El Descaro

En chokoladetærte fyldt med mousse på 70 procents chokolade, dækket af en jord af chokolade og mandler, som der vokser en blomst op af. Desserten hedder Jardín de chocolate, koster 6,50 € og er ifølge kortet lavet til ære for den by, den serveres i — byen, der gør så meget ud af sine blomster. Den fortæller ret præcist, hvad El Descaro er: et køkken, der hellere vil finde på noget end lave det, naboen laver.

Maden og menuen på El Descaro

El Descaro kalder sig gastrobar, og køkkenet er middelhavsmad krydset med Peru, Thailand, Japan og Korea. Kortet er skrevet som en fortælling i kapitler — prolog, indledning, knude og opløsning — og det er ikke bare pynt, for retterne bliver gradvist mere ambitiøse, jo længere du kommer.

Blandt de klassiske indledninger står croquetas de rabo de toro, oksehalekroketter, seks stykker til 12,25 € — huset skriver selv, at tyren er et af dets mest emblematiske symboler. Ved siden af står croquetas de gambas al pil pil, hvor rejer i hvidløgs- og chiliolie er forvandlet til kroketfyld, til samme pris. Salmorejo con mojama til 6 € kombinerer den kolde tomatcreme fra Córdoba med lufttørret tun fra Cádiz. Tomate rosa con ventresca til 10,20 € er rosatomat med oprindelsesbetegnelse fra Granada og tunbug fra husets egen konservering. Der er også iberisk skinke af agernfodrede grise, 100 gram til 15 €, en tallerken lokale oste til 14,30 € og en spirende salat med braiseret kylling, gedeost og rød pesto til 12 €.

Derefter drejer kortet. Mollejas de cordero, sprødstegte lammebrisler, serveres med kimchimayonnaise til 12 €. Huevos rotos ecológicos til 13,20 € er økologiske æg tilberedt ved lav temperatur med citrusmarineret tun og en mayonnaise på rød karry. Curry verde con carrillera til 13 € er iberiske svinekæber kogt i thailandsk grøn karry, og den ret findes også i en vegetarisk version. Tataki de atún til 14 € kombinerer let brændt tun med en luftig wasabikage og ajoblanco, den andalusiske kolde mandelsuppe. Og ceviche de corvina til 14,80 € er corvina — en middelhavsfisk, huset selv oversætter til sea bass på det engelske kort — marineret i citrus efter peruansk forbillede.

Blandt hovedretterne er lomo de salmón en salsa huancaína til 9,60 € måske den mest overraskende: laks i den peruanske ostesauce med chili og inddampet mælk. Lubina a baja temperatura til 9,80 € er havbars tilberedt ved lav temperatur med en fond kogt på fiskens egne ben og en creme af pastinak. Descaro Burger til 15,20 € laves på retinto-okse med payoya-gedeost, sprød bacon og en sweet chili-mangosauce, og der findes en vegetarisk udgave på kikærtehummus, soltørret tomat og sprød løg til 12 €. Til det sultne bordselskab står modnet oksekotelet på kortet: 40 € for cirka et kilo, 60 € for premiumudskæringen og 75 € per kilo for Black Angus.

De større portioner skifter, men grillet blæksprutte til 21 €, barbecueribben til 15 € og picantón malagueño, en lille kylling, til 12 € går igen. Vil du kun smage, findes de fleste ting også som tapas til småpenge: kroketter 2 €, salmorejo med mojama 2,20 €, ensaladilla 2,40 €, ostekile 2,50 €, miniburger 2,90 €, patatas huancaínas 3 €, mini brioche med tun 3,30 € og svinekæbe med sødkartoffelpuré 4,80 €. Hjemmelavet is koster 4 €. En menú del día har vi ikke fundet på husets kort.

Desserterne er husets stolthed. Ud over Jardín de chocolate står Postre Descaro med hvid chokolade, passionsfrugt og et strejf wasabi, en mousse på yoghurt og citron med røde bær samt en jordbærmousse med friske jordbær. Alle koster 6,50 €. På kortets sidste side takker huset kokken Pedro og konditoren Sergio ved navn.

