Ayo

Paellaen bliver lavet udendørs i kæmpestore pander over åben brændeild, få meter fra vandkanten på Playa de Burriana. Sådan har det været, siden Francisco Ortega Olalla — kaldet Ayo — tændte det første bål i sandet i 1969. En tallerken koster 11 € på det aktuelle kort, og den serveres frisk fra panden uden reservation.

Maden og menuen på Ayo

Alt her drejer sig om én ret: paella a la leña, altså paella tilberedt over brænde og ikke over gas. Den står øverst på kortet som husets anbefaling, og prisen er 11,00 € for en tallerken. Metoden er hele pointen — panden er så stor, at risen får den ujævne varme og den svage røgsmag, man ikke kan efterligne på et komfur.

En detalje, du skal have med, før du kører derned: spansk presse har beskrevet Ayo som et sted med paella a voluntad, hvor man betaler en fast pris og kan tage om igen så mange gange, man vil. El Español skrev det i juli 2024. Stedets eget aktuelle kort omtaler ikke en sådan ordning, men anfører paellaen som én portion til 11 €. Vi kan altså ikke bekræfte gratis genopfyldning fra stedet selv, og du bør ikke rejse derned i den forventning alene — spørg ved bestillingen.

Ud over risen er kortet klassisk kystkøkken, og priserne står åbent på deres hjemmeside. Blandt fisk og skaldyr fremhæver huset selv sardinas a la plancha (grillede sardiner) til 10,00 € og gambas al pil-pil (rejer i hvidløgsolie med chili) til 14,75 €. Derudover boquerones fritos (friturestegte ansjoser) 13,00 €, calamares fritos 13,00 €, pez espada a la plancha (grillet sværdfisk) 17,50 €, rosada 18,00 €, lenguado a la plancha (grillet tunge) 21,00 €, langostinos a la plancha 25,00 € og fritura de pescado, den blandede friturefisk, til 27,00 €.

Husets egen salat er værd at kende ved navn: Ensalada Ayo med tun og avocado, 14,50 €, står markeret som anbefalet. Fra kødsiden er der pollo asado al horno 13,00 €, chuleta de cerdo 15,00 €, filete de ternera 15,50 €, entrecot a la plancha 23,00 € og steak a la pimienta 27,00 €. Læg mærke til, at lammet, cordero til 25,00 €, kun serveres om torsdagen — det er den slags detalje, der er værd at planlægge efter, hvis det er lam, du er ude efter.

Der er også en billigere, mere hverdagsagtig del af kortet: tortilla española 11,00 €, tortilla de gambas 11,00 €, huevos con patatas 11,00 €, spaghetti bolognese 11,00 € og hjemmelavet lasagne 12,00 €. Vegetarer kan spise sig mætte på lasaña de berenjenas (auberginelasagne) 12,00 €, ensalada mixta 9,00 €, espárragos blancos 9,50 €, gazpacho i glas 4,25 € og tortilla francesa 10,00 €. Til dessert er der flan casero, arroz con leche, mousse de chocolate og jordbær med flødeskum, alle 5,00 €, samt sæsonfrugt til 3,75 €.

Vinkortet er kort og bevidst uambitiøst: husets vin koster 4,00 € for et glas og 14,50 € for en flaske, en Rioja 15,00 €, en Rueda fra Cantarrana 16,00 €, Marqués de Cáceres 18,00 € og cava fra Freixenet 23,00 €. En øl koster 2,90 €, sangría i glas 3,75 € og tinto de verano 3,25 €.

Allergikere er godt stillet her, hvilket ikke er en selvfølge på en strandbar: hver eneste ret på kortet er mærket med sine allergener — gluten, krebsdyr, bløddyr, æg, fisk, mælk, soja, selleri, jordnødder og sulfitter — så du kan planlægge, før du sætter dig.

Der tages ikke reservationer. Stedet skriver selv, at paellaen altid serveres frisk og uden reservation. El Español skrev i 2024, at der kun tages imod kontanter; det kan vi ikke få bekræftet fra stedets egen side, så medbring kontanter for en sikkerheds skyld frem for at regne med kortbetaling.

