Chiringuito Central Beach

Espeto de sardinas — sardiner spiddet på et rørspyd og grillet skråt over gløderne i en sandfyldt jolle — står på kortet her året rundt. Det er ikke en selvfølge på Costa del Sol, hvor en del chiringuitos ruller ned efter sommeren. Esteponas kommunale turistportal noterer netop det: abierto todo el año.

Maden og menuen på Chiringuito Central Beach

Esteponas kommunale turistportal beskriver køkkenet kort og præcist: middelhavsmad med espetos, paellas, salater, kød og tapas, og åbent hele året. Det er den ramme, resten skal forstås indenfor. Det her er et strandsted, ikke en gastronomisk destination, og det forsøger heller ikke at være det.

Espeto er husets og hele kystens signatur. Fisken sættes på et spyd og grilles over træ i en båd fyldt med sand, så fedtet drypper ved siden af gløderne i stedet for ned i dem. Resultatet er en fisk med sprødt skind og røgsmag, som ikke lader sig lave i et almindeligt køkken. Det er den ret, du skal bestille her, hvis du kun bestiller én.

Ris er den anden søjle. Paella laves til bordet og tager tid, så bestil den tidligt i forløbet — eller ring i forvejen, hvis I er mange. Ud over turistkontorets liste nævner branchekataloget TodoBares også sardiner, blæksprutte, rejer, pinchitos af kylling og desserter, men uden at navngive konkrete retter, så det er så langt, belægget rækker.

Her skal jeg være ærlig om, hvor grænsen for min viden går. Central Beach har ikke nogen hjemmeside, kun en Facebook-side, og der findes intet offentliggjort kort med retter og priser. Derfor navngiver jeg ikke andre specialiteter end dem, kilderne selv nævner. Prisniveauet angives forskelligt af de kataloger, der har stedet: nogle skriver 20-30 € per person, TodoBares skriver 30-50 €. Det er en for stor spredning til, at jeg vil sætte et tal på. Regn med et almindeligt chiringuito-leje, hvor fisken koster efter vægt, og hvor regningen først og fremmest afhænger af, hvor mange espetos der ryger på bordet.

Om reservation er nødvendig, siger kilderne intet. Stedet ligger midt på bystranden med plads udenfor, og gæsteindtrykkene peger på, at man som regel kan gå forbi og sætte sig — men skal I være mange, er et opkald i forvejen det sikre.

Hvor Central Beach ligger

Adressen er Paseo Marítimo ved Playa de la Rada; kataloger og turistportalen angiver den skiftevis som Paseo Marítimo s/n og som Glorieta Juan Carlos I. Playa de la Rada er Esteponas bystrand: turistkontoret angiver 2.630 meter fin, grå sand, der løber langs hele byen med promenaden ovenfor og rækken af chiringuitos ude i sandet. Andre kilder skriver 2.300 meter, så tallet skal tages som størrelsesorden. Central Beach ligger centralt på den strækning, hvilket er hele forklaringen på navnet og på, hvorfor stedet er så let at ende på — du falder over det, når du går tur på promenaden.

Derfra er der få minutters gang op i den gamle bykerne med Plaza de las Flores, og resten af strandene i Estepona ligger på samme akse mod øst og vest.

Oplevelsen på Central Beach i dag

Stemningen er strand-uformel. Gæster beskriver gennemgående hurtig og venlig betjening og plads nok til, at man kan komme til også uden reservation. Indretningen er, hvad den skal være på et chiringuito: borde ude i det fri med udsigt til Middelhavet.

Åbningstiderne er værd at kigge på, før du planlægger en aften. Kilderne angiver dem forskelligt — turistportalen oplyser dem slet ikke, JustEstepona skriver 11 til 21.30, og TodoBares skriver 10 til 21 mandag til torsdag og søndag, 10 til 22 fredag og lørdag. Fælles for dem alle er, at det her er et dagsted. Køkkenet lukker tidligt efter spanske forhold, og du får ikke en sen middag klokken 23. Til gengæld er det oplagt til lang frokost, til eftermiddagsøl efter en badetur og til tidlig aftensmad, mens solen går ned over havet vestpå.

Sæsonforskellen er mindre end på mange andre strandsteder, netop fordi der holdes åbent hele året. Om vinteren er det stille og hovedsageligt lokalt; om sommeren er det fyldt, og der er kø ved frokosttid i weekenderne.

Praktisk om Central Beach — og for hvem

Stedet passer bedst til dig, der er på stranden i forvejen og gerne vil spise uden at klæde om. Der er god plads, og børn kan komme direkte fra vandet. Vil du have hvide duge og vinkort, skal du gå op i byen i stedet — der finder du flere valg blandt restauranter i Estepona.

Du kommer dertil til fods ad strandpromenaden fra stort set hvor som helst i det centrale Estepona. Kommer du i bil, skal du regne med at lede efter en plads i gaderne bag promenaden; jeg har ikke fundet oplysninger om egen parkering. Turistkontoret oplyser, at der udlejes solsenge langs Playa de la Rada, men ingen kilde angiver en pris, og hvem der driver udlejningen ud for Central Beach, fremgår ikke.

Telefonen er +34 671 67 18 48, som den står hos både turistkontoret og katalogerne. Skal du bruge et overnatningssted i gåafstand, ligger flere af mulighederne under hoteller i Estepona på samme strandstrækning.