Venta El Peñoncillo

Skinkekøllen steger i husets brændefyrede ovn, og ved siden af den ligger lammebov og gedekid. Venta El Peñoncilla er et asador — et spansk grill- og stegehus — men det ligger ikke oppe mellem bjergene, hvor ventaerne normalt hører hjemme. Det ligger på sandet ved Playa El Peñoncillo med den gamle kystvej bag sig, har egen parkering til gæsterne og laver paella hver søndag.

Maden og menuen på Venta El Peñoncilla

Køkkenet er andalusisk og middelhavsk med grillen som omdrejningspunkt, og huset kalder sig selv et asador. Hjertet er en horno de leña, en brændefyret ovn, og det er den, der skiller kortet fra nabostedernes. Herfra kommer pata de jamón asada al horno de leña, en skinkekølle stegt langsomt i ovnen og serveret i to størrelser fra omkring otte og en halv euro, og paletilla de lechal, bov af mælkelam, til omkring femogtyve euro. Blandt forretterne står pimientos asados a la leña, peberfrugter ristet over brænde, til omkring tolv og en halv.

Kødsiden er den, huset selv fremhæver. Chuletón de vaca premium sælges efter vægt til omkring otte euro pr. hundrede gram, og den modnede udgave fra grillen tages fra omkring syv hundrede gram og opefter — det er en ret til to. Entrecote premium og solomillo, oksemørbrad, ligger begge omkring syvogtyve euro for tre til fire hundrede gram, mens rabo de toro, braiseret oksehale, koster godt tyve. Fra grisen kommer pluma ibérica til omkring femogtyve euro, carrillada ibérica al vino oloroso — kæbe braiseret i oloroso-sherry — i underkanten af tyve, og codillo, skank, i samme leje. Chuletillas de lechal, de små koteletter af mælkelam, og choto al ajillo, gedekid i hvidløg, ligger begge omkring toogtyve euro. Skal I dele, samler parrillada det hele på ét fad til to personer: svineribben, kyllingebryst, lammekotelet, pluma ibérica, chorizo, morcilla og pommes frites til omkring fyrre euro.

Fisken fylder mindst lige så meget som kødet. Fritura de pescado, det blandede fad af friturestegt fisk, ligger omkring sytten euro og er en af de retter, gæsterne oftest vender tilbage til. Boquerones fritos, friterede ansjoser, fås både som halv portion til omkring otte euro og som hel til omkring elleve, og det samme gælder calamares fritos og rosada, havkat, der kan fås friteret, på pladen eller i pil-pil. Lubina og dorada — bars og guldbrasen — vejes ind på fire til seks hundrede gram og koster i underkanten af tyve euro, søtunge lidt mere og kommer med kartofler og salat. Bacalao, klipfisk, står i tre udgaver: al pil-pil, confiteret og med pisto. Pulpo a la gallega, blæksprutte med paprika og olivenolie, koster omkring femten euro, mens et helt grillet blæksprutteben ligger omkring tyve. Mejillones en salsa picante, muslinger i stærk sauce, går igen i gæsternes anbefalinger. Sardiner på pladen er sæsonvare, og calamar a la plancha sælges til dagspris — spørg efter prisen, før I bestiller den.

Risretterne skal bestilles i forvejen og laves til mindst to personer, og prisen er pr. person: paella mixta til omkring tolv og en halv euro, paella de marisco omkring fjorten, fideuá — samme ret med korte nudler i stedet for ris — omkring elleve, og arroz con bogavante, ris med hummer, omkring toogtyve. Huset laver paella fast om søndagen og calderetas, de tykke gryderetter, i weekenden, og på hverdage dukker cocido, kikærtegryden, op fra køkkenet.

Fra tirsdag til fredag laver huset menú casero, hjemmelavede dagens menuer, og det er den billigste vej ind i køkkenet. Fredag, lørdag og søndag fyres ovnen op til pizza. Af husets egne specialiteter er queso frito con mermelada de pimientos rojos, friteret ost med marmelade af rød peberfrugt, til omkring fjorten euro den mest bemærkelsesværdige, og croquetas caseras sælges stykvis for halvanden euro i fire fyld: skinke, kylling, oksehale og klipfisk. Skeretterne — salmorejo, sopa de picadillo, sopa de marisco og callos — ligger mellem seks og ti euro.

Vegetarer har mere at vælge imellem end på det typiske asador: wok de verduras, berenjenas fritas con miel de caña, friterede auberginer med sukkerrørssirup, grillede grønne asparges, artiskokker og tomate aliñado med hvidløg, løg og oregano, og om sommeren en salat med quinoa, mango og avocado. Til børn og kræsne findes spaghetti med carbonara eller bolognese til omkring ni euro, paneret kylling med pommes frites og salat, og pølser med kartofler og æg. Desserterne er husets egne — ostekage, æblekage, brownie, trechokoladekage, whiskykage og flan de queso — og koster omkring fem og en halv euro stykket. To ting er værd at vide på forhånd: brødet er ikke inkluderet i retterne, men afregnes pr. person for under en euro, og allergenlisten står ikke på kortet, men udleveres af personalet, hvis I beder om den. Bordbestilling anbefales, og huset tager selv imod selskaber på op til firs personer.

