The Dizzy Donkey

Gambas pil pil, der kommer sydende til bordet, og to cocktails for omkring seksten euro hele dagen — det er den kombination, gæsterne vender tilbage efter. The Dizzy Donkey ligger hævet over strandpromenaden i Benalmádena med Middelhavet lige foran terrassen, og et gennemsnit på 4,8 fra 574 Google-anmeldelser er højt for et sted, hvor cocktailkortet fylder mindst lige så meget som madkortet.

Maden og menuen på The Dizzy Donkey

Navnet er engelsk, og værtsparret er britisk, men kortet er ikke en engelsk pubmenu. Det er delt i to, og du kan frit bestille på tværs. Fra den spanske halvdel kommer gambas pil pil, altså pandestegte rejer i hvidløg og chili, patatas bravas og patatas alioli, friturestegte kartofler med henholdsvis krydret tomatsauce og hvidløgsmayonnaise, huevos rotos med serranoskinke og spejlæg over pommes frites, chorizo en sidra, hvor chorizoen er kogt i cider, samt jamón serrano, queso manchego med karamelliseret løg og ensaladilla rusa, den spanske kartoffelsalat med tun, æg, gulerod og mayonnaise. To retter bærer værtindens navn på selve kortet: Alicias tortilla española, husets spanske omelet med kartoffel og løg, og Alicias albóndigas, kødboller i rødvin og tomat efter familiens egen opskrift.

Næsten alt på tapasdelen fås i to størrelser, som tapa til én person og som ración, den store fælles portion, og det gør stedet nemt at dele. Fire-fem retter mellem to er en helt almindelig bestilling. Brød står som sin egen post på kortet, så det koster ekstra, hvis du vil have det til. Regn med, at en tapa koster nogle få euro, at en ración er omtrent det dobbelte, og at en burger med tilbehør lander omkring ti euro.

Den anden halvdel af kortet er britisk barmad af en type, du sjældent finder på nabostedernes spanske kort: fish fingers med tartarsauce, øldyppede løgringe, mozzarellasticks, panerede kyllingegoujons med barbecuedip og sticky sausage, cumberlandpølse vendt i barbecuesauce og sesam. Kyllingevinger sælges i portioner på 10, 20 og 30 stykker med valg mellem barbecue, blåskimmel, honning-sennep, piri piri og hot sauce med sprøde løg. Burgerne er det mest mættende på kortet og fås enten med Aberdeen Angus-oksekød eller som crispy chicken, i blød bolle med salat, tomat, løg, mayonnaise og pommes frites, i udgaver med monterey jack, bacon, gedeost og karamelliseret løg eller hvidløgssvampe og blåskimmel. Salaterne fås også i begge størrelser, blandt andet med grillet gedeost og balsamicoglace, med pære, blåskimmelost og karamelliserede valnødder, og med kongerejer i Marie Rose-dressing.

Vegetarer og veganere er tænkt ind i kortet frem for henvist til en enkelt salat: der er en vegansk sticky veggie sausage, en veggie burger med vegansk mayonnaise, caprese og ensaladilla, og hver eneste ret er mærket med husets allergenoversigt på fjorten numre plus et selvstændigt glutenfri-mærke. Der er børnekort til de mindste og høje stole i huset.

Om formiddagen skifter køkkenet karakter og bliver rendyrket britisk. Morgenmadskortet har traditional breakfast og full breakfast med bacon, pølser, æg, hash browns, bønner, svampe og black pudding, som er blodpølse, en større udgave med tre af hver, og både en vegetarisk, en vegansk og en glutenfri version. Dertil bacon bap, breakfast wrap, croissant med skinke og ost, crumpets med smør og marmelade — og en pan Andalucía, altså ristet baguette med olivenolie og revet tomat, som er den spanske morgenmad i sin enkleste form.

