Restaurante Bar La Piedra

Bestil lidt ad gangen — ellers bliver der mad tilovers. Det råd giver gæsterne hinanden igen og igen på La Piedra, hvor hjemmelavede croquetas af kylling og af oksehale, sprøde puntillas og en fritura malagueña kommer ud i portioner, der er tænkt til at deles. Huset har ligget på hovedpladsen i Mijas Pueblo siden 1989 og drives i dag af to søstre, der har overtaget køkkenet og salen efter deres far.

Maden og menuen på Restaurante Bar La Piedra

Køkkenet er andalusisk hverdagsmad i bar-format: tapas og raciones til deling, friturestegt fisk og et par ting fra grillen. Huset beskriver selv sin mad som platos combinados, hjemmelavede pizzaer, hjemmelavet lasagne og raciones de pescado — altså tallerkenanretninger, pizza og fisk i fade — og det er en ret præcis beskrivelse af, hvad der faktisk står på bordene.

Det, gæsterne nævner oftest, er croquetas. De laves i huset, og de to varianter, der går igen, er kylling og rabo de toro, altså oksehale. Ved siden af dem står puntillas, de helt små blæksprutter, der friturestegs hele, og som huset får ros for at levere sprøde og ikke fedtede. En fritura malagueña — det blandede fiskefad med blæksprutte, boquerones (ansjoser) og calamares — er den klassiske fællesret at starte med, og af enkeltretter dukker merluza (kulmule), lubina (havbars) og lenguado (søtunge) op, sammen med gambas pil pil i varm hvidløgsolie, patatas bravas og albóndigas, hjemmelavede kødboller i sauce. Fra grillen og panden kommer entrecote og calamares a la plancha, som er det lettere alternativ til friturerne.

Ved siden af det spanske kort ligger en anden halvdel, som søstrene har bygget op efter overtagelsen. Pizzaerne æltes i huset, dejen inkluderet, og sammen med lasagne, pasta, crepes, club sandwich og burgere gør de huset brugbart for et selskab, hvor ikke alle vil have fisk. Det samme gør børnemenuen, der har flere retter at vælge imellem og en is til sidst, og der er højstole til de mindste. Salaterne er mere end pynt: ensalada de tomate y atún med tomat og tun, en cæsarsalat med kylling, husets egen salat og aguacate con gambas — avocado med rejer — bestilles ofte som hele hovedretter, og der er vegetariske valgmuligheder på kortet.

Huset åbner længe før frokosten, og morgenmaden er en selvstændig grund til at sætte sig: kaffe og friskpresset appelsinjuice indgår, og et stykke bagværk med en cortado på terrassen er en billig måde at begynde en dag i bjergbyen på. Midt på dagen kører køkkenet en menú del día — en dagens menu med forret, hovedret, dessert, brød og en drikkevare til én samlet pris — ved siden af det almindelige kort, og der er separate kort for pizzaer og platos combinados. Kortet findes på flere sprog, hvilket sparer en del pegen og gætten, når man ikke taler spansk.

Sådan ligger La Piedra på Plaza Virgen de la Peña

Adressen er Plaza Virgen de la Peña 12, og det er ikke en tilfældig plads. Det er ankomstpladsen i Mijas Pueblo: bussen sætter af her, turistkontoret ligger her, og det er herfra de berømte æseltaxier, burro-taxis, kører. Få skridt væk er Ermita de la Virgen de la Peña, helligdommen der er hugget ind i klippen, og navnet på huset — la piedra, stenen — står altså side om side med pladsen, der har sit navn efter Jomfruen fra klippen.

I praksis betyder beliggenheden, at du sidder med udsigt til hele pladsens trafik: æslerne, gadeoptrædende, turistbusserne og de vandrende, der er på vej op i de hvidkalkede gyder. Pladsen er blevet renoveret i nyere tid og er i dag åben og lys, og terrassen ligger, så du kan vælge sol eller skygge efter tidspunktet. Det er en af de ting, gæsterne fremhæver mest: at man kan sidde længe med en øl eller en kaffe og se byen passere forbi. Vil du videre bagefter, ligger CAC Mijas, byens center for samtidskunst, i gåafstand, og hele udvalget af restauranter i Mijas er inden for få hundrede meter.

Fra farens bar til søstrenes restaurant

La Piedra har været i familiens eje siden 1989 og har dermed rundet de fem og tredive år på samme adresse — en usædvanlig lang levetid på en plads, hvor forretninger ellers skifter hånd med turiststrømmene. Huset kalder sig selv en lille og hyggelig familiedreven restaurant, hvor alle retter laves fra bunden, og det er netop hjemmelavningen, der går igen i det, gæsterne skriver om croquetas, lasagne og pizzadej.

