Coto Restaurante

Coto Restaurante ligger ikke nede i Benahavís' gyder sammen med resten af landsbyens spisesteder, men ved kilometer 44 på Ronda-vejen, oppe i bakkerne mellem Marbella og landsbyen. Det er hele pointen: terrassen åbner sig mod dalen med Middelhavet i horisonten, og udsyn af den art har man ikke inde mellem de hvidkalkede mure. Karakteren er 4,6 på Google efter godt 300 anmeldelser.

Maden og menuen på Coto

Oksemørbraden er køkkenchefens signaturret, den ene ret han aldrig har taget af kortet siden åbningen.

Resten af menuen bevæger sig mellem det andalusiske og det internationale: pattegris og short rib af Black Angus, paella, havaborre og padrón-peberfrugter til deling, en råbar med tuntatar og østers.

Clive Rogers har en udtalt forkærlighed for vildt, og om søndagen serveres britisk-inspireret søndagssteg.

Prislejet ligger i den høje ende for Benahavís.

Søndagsstegen og det britiske Costa del Sol

Sunday roast står på kortet, og den ret er en af de tydeligste markører for, hvem der bor på denne del af kysten.

Måltidet er britisk: en helstegt steg — okse, lam, svin eller kylling — med ovnstegte kartofler, gulerødder, kål, sky og Yorkshire pudding, den luftige æggedej bagt i stegefedt. Det spises midt på dagen om søndagen, og det er en familietradition med kirkegang og pub som historisk ramme.

På Costa del Sol er den blevet et fast punkt. Fra Fuengirola til Estepona annoncerer huse med britiske ejere eller britisk kundekreds deres søndagssteg med skilte ude på fortovet, og på nogle adresser er det ugens største omsætning.

Baggrunden er befolkningen. Briterne er den største udenlandske gruppe i Málaga-provinsen med titusinder af registrerede fastboende, og hertil kommer de mange, der bor der en del af året uden at være registreret. Kommunerne mellem Mijas og Manilva har de største andele.

Følgen er en parallel infrastruktur: engelsksprogede aviser, radiostationer, ejendomsmæglere, foreninger og altså også et køkken. Det er ikke et turistfænomen — det er en fastboende befolkning, der har taget sin mad med.

For en dansk gæst er søndagsstegen værd at kende af to grunde. Den er ofte det bedste værditilbud på kortet, fordi den sælges i mængde. Og den siger noget præcist om stedet: et hus, der laver søndagssteg, har britiske stamgæster, uanset hvad resten af kortet lover.

Bestil den i forvejen. De gode steder er udsolgt inden klokken to.

Huset og folkene bag

Grunden har været spisested siden 1978, hvor Mesón El Coto åbnede. Da Clive Rogers og hans hustru Natalie købte ejendommen i 2020, stod den forfalden.

Efter et interview med Rogers faldt beslutningen over et glas vin på Natalies fødselsdag, og derefter fulgte to års ombygning. Coto Restaurante åbnede den 10. august 2022 og har altså kun få år bag sig i sin nuværende form. Ældre omtaler af El Coto handler derfor om et andet hus end det, du kommer til i dag.

Clive Rogers er uddannet i England og Frankrig og var privatkok for en familie i det lukkede luksusområde La Zagaleta, før han blev chef patron for sit eget. Han har sydafrikansk baggrund, som han selv peger på som en del af køkkenets tone.

Bygningen er lav og træbeklædt og glider ind i skrænten. Indenfor er der høje lofter, korktræ, gulv-til-loft-vinduer og et vandbassin ud mod haven, og bordene står med god afstand.

Hvor Coto ligger

Bil er nødvendig, og der findes intet praktisk alternativ.

Terrassen er stedets egentlige aktiv og fungerer bedst i forår og efterår, hvor varmen ikke presser gæsterne indenfor. Der er også en tagterrasse, som huset udlejer til selskaber, og levende musik står på programmet.

La Zagaleta ligger i samme del af bjergene, og landsbyens egne adresser står under restauranter i Benahavís.

Praktisk om besøget på Coto

Åbningstiderne er skæve og værd at notere: mandag til lørdag kun aften fra 18 til 23, søndag kun frokost fra 13 til 18.

Reservation er en god idé.

Skal du opleve selve landsbyen, skal du gå i gyderne. Vil du have udsigten, kørslen op ad Ronda-vejen og en menu, der lige så gerne serverer en søndagssteg som en paella, er Coto det sted i kommunen, der samler de tre ting på en gang.

Nede ved kysten står udvalget under restauranter i Marbella.