Restaurante Patanegra Playa

Den ret, flest gæster fremhæver på et hus, der hedder Patanegra, er ikke skinke. Det er en bocadillo de calamares, sprødstegt blæksprutte i briochebrød med husets egen sauce, og omkring hver tiende gæst, der skriver noget om stedet, nævner netop den. Resten af kortet er fisk, skaldyr og små, gennemarbejdede retter, der ligger et godt stykke fra espetos og friturefadene på nabostrandene.

Maden og menuen på Patanegra Playa

Huset skriver selv sit motto som sabores sinceros con vistas al mar, ærlige smage med udsigt til havet, og det er en rimelig beskrivelse af køkkenet: middelhavsmad og andalusisk mad, skruet en tak op i teknik og anretning uden at blive smagsmenu.

Begynd ved de små retter. Croquetas caseras de puerro y langostinos er hjemmelavede kroketter med porre og kæmperejer, og de går igen i gæsternes anbefalinger lige så ofte som blæksprutte-sandwichen. Ensalada de cogollos templada er en lun salat af sprøde salathjerter med tataki af tun og en vinaigrette af friturestegt hvidløg, og taco de berenjena er aubergine, ikke en mexicansk taco. Steak tartar con crema de huevo frito, råt hakket oksekød med en creme af spejlæg, er husets mest omtalte kødret, og fra det asiatisk inspirerede hjørne af kortet kommer pan bao med pulled pork og miniburgere af modnet oksekød.

Hovedretterne deler sig i to. Den ene halvdel er havet: fritura af calamares, gambas, sardiner og pulpo, hel fisk som corvina og rodaballo, og muslinger. Den anden er grillen og gryden med entrecôte, chuletillas de cordero, altså små lammekoteletter, og torreznos, sprødstegt svinebryst. Risretterne er et kapitel for sig. Arroz negro farvet med blæksprutteblæk, arroz de caldero og paella laves efter bestilling, så nævn dem, allerede når I ringer og reserverer. Gæster, der har spurgt efter en paella først ved bordet, har fået nej. Til dessert er det milhojas, det sprøde butterdejsbagværk med creme, og ostekage, der oftest bliver fremhævet.

Vinen er ikke et sidespor her. Kortet er bredt for et strandhus og rummer referencer, man ikke møder på hver anden terrasse, og gæsterne skriver igen og igen, at de blev rådgivet ved bordet i stedet for bare at få husets hvidvin. Til gengæld er der ingen menú del día, altså ingen fast frokostmenu til dagspris. Prismæssigt ligger tapas og forretter fra en femmer til omkring ti euro, hovedretterne fra omkring ti til tyve, mens steak tartar, hel fisk og skaldyr lægger sig ovenover. De fleste regninger lander på omkring tredive til fyrre euro pr. person, og mere end det, hvis der kommer skaldyr og flaskevin på bordet.

Der er ikke et selvstændigt børnekort. Køkkenet plejer at kunne tilpasse en ret til de mindste, men beder I ikke om det, ender valget let med en burger og pommes frites. Bordbestilling anbefales, især til terrassen og i højsæsonen.

Hvad og hvor: huset på Avenida del Peñoncillo

Adressen er Avenida del Peñoncillo, den smalle strandvej i den østlige ende af Torrox Costa, hvor bebyggelsen løber ud mod Nerja. Restauranten ligger i stueetagen under et lejlighedskompleks ud til Playa El Peñoncillo, og det er værd at vide på forhånd: det er ikke en chiringuito på sandet, selv om spansk presse har omtalt stedet sådan. Bordene står på promenaden med havet lige foran, og der er hverken trin ind eller ud.

Beliggenheden har to sider. Den er lun, fordi huset ligger i en lomme af kysten, hvor der er læ og skygge sidst på eftermiddagen, men bordene står udendørs på fliserne uden terrassevarmere, så en kølig aften i november mærkes tydeligt. Til gengæld er der plads at parkere langs strandvejen, og flere gæster beskriver, at de fandt en plads næsten ud for døren. Mod vest ligger Playa Ferrara, Torrox Costas hovedstrand med den lange promenade, og lidt længere henne fyrtårnet Faro de Torrox med de romerske ruiner ved foden.