Generationsskiftet er den vigtigste ændring i husets nyere historie. Faderen er gået på pension, og hans to døtre har overtaget driften, renoveret lokalet både indvendigt og udvendigt og skiftet en del ud i køkkenet. Huset har selv fortalt om relanceringen: nye ejere, nyt personale i både sal og køkken og nye retter — pizzaer lavet i køkkenet, lasagne og crepes — med en åben invitation til de gæster, der kendte det gamle La Piedra. Den ene af søstrene står typisk selv i salen, og at man bliver serveret af ejeren frem for af en sæsonansat er noget, spanske gæster særligt hæfter sig ved.

Turister på pladsen, lokale ved bordene

Et hus på Mijas Pueblos mest besøgte plads kunne nemt leve udelukkende af dagsturister, og La Piedra tager da også tydeligt imod dem: flersproget kort, club sandwich, burgere, børnemenu og morgenmad fra tidligt. Men driftsmønstret fortæller noget andet. Huset holder lukket om søndagen — ugens travleste udflugtsdag i en bjergby som denne — og lørdagen slutter allerede hen på eftermiddagen. Et rent turiststed lukker ikke på de dage.

Det passer med det, anmeldelserne viser: en blanding af britiske og nordeuropæiske gæster, der er på dagstur, og spanske gæster fra Málaga-provinsen, der kommer for en menú del día og for raciones i den størrelse, man kender hjemmefra. Flere spanske gæster fremhæver netop portionsstørrelsen som det, der overrasker dem — at to personer skal holde igen med bestillingen for ikke at få mad tilovers. På Google ligger stedet på 4,3 ud af 5 fra 348 anmeldelser, hvilket er højt for en adresse, hvor størstedelen af kunderne kun kommer én gang.

Huset dyrker desuden det, der binder de to kundegrupper sammen. På sin egen side takker det ved navn de familier, der kommer igen år efter år — blandt andet en schweizisk familie, der lægger vejen forbi hver sommer — og når Mijas holder sin årlige feria, stiller La Piedra sin egen fotokulisse op og markerer dagene sammen med byen. Det er en lille ting, men den siger noget om, hvilken slags forretning det er: en, der regner med at se de samme ansigter igen.

Det, du skal vide, før du sætter dig

La Piedra er en bar først og en restaurant dernæst, og sådan ser der også ud. Indenfor er der en lille sal med få borde og et almindeligt bardisk-interiør; det er terrassen, der er husets ansigt. Netop stemningen er det punkt, hvor gæsterne giver de laveste karakterer, mens service, mad og pris/kvalitet ligger markant højere. Kommer du efter en aften med dæmpet belysning og hvide duge, er det ikke her.

Det andet tilbagevendende forbehold handler om jævnhed. Når pladsen fylder op midt på dagen i højsæsonen, kan ventetiden på maden blive lang, og et par gæster beskriver fiskeretter, der er kommet ud for salte eller for fedtede. Modsat roser mange netop friturerne for at være lette og tørre. Mønsteret er altså et køkken, der leverer stabilt på sine kerneretter — croquetas, puntillas, fritura, salater, entrecote — og som er mere svingende, når man går uden om dem. Bestiller du det, huset er kendt for, rammer du det, huset kan.

Praktisk information om Restaurante Bar La Piedra

Søndag er lukkedag. Resten af ugen åbner huset midt på formiddagen, og mandag til fredag holder køkkenet åbent til ud på aftenen, mens lørdagen slutter i løbet af eftermiddagen. Dertil kommer en årlig ferielukning hen over årsskiftet, som familien selv varsler på husets Facebook-side, når den nærmer sig — det er også dér, ændringer i åbningstiderne dukker op først. Vil du være sikker på en plads på terrassen i højsæsonen, tager huset imod bordbestilling på telefon; ellers fungerer det fint at møde op, især uden for spansk frokosttid mellem to og fire.

Der tages imod takeaway, og der er gratis wifi. Adgangsforholdene er kørestolsvenlige, hvilket ikke er en selvfølge i en by, der ellers består af stejle gyder og trapper, og der er højstole til børn. Med hensyn til parkering er du bedst tjent med parkeringshuset ved selve Plaza Virgen de la Peña, som ligger under pladsen få skridt fra bordet; gadeparkering i den gamle bydel er stort set udelukket.

Prismæssigt skal du regne med et sted mellem ti og tyve euro pr. person for et almindeligt måltid med drikkevarer, og mindre, hvis du nøjes med morgenmad eller et par tapas med en øl. Det er lavt for beliggenheden, og det er sammen med portionsstørrelsen den enkeltstående grund, gæsterne oftest giver til at komme igen. Bedste tidspunkt er enten tidligt på formiddagen, hvor pladsen stadig er rolig og morgenmaden kommer hurtigt ud, eller sidst på eftermiddagen på en hverdag, når busserne er kørt, og du kan få et bord i skyggen med udsigt til Mijas i fuld gang omkring dig.