Beliggenheden ved Playa El Peñoncillo

Adressen, Av. del Peñoncillo 69, er den gamle carretera Málaga-Almería — kystvejen N-340 — og det er præcis dét, der gør stedet til en venta: et vejhus med hjemmelavet mad ved landevejen. Forskellen fra de klassiske ventaer er, at landevejen her løber langs stranden i stedet for op gennem bjergene. Huset ligger ud til Playa El Peñoncillo, en godt 1.800 meter lang strand af sand og grus, ti til tredive meter bred, med moderate bølger, badevagt i sæsonen, brusere, toiletter og udlejning af solsenge og parasoller. Stranden hænger sammen med Playa Mazagarrobo, ligger i den tyndt bebyggede ende af Torrox Costa med lave klitter bag sig og har over hundrede gratis parkeringspladser uden tidsbegrænsning lige ved vejen — foruden husets egen parkering til gæsterne. Mere om sand, bølger og faciliteter finder du på siden om Playa El Peñoncillo, den lange strand øst for Torrox Costa.

Afstandene er korte. Der er halvanden kilometer vestpå ad promenaden og kystvejen til fyrtårnet Faro de Torrox, tre kilometer op ad dalen til den hvidkalkede landsby Torrox Pueblo, og seks kilometer østpå til Nerja. Fra Málaga lufthavn er der omkring halvtreds kilometer ad motorvejen A-7, altså cirka tre kvarters kørsel. På samme vej ligger flere pladser for autocaravaner og campere, den nærmeste kun få skridt fra husets terrasse — det er derfor, en del af gæsterne kommer gående med telt- eller campingnaboer i følge.

Venta, asador og familiedrift

Huset skriver selv sit navn Asador Venta El Peñoncillo, med samme endelse som stranden og vejen udenfor, og beskriver sig som en familierestaurant med hjemmelavede menuer fra tirsdag til fredag, brændeovn til kødet, paella og et bredt fiskekort, egen parkering og beliggenhed direkte på stranden. Det er den ramme, gæsterne genkender igen: flere beskriver stedet som en typisk spansk venta af den slags, man ellers skal op i Axarquías bjerge for at finde, bare lagt ned på sandet. Portionerne er store, kortet er langt og traditionelt frem for moderigtigt, og huset har stamgæster, der kommer tilbage år efter år — også fastboende nordeuropæere, der bruger stedet som hverdagssted uden for sæsonen.

Terrassen og gæsternes erfaringer

Der er udendørs servering med udsigt over stranden, wi-fi, kortbetaling og mulighed for takeaway, men ingen udbringning. Huset er indrettet til familier med højstole, hunde er velkomne, og der er niveaufri adgang, så terrassen kan bruges i kørestol. Google giver stedet 4,3 af 5 baseret på 788 anmeldelser, og billedet, gæsterne tegner, er ret entydigt: maden og portionsstørrelsen roses gennemgående, og forholdet mellem pris og mængde er det, flest fremhæver — særligt friturestegt fisk, croquetter, muslinger i stærk sauce og kødet fra grillen.

Det tilbagevendende kritikpunkt er tempoet. Flere gæster beskriver lange ventetider ved travle frokoster i weekenden, både på at få taget bestillingen og på at få maden ud, og enkelte har forladt stedet igen uden at spise. Det er værd at planlægge efter: reservér, kom i god tid, og regn med at måltidet tager tid. Uden for højsæsonen og på hverdage er billedet et andet, og der er ro på terrassen.

Praktisk og for hvem

Huset holder lukket om mandagen og har åbent fra middag til omkring klokken 23 tirsdag til lørdag, om søndagen lidt længere. Prislejet ligger typisk på ti til tyve euro pr. person, men bestiller I chuletón efter vægt eller lammebov fra ovnen, ender regningen snarere på femogtyve til femogtredive euro pr. person. Parkering er sjældent et problem — huset har sin egen plads, og strandens store gratis parkeringsareal ligger få meter væk, hvilket er en reel fordel på en kyst, hvor de fleste strandrestauranter deler et par gadepladser.

Målgruppen giver næsten sig selv: familier på strandferie i Torrox Costa, campister og autocaravanister fra pladserne på samme vej, og alle, der bor i Nerja eller El Morche og gerne kører de få kilometer efter grillet kød og friturestegt fisk uden turistpriser. Sardinerne kommer på kortet i sæsonen, pizzaen kun fredag til søndag, og søndagens paella er husets faste ugentlige begivenhed. Skal I være mange, tager huset selskaber på op til firs personer, og det gør det til et af de få steder på strækningen, der kan rumme et helt familieselskab eller en fødselsdag. Flere spisesteder i kommunen finder du under restauranter i Torrox, og resten af byen — fra strandpromenaden på kysten til den hvide landsby oppe i dalen — er beskrevet på siden om Torrox.