Vinkortet er kort og ærligt. Glas starter ved 3 €, rødvinene er Rioja og Ribera del Duero og spænder fra Coto de Hayas og Coso Viejo til 15 € over Ramón Bilbao til 20 €, 912 de Altitud til 35 € og Marqués de Riscal Reserva til 45 € op til Alonso del Yerro og Pago de los Capellanes Crianza til 60 €. Hvidvinene ligger mellem 10 og 18 € på flaske, og der er cava fra Ana de Codorníu til 25 €. Der serveres også morgenmad, eftermiddagsmad og cocktails, så baren kører fra formiddag til sen aften.

Et forbehold om priserne: de er læst direkte af El Descaros egne digitale menukort, som ligger frit tilgængelige, men kort bliver ikke altid opdateret lige så hurtigt som virkeligheden. Brug dem som niveau. Der er et selvstændigt allergenkort, hvilket er værd at vide, hvis nogen ved bordet skal tage hensyn.

Hvad og hvor

El Descaro ligger på Plaza de las Flores i Esteponas gamle bydel med borde ude midt på pladsen mellem blomsterne. Pladsen er byens historiske hjerte: en stor gågadeplads med springvand, blomsterbede og turistkontoret i Casa de las Tejerinas, omkranset af herskabsfacader fra 1800-tallet. La Sureña ligger nogle få døre væk, og der er nogle få hundrede meter gennem gaderne til Plazoleta Ortiz og videre ud til strandpromenaden. Se også restauranter i Estepona og seværdigheder i Estepona.

Historie og baggrund

På kortets første side skriver huset selv, at El Descaro blev født ud af en drøm hos en gruppe venner og familie om at gøre noget nyt inden for restaurationsbranchen. Estepona Televisión besøgte stedet i oktober 2022 og fremhævede ejeren Miguel og hans idé om at fusionere middelhavskøkkenet med andre kulturer, med morgenmad, eftermiddagsmad, cocktails, tapas, pinchos og raciones på programmet. Hvornår dørene åbnede første gang, kan vi ikke fastslå — ingen af de kilder, vi har fundet, sætter en dato, og så lader vi være med at gøre det.

Navnet er en spøg, der er værd at forstå. Descaro betyder frækhed eller uforskammethed på spansk, og huset spiller bevidst på det: kortets fodnote inviterer den, der har frækhed og mod i sig, til at føle sig hjemme. Det er også forklaringen på, at retterne blander wasabi i en dessert og thailandsk karry i en andalusisk svinekæbe.

Oplevelsen i dag

Der er både indendørs plads og terrasse på pladsen, og bordene står tæt. Køkkenet kører fra morgenmad til sen aften, hvilket gør stedet brugbart både til en kaffe og en tostada om formiddagen og til en længere aften med vin. Blandt gæsterne går to kritikpunkter igen, og selv om vi ikke har kunnet bekræfte dem i andre kilder, er de værd at kende: at brød og oliven kan komme på bordet uden at være bestilt og lande på regningen, og at prisen på cocktails og sangria ikke altid fremgår tydeligt. Det er en almindelig praksis på pladser som denne, men den overrasker stadig nordeuropæiske gæster — bed om drikkevarekortet, og sig nej tak til brødet, hvis du ikke vil have det.

Praktisk og for hvem

El Descaro passer til dig, der gerne vil have noget andet end den femte omgang patatas bravas, og som ikke bliver forskrækket over at finde kimchi eller huancaína-sauce på et kort i Andalusien. Prisniveauet ligger over gennemsnittet for pladsen, men du får også et køkken, der laver mere end klassikere. Bestiller I tapas i stedet for retter, kan aftenen holdes billig.

Kortet findes i en engelsk version, hvilket letter bestillingen betydeligt, og der er et separat allergenkort. Vegetarer kan spise her — der er en vegetarisk burger og en vegetarisk udgave af den grønne karry — men det er ikke et vegetarsted. Åbningstiderne angives af et lokalt katalog til onsdag til søndag fra formiddag til midnat, men den slags skifter med sæsonen, så ring eller tjek, før du kører.

Hele den gamle bydel er gågade, så du kan ikke parkere ved døren. Det offentlige parkeringshus på Plaza Antonia Guerrero i den historiske kerne åbnede i 2018 med plads til omkring hundrede biler; taksten var ved åbningen 1 € for hele dagsperioden mellem kl. 9 og 21 og 2 € for natten mellem 21 og 9. Bagefter er der kort til både strandene i Estepona og hotellerne i Estepona.