Escorpio

Rabo de toro, oksehale braiseret i rødvin og serveret med kartoffelskum, er den ret, gæsterne bliver ved med at vende tilbage til på Escorpio, og den koster godt tyve euro. Spisesalen ligger i stueetagen af Hotel La Fonda på den øverste kant af Benalmádena Pueblo, så bordene ved vinduet og pladserne ude på terrassen kigger ned over hele kysten. Kortet er andalusisk i bunden med et moderne lag ovenpå, og det findes både på spansk og engelsk.

Maden og menuen på Escorpio

Husets egen beskrivelse er middelhavskøkken, hvor havets og bjergets smage mødes, og det passer på kortet: en stor tapasdel, et halvt dusin forretter i tatar- og tataki-genren, tre fiskeretter og en solid kødafdeling med modnet oksekød. Tapasene sælges i tre portionsformater, som du skal kende for at ramme rigtigt: tapa er den lille smagsportion, media ración er den halve og ración den hele skål til at dele.

Den kolde afdeling hedder Delicatessen Gourmet og er husets udstillingsvindue. Her ligger paletilla af 100 procent iberisk bellota-gris fra Dehesa de los Monteros, et surtido de ibéricos med blandede pølser og skinker, lagret manchego fra Marantona, anchoas del Cantábrico, melva canutera og ventresca de atún, begge dele med syltede piparras-peberfrugter og løg. Prisen løber fra omkring fire euro for en tapa ensaladilla rusa til godt tyve euro for en hel ración ansjoser. De varme tapas er billigere og mere legende: croquetas de jamón ibérico og croqueta de langostinos al pilpil sælges stykvis til omkring tre euro, og der er to miniburgere, hvoraf den ene er lavet på rabo de toro med trøffelmayonnaise. Gambas pil-pil, rejer i boblende hvidløgsolie, koster omkring femten euro.

Blandt forretterne står tartar af norsk laks med avocado og wakame, tataki af tun med sort sesam og pak choi, og en steak tartar skåret af mørnet oksemørbrad og serveret med yuccachips og mangovinaigrette. De ligger mellem femten og godt tyve euro. Supperne er værd at lægge mærke til, hvis du vil have det lokale: ved siden af den obligatoriske salmorejo står gazpachuelo malagueño, den lune Málaga-suppe af fisk, kartoffel og en emulsion af mayonnaise, som stort set ingen turistrestauranter på kysten gider lave. Begge ligger omkring tolv-tretten euro.

Fra havet er der corvina, altså havaborre, stegt og serveret med kartoffel og bønnesalat, laks med sprøde grøntsager og soja, og gratineret bacalao med alioli og purløgsbrød, alle i underkanten af femogtyve euro. Kødafdelingen er den, huset selv fremhæver. Der er ribeye af kornfodret Angus på omkring 350 gram til godt tredive euro, entrecote af hunkalv på 300 gram, en T-bone på 500 til 600 gram til knap fyrre euro og en Black Angus fra Nebraska til omkring fyrre. Derudover carrilleras ibéricas, braiserede grisekæber med pære og lakridscreme, en tournedo af gammel ko med foie og trøffel til omkring tredive euro, og husets egen burger af modnet oksekød i briochebolle fra omkring atten euro. Paella laves kun til to personer og tager mindst femogtredive minutter, så den skal bestilles med det samme; den koster omkring fyrre euro for to.

To ting skal du regne med oveni, for de står ikke i retten. Tilbehør og sauce bestilles separat og koster omkring fire euro hver, uanset om du vælger patatas a lo pobre, kartoffelmos eller en bearnaise, og brød med olie koster et par euro pr. person. Det forklarer en del af den kritik, der går igen om, at portionerne føles små i forhold til prisen: en bøf kommer alene på tallerkenen, hvis du ikke selv bestiller til den.

Til frokost findes en menú mercado, husets markedsmenu, til femogtyve euro med forret, hovedret, dessert, brød og en drikkevare. Den serveres mandag til fredag, men ikke tirsdag, onsdag eller helligdage, og kun ved borde på op til otte personer. Retterne skifter med markedet, og du kan bytte op til en større ret mod et tillæg på nogle få euro. Til selskaber har huset tre faste gruppemenuer fra mindst otte personer, til henholdsvis femogtredive, femogfyrre og tres euro pr. person; den dyreste skal bestilles mindst to dage i forvejen og er en femretters med carpaccio af tunbug, svampe-ravioli og oksemørbrad med pandestegt foie.

Børn har deres egen lille side på kortet med miniburgere med ost, spejlæg med pommes frites og paneret kylling, alt omkring syv euro. Desserterne ligger fra seks til ni euro, og den fine æbletærte med vaniljeis skal bestilles med femogtyve minutters varsel. Vil du spise morgenmad uden at bo på hotellet, er buffeten åben hver dag fra 8.30 til 10.30 og koster omkring seksten euro.

Vinkortet er langt og mere ambitiøst, end restaurantens størrelse antyder. Ribera del Duero og Rioja fylder mest, men der er også Rías Baixas, Priorat, Valdeorras og to vine fra den nære D.O. Sierras de Málaga: en Petit Verdot fra Los Aguilares lavet på lertøjskar og en Payoya Negra fra Ronda-området. Husets vin koster under fire euro glasset og fra omkring tyve euro flasken, og derfra går kortet hele vejen op i de firecifrede. Baren har klassiske cocktails omkring tolv euro, alkoholfrie varianter, sangria på kande og fadøl fra under tre euro.