Én ærlig bemærkning til sidst: Ayo er et sted, hvor meningerne er delte. Gennemsnittet på Google er 4,0 på tværs af 6.581 anmeldelser, og det dækker over både begejstring og skuffelse. Vil du gå efter det, der har bredest belæg, er det risen over brændeilden og den grillede fisk fra risten — det er dem, spansk presse gennemgående fremhæver, med sardiner, boquerones og gazpacho som de faste omtaler ved siden af paellaen.

Hvad og hvor

Ayo ligger på Paseo Burriana 15, på selve Playa de Burriana, Nerjas største strand, i den østlige ende af byen. Der er ikke glasvægge mellem bordene og sandet, og en del af pladserne ligger under en overdækning af vinranker. Fra Balcón de Europa og de øvrige seværdigheder i Nerja er der en tur langs kysten ned til stranden.

Historie og baggrund

Francisco Ortega Olalla åbnede stedet i 1969 og lavede den første paella direkte over gløder i sandet. Stedet beskriver selv 1970'erne som årene med cañizo-skygger, klapstole og rygende paellapander, og at familier vendte tilbage sommer efter sommer — nogle gør det stadig. I dag er det familien, der fører stedet videre med samme opskrift og samme brænde, og de opgør selv historien til mere end 55 år.

Det særlige

Det er svært at overvurdere, hvad tv-serien Verano Azul har betydet for stedet. Antonio Merceros serie blev optaget på Burriana og sendt på TVE fra oktober 1981 til februar 1982, og stranden og chiringuitoen blev en del af den spanske kollektive hukommelse. Ayo lå der i forvejen. Danskere kender ikke serien, men det gør stort set alle spaniere over fyrre, og det forklarer, hvorfor der stadig kommer besøgende, der vil se stedet frem for at spise der.

Anerkendelserne er reelle, men skal læses præcist. I august 2022 uddelte Ministeriet for Landbrug, Fiskeri og Fødevarer den ekstraordinære pris Alimentos de España 2021 til de spanske chiringuitos som helhed — prisen gik altså til en hel branchekategori, ikke til ét sted — og juryen valgte at overrække den netop hos Ayo i Nerja, som blev fremhævet for sine dengang 54 års historie. Guía Repsol har desuden ifølge spansk presse givet stedet en Solete. Francisco Ortega har sin egen skulptur i Nerja, men den er ikke sat for maden: kommunen hædrede ham som pioner for byens atletik, hvor han har været aktiv siden 1957.

Oplevelsen i dag

Ayo er et dagssted, ikke et aftensted. Der er åbent hver dag fra 9:00 til 19:00, men køkkenet kører kun 12:00–18:00. Det betyder, at frokosten er hovedbegivenheden, og at du ikke skal planlægge en middag her. Bordene står i sandet, ristene og paellapanderne arbejder i det åbne, og der er ingen forsøg på at være andet end en strandbar. Om sommeren er der pres på fra middagstid; uden for højsæsonen kan du komme til uden ventetid.

Praktisk og for hvem

Adressen er Paseo Burriana 15, telefonen (+34) 952 522 289. Der tages ikke reservationer, så vil du sidde godt i juli og august, skal du være der før klokken to. Prisniveauet er moderat: to personer med en paella hver, en delt salat og en flaske husets vin lander omkring 55 € efter kortets egne priser.

Stedet er oplagt for børnefamilier — sand lige ved bordet, korte afstande og et kort med tortilla, kylling og pasta til de kræsne. Det er også et godt valg, hvis I bor i nærheden af stranden; flere af hotellerne i Nerja ligger i Burriana-området. Hjemmesiden findes på engelsk, og betjeningen er vant til nordeuropæiske gæster. Kommer du for maden alene, så gå efter den grillede fisk; kommer du for stedet, er paellaen over brændeilden hele grunden til at tage derned.