Restaurante la Fragua

For godt ti euro får du to retter fra en tosproget dagsmenu, brød, en drikkevare og dessert eller kaffe, og andenretten er som regel fisk fra Málagas friturepande: puntillitas, boquerones og cazón en adobo. Restaurante la Fragua er et hverdagshus midt i Estepona, hvor bar og spisesal deler ét lokale, og hvor køkkenet lukker, længe før turisterne har tænkt på aftensmad.

Maden og menuen på Restaurante la Fragua

Køkkenet er andalusisk husmandskost, det spanierne kalder cocina casera, og omdrejningspunktet er menú del día, dagens menu. Den står trykt på et ark for hver ugedag med spansk og engelsk side om side, så du ikke behøver gætte dig frem. Du vælger én forret, én hovedret og en dessert, og brød og en drikkevare følger med i prisen.

Forretterne er de samme hele ugen med en enkelt ret, der skifter. Der er altid en ensalada mixta og husets egen ensalada de la casa, og der er sopa de picadillo, den klare andalusiske suppe med hakket kogt æg, skinke og brødterninger. Dertil kommer dagens gryde: paella om onsdagen, callos con garbanzos, kallun med kikærter, om torsdagen og potaje de verduras, en tyk grøntsagsgryde, om fredagen. Grydretterne, platos de cuchara, nævnes af flere gæster som noget af det bedste, og bønnegryder med chorizo og blodpølse har også været dagens ret.

Hovedretterne er der, huset for alvor viser, hvor det hører hjemme. Langt de fleste er fisk og blæksprutter, enten på plancha, den varme stegeplade, eller friturestegt i mel på Málaga-manér. Puntillitas er små hele blæksprutteunger, stegt sprøde og spist med det hele. Jibia frita er sepiablæksprutte i stykker, boquerones fritos er friske ansjoser, og gallo er glashvarre, en lille flad fisk, som det engelske kort blot kalder white fish. Cazón kommer både på plancha og en adobo, og den sidste er værd at prøve, hvis du ikke kender den: hundehaj, der har trukket i eddike, spidskommen, paprika og oregano, før den vendes i mel og steges. Merluza a la plancha, stegt kulmule, og calamares a la plancha er de lette valg.

Vil du hellere have kød, er der filetitos, tynde stegte svinefileter, carne con tomate, kød simret i tomatsauce, og to af det spanske hverdagskøkkens mest jordnære tallerkener: chorizo eller serranoskinke med pommes frites og spejlæg. Til dessert står natillas, en blød vaniljecreme, arroz con leche, kold risdessert med kanel, is eller frugt, og vil du hellere have en kaffe, tæller den som dessert. Menuen følger dagen og fangsten, så retterne skifter fra uge til uge, men skelettet er det samme.

Prisen er det, gæsterne vender tilbage til igen og igen. Dagsmenuen koster godt ti euro med drikkevare og brød, og det er, hvad de fleste kommer efter. Uden for menuen serverer huset tapas og raciones, hele portioner til deling, og her er fisken igen hovedsagen. Gæsterne nævner især stegt rokke, puntillitas, boquerones og store rejer, gambones, og for kødspiserne riñones en salsa, nyrer i sauce. Om formiddagen er La Fragua et morgenmadssted, og ifølge husets egen præsentation kan både tapas og dagens menu pakkes, så du tager dem med hjem.

Spiser du hverken kød eller fisk, er udvalget smalt. Salaterne er det sikre valg, og fredagens grøntsagsgryde kan være et bud, men spørg, om den er kogt på kød, for det er de spanske potajes ofte. Dagsmenuens ark har ingen allergenmærkning, så sig det til personalet, hvis du skal undgå noget. Og planlæg efter frokosten, for der er ingen aftenservice: huset åbner tidligt om morgenen og lukker midt på eftermiddagen, og om søndagen er der lukket.

Avenida de San Lorenzo, i den vestlige ende af Calle Real

La Fragua ligger på Avenida de San Lorenzo i Esteponas centrum, få skridt fra den vestlige ende af Calle Real, den gamle bydels lange gågade. Plaza de las Flores, den gamle bydels centrale plads, ligger omkring tre hundrede meter væk, og til strandpromenaden langs Paseo Marítimo i Estepona er der under to hundrede meter, så du kan sagtens kombinere en formiddag på Playa de La Rada med frokost her bagefter.

Huset ligger i stueetagen af et hvidt hus med grønstribede markiser over buede vinduer med smedejernsgitre. Udenfor står en håndfuld borde på fortovet, og det er en almindelig bygade med parkerede biler på begge sider, ikke en udsigtsterrasse. Navnet betyder smedje, og huset kalder sig selv Mesón Bar La Fragua, både på Facebook og over for Esteponas turistkontor, som fører det som bar med raciones og tapas fra egnen.

Et familiehus fra en anden tid

La Fragua er ingen nykommer. Selskabet bag mesónen blev stiftet i 1996, og stedet har siden været en fast del af kvarteret omkring Calle Real. Gæsterne beskriver det gennemgående som et familiedrevet hus, hvor søskende står bag disken, og flere fremhæver netop, at det har bevaret præget af de gamle spanske barer, der efterhånden er blevet sjældne i centrum af kystbyerne.

Det ses også på kortet. Der er ingen fusion og ingen fortolkninger, men de retter, man har spist til frokost i Estepona i generationer, fra friturestegte ansjoser til kallun med kikærter. Dagsmenuen står også på engelsk, men retterne er ikke lavet om for de udlændinge, der finder vej herind.

Oplevelsen i dag

Forvent ikke ro. Bar og spisesal deler ét lokale, og når kvarterets frokostgæster kommer ved middagstid, bliver der højt til loftet. Lokalet har aircondition, hvilket betyder noget i Esteponas sommervarme, og vil du sidde ude, er der fortovsbordene. Gæsterne roser gennemgående portionerne, der er store, og maden, der smager hjemmelavet og frisk, og især den stegte fisk får gode ord med på vejen.

Det tilbagevendende kritikpunkt er betjeningen i myldretiden. Når salen er fuld, kan der gå en halv time, før maden kommer, og et par gæster har oplevet at sidde længe uden at blive set. Det er den pris, man betaler for et lille hus med få hænder og mange stamgæster. Kommer du tidligt, før spaniernes egen frokosttid ved totiden, slipper du som regel for det værste pres. Huset står til 4,5 på Google fra 238 anmeldelser, og det tal hviler først og fremmest på forholdet mellem pris og mængde.

Praktisk og for hvem

La Fragua passer til dig, der vil spise som de lokale og ikke betale for udsigt eller design, og til dig, der bor i Estepona i længere tid og leder efter et fast frokoststed til hverdag. Det er også et oplagt sted til en sen morgenmad, før du går ned ad Calle Real eller ud på Ruta de los Murales, byens rute af vægmalerier. Til en romantisk middag er det det forkerte valg, og om aftenen er der lukket.

Regn med godt ti euro pr. person for dagsmenuen med drikkevare og lidt mere, hvis du spiser raciones fra kortet. Bordbestilling er sjældent nødvendig, men kom i god tid, hvis I er mange. Parkering er besværlig i gaderne omkring centrum, så gå hellere fra strandpromenaden eller stil bilen i et af byens parkeringshuse. Flere spisesteder i byen finder du i vores oversigt over restauranter i Estepona.