det er dér, retter som ibérico-mørbrad eller torsk på portugisisk manér dukker op uden at stå på det trykte kort. Spørg efter tavlen, for den skifter. Huset er lille og bliver fyldt midt på dagen, så ring og reservér, hvis I er mere end et par stykker.

Hvor Taberna Mar de Alborán ligger i Estepona

Adressen er Avenida Luis Braille 17, en rolig gade i havnekvarteret sydvest for Esteponas centrum. Der er kun et par hundrede meter ned til lystbådehavnen og fiskerihavnen, og den nærhed kan mærkes på fisken; gæsterne fremhæver gennemgående, at skaldyr og fisk smager dagsfriskt, og at køkkenet handler tæt på kajen. Til fods er du et kvarters tid fra Playa de La Rada, Esteponas lange bystrand og fra strandpromenaden Paseo Marítimo de Estepona, der løber videre østpå langs vandet. Vestpå ligger Playa El Cristo i sin egen lune bugt.

Gaden er ikke en turistpromenade, og det er en del af pointen. Du sidder på et fortov i et arbejdende havnekvarter og ikke i en række af ens strandrestauranter, og udsigten er gaden og kvarteret snarere end havet. Der er gadeparkering i kvarteret, men pladserne er få omkring frokosttid, så kommer du fra centrum, er det nemmest at gå.

Historien bag Taberna Mar de Alborán

Mónica og Francisco, som alle kalder Kiko, åbnede huset i maj 2016 med et erklæret mål: at samle et bredt udvalg af tapas fra hele Spanien under ét tag frem for at holde sig til det andalusiske. Det kan stadig aflæses på kortet, hvor en galicisk pulpo står side om side med en manchegansk pisto og andalusiske boquerones. Køkkenet er familiedrevet, Kiko står selv i lokalet og tager imod, og han er en af de gennemgående grunde til, at gæsterne kommer igen.

Navnet er hentet lige uden for døren. Mar de Alborán er det spanske navn for Alboránhavet, det vestligste hjørne af Middelhavet mellem Andalusien og Marokko — netop det vand, bådene i Esteponas havn sejler ud i.

Stemningen og gæsterne på Taberna Mar de Alborán

Indenfor er det ét enkelt, flisebelagt rum med blå duge og maritime detaljer på væggene, og udenfor står en håndfuld borde på fortovet bag en lav kant med planter i krukker. Terrassen er lille og ligger i sol en stor del af den tid, huset har åbent, så vil du sidde køligt midt på sommeren, er der bedst inde.

Gæsteskaren er usædvanlig international for et hus af den størrelse. Anmeldelserne kommer på engelsk, tysk, spansk, polsk, tjekkisk og litauisk, tavlen med dagens forslag skrives på engelsk, og betjeningen klarer sig fint på engelsk, selv om ikke alt går glat på alle sprog. Det er altså ikke et rent kvarterssted for fastboende, men et lille havnehus, som er blevet fundet af nordeuropæiske gæster og stadig har spanske gæster ved bordene.

Google-tallet er 4,6 af 5 fra 506 anmeldelser, og det er højt for et sted med så få borde. Det, der går igen hos gæsterne, er hurtig betjening selv når der er fuldt hus, en varm modtagelse fra ejeren og mad, der smager hjemmelavet. Det tilbagevendende forbehold handler om portionsstørrelsen: enkelte gæster synes, at de dyreste fisk- og skaldyrsretter er små i forhold til prisen. Bestiller I flere raciones til deling frem for hver sin hovedret, mærker I det mindre.

Praktisk og for hvem: Taberna Mar de Alborán

Åbningsmønstret afgør det meste ved det her hus. Det er et frokoststed på hverdage: der åbnes ved middagstid og lukkes igen sidst på eftermiddagen, og i weekenden er der lukket. Det er usædvanligt på en kyst, hvor de fleste huse lever af aftener og lørdage, og det betyder to ting for dig. Du kan ikke bruge stedet til en sen middag, og du skal lægge frokosten efter det — kommer du forbi klokken fem, står du foran en lukket dør.

Prisniveauet er moderat efter kystens målestok. Med tapas, en enkelt ración og en øl eller et glas vin til lander du i den lave ende; med grillet fisk eller skaldyr til hver især og vin til bordet ryger du op. Regn med omkring tyve til tredive euro pr. person for et almindeligt måltid. Vil du holde det nede, er tapas, halve portioner og smagemenuen for to den oplagte vej.

Stedet passer bedst til par og små selskaber, der vil spise ordentligt til frokost uden at gøre det til en forestilling, og til dig, der hellere vil sidde i et havnekvarter end på en strandpromenade. Børn kan spise med — der er nuggets med pommes frites og milde tapas som tortilla og croquetas — men lokalet og terrassen er små, så et større selskab bør under alle omstændigheder ringe i forvejen. Skal du bruge flere muligheder i byen, finder du dem i vores oversigt over restauranter i Estepona og i den samlede guide til Estepona.