Navnet, køkkenet og anerkendelsen fra kommunen

Pata negra betyder den sorte klov og er i daglig tale den spanske betegnelse for den bedste iberiske skinke. Navnet er husets eget og ikke en varedeklaration: iberisk skinke og iberisk svinekød fylder meget lidt på kortet, og gæsterne nævner det næsten aldrig. Tyngden ligger på fisk, skaldyr og de små retter fra køkkenets egen hånd. På samme måde er Playa en del af egennavnet og ikke en oplysning om, at man sidder med tæerne i sandet.

I 2022 hædrede Torrox kommune huset ved byens Día del Turista sammen med tre andre lokale forretninger. Begrundelsen lød på unge erhvervsdrivende, kvalitet i servicen og et nytænkende kort. Netop dét, at køkkenet vil noget andet end nabostrandenes fritura og espeto, er den røde tråd hos de gæster, der er kommet igen og igen.

Det særlige: vinfadene ved vandkanten

Foran huset står et par vinfade med barstole ud mod havet, og de bliver brugt. Flere gæster fortæller, at de blev hængende dér over et glas og et par boquerones i stedet for at sætte sig til bords. Det er den uformelle udgave af stedet og en god måde at prøve køkkenet på, hvis I ikke har bestilt bord i forvejen. Skal I spise, er terrassen alligevel det, der gør forskellen, så bed om et bord dér, når I ringer.

Sådan skal I læse de 4,2 stjerner

Google giver Patanegra Playa 4,2 af 5 fra 364 anmeldelser, og det tal dækker over to forskellige ting. Maden får næsten udelukkende ros, også i de sure anmeldelser, hvor kritikken sjældent handler om, hvad der lå på tallerkenen. Det, der trækker ned, er betjeningen og ventetiden. Omkring hver femte gæst, der skriver noget, nævner, at der gik lang tid, enten mellem retterne, ved bordbestillingen eller ved betalingen, og det mønster har fulgt huset gennem hele dets levetid.

Det, der derimod har ændret sig, er tonen. Andelen af udpræget utilfredse gæster er de seneste par år vokset fra godt hver niende til mere end hver fjerde, og de handler næsten alle om personalet: bordbestillinger, der ikke holdt, og en behandling, gæsterne oplevede som kort for hovedet. I samme periode roser de bedste anmeldelser navngivne medarbejdere for præcis det modsatte, nemlig rådgivning og imødekommenhed. Det er altså et hus med et køkken, folk kommer tilbage for, og en betjening, der svinger, og som svinger mest, når der er fuldt hus.

Knap hver tolvte gæst nævner desuden, at portionerne er mindre, end prisen lægger op til. Det er ikke flertallet, men det er værd at have med: dette er anretninger, ikke andalusiske raciones, og man går ikke nødvendigvis mæt fra bordet på tre retter.

For hvem, og hvornår

Patanegra Playa er først og fremmest spaniernes sted. Omkring syv ud af ti gæsteomtaler er skrevet på spansk og godt hver fjerde på engelsk, mens tysk, hollandsk og fransk næsten ikke optræder. Det er bemærkelsesværdigt i et Torrox Costa, hvor en stor del af de fastboende er tyskere og nordeuropæere, og det siger noget om, hvem huset er skruet sammen til. Her er hverken en turistmenu eller et køkken, der er slebet til efter et nordeuropæisk publikum, og det er netop derfor, stedet er værd at opsøge.

Kom hertil, hvis I vil sidde længe ved havet til en lang frokost eller en aften med vin og fisk, og hvis I er til retter, der er tænkt igennem, frem for et fad fritert fisk. Kom ikke, hvis I har travlt eller skal videre til et bestemt klokkeslæt, og heller ikke hvis I leder efter en billig strandfrokost. Der findes både hurtigere og billigere valg blandt de øvrige restauranter i Torrox. Ring og bestil bord, nævn risretten, hvis I vil have en, og bed om terrassen. Resten af ferien kan I læse om på vores side om Torrox og Torrox Costa.