Chiringuito la jabega

Espeteroen hedder Daniel Penchev, og han vandt førstepræmien ved Torremolinos' femte espeto-konkurrence — det er ham, der spidder sardinerne på rørene og stiller dem skråt over gløderne i sandbåden foran gæsterne. La Jábega har ligget på La Carihuela siden 1963 og er så efterspurgt, at man reelt skal reservere for at komme ind.

Maden og menuen på La Jábega

Espetoen er husets grundlag, men kortet er langt bredere end på den typiske strandbar. Frituren — malagueño-frituren, som er provinsens egen disciplin — fylder en hel side: friterede ansjoser omkring 14 euro, chanquetes (de små sølvfisk) omkring 13, små muller omkring 17, calamares omkring 17, paneret rosada med aioli omkring 17 og gamba cristal med æg omkring 18. Det er den slags retter, hvor forskellen ligger i olietemperatur og timing, og hvor et rutineret køkken kan smages med det samme.

Risretterne er den anden specialitet og laves fra to personer. Paella mixta og paella med fisk og skaldyr koster omkring 36 euro, arroz negro med muslinger og blæksprutte omkring 38, arroz caldoso — den suppeagtige risret — med fisk og skaldyr omkring 38, og udgaven med spansk hummer omkring 58. Priserne er for hele fadet, ikke pr. person, og det er værd at regne på: for to personer er en paella her ikke dyrere end to hovedretter.

Blandt de kolde forretter finder du husets egen ensalada Jábega omkring 13,50 euro, ensaladilla rusa omkring 8,75, salpicón de mariscos — den kolde skaldyrssalat — omkring 8,50, salmorejo med skinketern omkring 12,50 og en peberfrugtsalat på Carihuela-facon omkring 9,25. Ansjoserne fås både som premium-dåse fra Cantabrien omkring 17,50 og som matrimonio, hvor den marinerede og den saltede ansjos serveres sammen, omkring 19 euro.

Af de varme retter går gambas blancas, muslinger, pulpo a la gallega og calamar espetado — hel blæksprutte over gløderne — igen som dem, gæsterne fremhæver. Der er også kød på kortet for dem, der ikke vil have fisk, og en dansk gæst har fremhævet netop bøffen, hvilket er sjældnere end man skulle tro på en strand. Alle priser på kortet er med moms.

Siden 1963 på La Carihuela

Stedet åbnede i 1963, altså midt i den første turismebølge, og har været en af de mest værdsatte chiringuitoer på strækningen siden. Navnet henviser til jábegaen, den traditionelle malagueño-fiskerbåd, som stadig trækkes op på sandet langs kysten — og som er den samme båd, espetobådene med gløder er bygget efter.

La Carihuela var Torremolinos' fiskerkvarter, længe før turismen kom, og de fleste chiringuitoer på strækningen stammer fra fiskerfamilier, der begyndte at stege deres egen fangst til gæster. La Jábega hører til de ældste af dem, og kvarterets historie er en del af, hvad man betaler for.

Hvor La Jábega ligger

Adressen er Playa El Saltillo på Paseo Marítimo de La Carihuela i Torremolinos, direkte ned til vandet. Promenaden her er en af de mest gennemgåede på hele Costa del Sol, og der er få minutters gang til restauranterne omkring den gamle fiskerhavn og videre mod Playa El Bajondillo.

Fra Málaga lufthavn er der cirka ti minutters kørsel, og Cercanías-toget standser oppe i byen, hvorfra der er en kort bustur eller tyve minutters gang ned til Carihuela. Kombinér gerne besøget med Casa de los Navajas, den nymauriske villa fra 1925 på klippen over Bajondillo.

Reservation er ikke valgfrit

Det praktiske råd er enkelt og går igen alle steder: reservér. Huset er stort set fuldt booket hver dag i sæsonen, og terrassebordene ud mod vandet går først. Der reserveres på WhatsApp, på mail eller gennem formularen på husets side, og det er værd at gøre flere dage før, hvis I vil sidde ude en lørdag aften i juli.

Sæsonen for espeto er i øvrigt værd at kende: sardinerne er federe og bedst i månederne uden r, altså maj til august. Det er også dér, køen er længst.

Oplevelsen i dag

Lokalet er lyst og åbent mod havet, og terrassen er den plads, alle vil have. Betjeningen får gennemgående ros for at være opmærksom og venlig, og flere gæster nævner, at der kommer en lille is eller en dessert med som en gestus efter maden.

Kritikken, når den kommer, handler om prisen på kaffe og is i forhold til, hvad de er, og om rengøringen af glas på travle dage. Det er den slags, der følger med en meget travl strandrestaurant i højsæsonen — kommer du uden for spidsbelastningen, får du huset, som det er bedst.

Praktisk og for hvem

La Jábega passer til dig, der vil have den rigtige espeto-oplevelse på La Carihuela og gerne vil være sikker på niveauet frem for at prøve lykken på promenaden. Det er oplagt til en lang frokost efter stranden, til familier og til selskaber, der deler en paella.

Personalet taler spansk og engelsk. Vil du se, hvad byen ellers har af spisesteder, ligger de samlet under restauranter i Torremolinos.