Drikkevarerne er husets egentlige speciale. Huset skilter selv med hundrede gins, og listen blander andalusiske og spanske flasker som Puerto de Indias, Rives og Larios med britiske og japanske, hver med sin anbefalede tonic fra et selvstændigt premium tonic-kort. Cocktailkortet kører fast tilbud på to drinks for omkring seksten euro hele dagen, hver dag, og du må gerne blande på tværs af listen: klassikere som mojito, piña colada, espresso martini og pornstar martini, husets egne påfund med æselnavne, og frosne daiquirier i en lang række frugtvarianter. Der er mocktails uden alkohol, alkoholfrie varianter på både gin- og øllisten, sangria i kande, husets vin på glas og flaske, Mahou fra hanen og cider på flaske. Reservation er en god idé, og det er netop det råd, flest gæster giver videre — terrassen fyldes tidligt på gode dage.

Sådan ligger The Dizzy Donkey på Benalmádenas strandpromenade

Baren ligger i Conjunto Las Gaviotas ud til Avenida Antonio Machado, vejen der følger kysten hele vejen gennem Benalmádena Costa. Den ligger et niveau hævet over selve promenaden, så der er trin op til terrassen. Til gengæld er det præcis den højde, der giver frit udsyn over bugten fra bordene i stedet for udsigt til ryggen af forbipasserende.

Playa Santa Ana begynder få skridt nedenfor, og du kan gå til Parque de la Paloma, byens store park med fritgående dyr, på omkring ti minutter. Nogenlunde samme afstand er der langs promenaden til Castillo El Bil-Bil, det maurisk inspirerede slot i rødt murværk, og lidt længere den modsatte vej til Puerto Marina med lystbådehavnen og akvariet. Det gør baren til et naturligt stop midtvejs på en gåtur langs kysten snarere end et sted, man kører hen til.

Alicia og Adam, værtsparret bag baren

The Dizzy Donkey drives af Alicia og Adam, der selv står i lokalet og selv svarer på gæsternes anmeldelser under begge navne. Værtskabet er det, der går tydeligst igen hos gæsterne: at værterne kender gengangerne ved navn, og at de kommer rundt til bordene i stedet for at blive bag baren. Alicia lægger navn til to af retterne på kortet, og det er hende, der står for husets paellaaftener, hvor der laves paella til hele lokalet, og hvor bordene bestilles på forhånd. Parret har medvirket i det britiske tv-program A New Life in the Sun, som følger briter, der bygger en tilværelse op i syden, og de har siden åbnet endnu en bar i Benalmádena.

Det forklarer også publikummet. Gæsterne er i høj grad britiske og irske ferierende plus fastboende nordeuropæere, og der bliver talt engelsk over hele linjen, mens kortet og retterne er spanske. Danske gæster skriver også med jævne mellemrum anmeldelser af stedet, så du er ikke den første nordbo ved bordene. Et tilbagevendende forbehold i anmeldelserne er, at maden ligger et hak over prisniveauet hos de nærmeste naboer — til gengæld handler ros og kritik næsten aldrig om portionsstørrelsen, som gennemgående beskrives som rigelig.

Sæson, åbningstider og hvem stedet passer til

Onsdag er fast lukkedag. Det står på husets eget skilt ved indgangen og passer med de åbningstider, Google viser. De øvrige dage åbnes ved middagstid, og der serveres mad fra klokken tolv og aftenen ud. Åbningstiderne følger sæsonen: huset markerer selv sin sidste åbningsdag for året på sine sociale medier hen mod vinteren og åbner igen, når foråret nærmer sig, så planlægger du et besøg mellem december og det tidlige forår, er det værd at tjekke profilen, inden du går derned.

Stedet passer bedst til par og vennegrupper, der gerne vil sidde længe med udsigt, og til familier, der skal have både børnemenu og en ordentlig cocktail på samme regning. Hunde må komme med på terrassen, der tages kort, der er wifi, og maden kan fås med hjem. Vil du have en rolig frokost, så kom tidligt — der fyldes op fra sidst på eftermiddagen, og uden reservation kan der være ventetid på et bord i første række. Skal du sammenligne med andre spisesteder i området, ligger de samlet under restauranter i Benalmádena, og byens strande, parker og seværdigheder finder du i guiden til Benalmádena.