Kortet markerer allergener ret for ret med et ikonsæt på elleve grupper — gluten, nødder, selleri, sulfitter, sennep, æg, fisk, skaldyr, mælk, sesam og soja — plus et mærke for kolde retter. Både markedsmenuen og gruppemenuerne skriver desuden, at retterne kan indeholde spor, og at man skal spørge personalet. Har du en alvorlig allergi, så aftal retten, når du reserverer, og få aftalen bekræftet igen ved bordet. Det vegetariske udvalg er til gengæld tyndt: tomate huevo de toro med mozzarella og basilikum, den lagrede manchego og den friterede camembert med marmelade er stort set, hvad kortet byder på uden kød eller fisk.

Sådan finder du Escorpio i Benalmádena Pueblo

Restauranten har sin egen indgang på Calle Maestro García Álvarez, mens hotellets reception ligger om hjørnet på Calle Santo Domingo de Guzmán. Du er midt i den hvidkalkede gamle landsby, et par kilometer og en snoet vej op fra strandene ved kysten, og terrassen ligger så højt, at du kan følge kystlinjen fra Torremolinos og ned mod Fuengirola. Netop den snoede opkørsel er værd at kende, hvis du kommer i mørke eller regn.

Parkering er det svære i Benalmádena Pueblo, hvor gaderne er smalle og gamle. Hotellet har privat indendørs parkering og gæsteparkering tæt på hovedindgangen, hvilket i praksis er den nemmeste løsning. Til fods er du få minutter fra Museo de Benalmádena med den præcolumbianske samling, og en kort køretur fra Castillo de Colomares, monumentet over Columbus. Skal du sammenligne med andre spisesteder i landsbyen og nede ved havnen, har vi samlet dem på oversigten over restauranter i Benalmádena, og hele kommunen er beskrevet på guiden til Benalmádena.

Huset, César Manrique tegnede

Escorpio ligger i en bygning med en historie, der er værd at kende. Ejendommen er kommunalt ejet og blev midt i forrige århundrede restaureret efter den canariske kunstner César Manriques anvisninger — den samme Manrique, der satte sit præg på hele Lanzarote. Siden 1993 har huset lagt lokaler til Escuela de Hostelería La Fonda, hostelryskolen, der uddanner køkkenchefer, sommelierer og tjenere, og som regnes for en af provinsens bedste. I dag drives selve hotellet som boutiquehotellet La Fonda i Benalmádena Pueblo med syvogtyve værelser, andalusisk patio, spa og en pool inspireret af romerske bade, og Escorpio er hotellets restaurant i stueetagen med udsigt til både have og hav. Hotellet har åbnet en lounge i patioen og receptionsområdet, som er åben for gæster udefra hver dag fra middag til klokken otte om aftenen.

Huset laver også enkeltstående begivenheder. I juli 2025 holdt Escorpio et ronqueo del atún rojo, den traditionelle opskæring af en hel rød tun fra Cádiz, med show cooking af kokken Juan Bautista García Martín fra Rocío Tapas & Sushi i Málaga og en syvretters japansk-andalusisk smagsmenu til hundredogtyve euro. Og i december 2025 hentede huset Mads Søndergaard, tidligere anfører for det danske kokkelandshold, ind til at stå for en dansk julemenu med gravad laks, tarteletter, and og risalamande. Hotellets hjemmeside findes også på dansk, så danske gæster er ikke en tilfældighed her.

Hvad gæsterne oplever i dag

Her skal du have det ærlige billede med. Escorpio ligger på 4,6 ud af 5 på Google fordelt på over 600 anmeldelser, og det store flertal roser udsigten, rammerne og maden, ofte med navns nævnelse på den tjener, der passede bordet. Men billedet er blevet mere delt de senere år, og det er værd at vide, før du booker.

Det, der går igen i kritikken på tværs af sprog, er tempoet. Gæster fra flere lande beskriver ventetider på op mod en time mellem retterne, og at man skal vinke personalet ind selv. Det er ikke nyt — også ældre anmeldelser nævner det — men det fylder mere nu. Dernæst kommer forholdet mellem portion og pris, hvor især salaterne og de kolde tapas deler vandene. De nyeste danske vurderinger er markant hårdere end de ældre og handler netop om lang ventetid og om grillretterne. Blandt spanske stamgæster peger flere på, at niveauet ændrede sig, efter at driften skiftede hænder, og det passer med, hvad kortet viser: hvor huset tidligere var kendt for en billig dagsmenu og flere smagsmenuer, er det i dag en à la carte-restaurant med markedsmenuen som eneste faste tilbud, og priserne på kortet er sat op i løbet af det seneste år. Ledelsen svarer til gengæld på kritikken anmeldelse for anmeldelse, også på de dårlige.

Praktisk og for hvem

Køkkenet serverer morgenmad hver dag fra 8.30 til 10.30 og frokost fra klokken 13. Mandag og torsdag til søndag er der frokost til klokken 18 og aftenservering fra 19 til 22.30. Tirsdag og onsdag er der kun tapas fra 13 til 16.30, og køkkenet holder lukket om aftenen — den detalje har kostet mere end én gæst en forgæves tur op ad bakken. Reservation anbefales, især til vinduesbordene og i højsæsonen, og bordet kan bookes direkte gennem husets egen side.

Stedet passer bedst til par, der vil have udsigt og god tid, til familier, der kan bruge børnekortet og de høje stole, og til selskaber, der kan udnytte gruppemenuerne. Regn med omkring fyrre til tres euro pr. person, når du spiser fra kortet med en forret, en hovedret og et glas vin, plus brød og tilbehør. Markedsmenuen til frokost lander på cirka det halve og er den klart bedste vej ind i huset, hvis du vil prøve køkkenet uden at binde en hel aften. Har du en forestilling eller en bus at nå, så vælg en anden dag: Escorpio er ikke et sted, hvor man spiser hurtigt.