Papa O

Espetoen er grunden til at gå ned til Papa O. Sardinespiddet koster omkring otte euro og bliver stegt over gløder få meter fra bordene, og det er ikke kun sardiner: dorada, lubina, blæksprutte, blækspruttearm og laksefilet ligger på de samme spid. Familien har haft merendero'et på sandet siden 1974, og i dag er det fjerde generation, der driver det.

Maden og menuen på Papa O

Køkkenet er andalusisk kystmad i den klassiske forstand: espetos, friturestegt fisk, skaldyr og ris. Kortet er nummereret fra 1 til 96, står på spansk og engelsk side om side, og hver eneste ret bærer sine allergenikoner med en fuld nøgle til de fjorten allergener nederst — det er usædvanligt grundigt for en strandbar og gør det til at spise her, hvis du skal holde øje med noget bestemt.

Espetos — spid med fisk stukket i sandet skråt over ilden — har deres egen sektion, og det er dem, gæsterne nævner igen og igen. Sardinespiddet ligger omkring otte euro, mens dorada (guldbrasen), lubina (bars) og hel blæksprutte koster godt tyve euro stykket. Gambones, de store rejer, ligger omkring tretten-fjorten euro, og både en blækspruttearm og en laksefilet kan fås fra grillen til omkring tyve euro. Vil du hellere have fisken friturestegt, er fritura de pescado Papa "O" husets egen blandede fiskefritur til to personer for lidt over femogtredive euro, og ellers står der boquerones fritos (friterede ansjoser), puntillitas (små friterede blæksprutter), tortitas de camarón (rejepandekager) og pescaíto i alle afskygninger fra omkring femten euro. Af de dyrere fisk fås hel søtunge til omkring otteogtyve euro, sværdfisk og rosada til nitten, og kulmule stegt eller friturestegt til lige under atten.

Risretterne er husets anden søjle, og her skal du læse betingelsen, før du bestiller: alle arroces og fideuás laves til mindst to personer, og prisen på kortet er pr. person. Paella mixta, grøntsagspaella og kødpaella koster seksten euro pr. person, mens arroz caldoso de mariscos (suppeagtig skaldyrsris), arroz negro med blæksprutteblæk, paella med skaldyr og fideuá ligger lige under nitten euro pr. person. Det er netop den suppeagtige skaldyrsris og den sorte ris, gæsterne fremhæver oftest, når de skriver om andet end espetos. Regn med et sted mellem tyve og tredive euro pr. person for et helt måltid med drikkevarer.

Begynder du med noget koldt, har huset salmorejo "porra" — den tykke, brødjævnede tomatcreme fra Málaga-provinsen — til omkring syv og en halv euro, gazpacho i glas fra fem euro, aubergineskiver med honning, pimientos de padrón og pulpo a la gallega (blæksprutte med paprika og olivenolie) til lidt over tyve. Husets egen ensalada Papa "O" med feta, majs, sorte oliven og honning-sennepsdressing koster ni euro, og der er også en tropisk salat med ananas, rejer, æble og valnødder.

Der er en reel kødside for dem, der ikke er kommet for fisk: entrecote til omkring tyve euro, pluma ibérica og svinemørbrad til lidt under atten og en halv, og en ibérico-kotelet med pommes frites til omkring tretten og en halv. Hertil kommer spid med kylling eller svinemørbrad, burgere med okse eller kylling til godt elleve euro, kroketter og nuggets — den slags, der redder et strandmåltid med børn. Der er også æggeretter, spansk tortilla og sandwich med pommes frites fra omkring seks og en halv euro, hvis I bare skal have noget i maven mellem to bade.

To ting bør du vide på forhånd. Brødet er ikke inkluderet: det koster omkring halvanden euro, og det gør den glutenfri variant også. Aioli og saucer betales ligeledes særskilt. Og huset kører ikke menú del día, altså ingen fast dagsmenu til frokost — hverken kortet eller gæsterne nævner en, så planlæg efter à la carte.

Hensynene er bedre dækket, end man skulle tro på en strandbar. Der er glutenfrit brød på kortet, køkkenet tilpasser efter aftale den friturestegte fisk til glutenfri, og flere cøliakigæster fremhæver netop det. Vegetarer har grøntsagspaellaen, salaterne, de ristede peberfrugter, auberginerne med honning, pimientos de padrón og tortillaerne at vælge imellem. Bordbestilling tager huset derimod ikke imod — man møder op og sætter sig, og der er mange borde, men i højsæsonen er det en god idé at være der før klokken to.

Hvor Papa O ligger på Mijas' kyst

Papa O ligger på sandet ved Playa Las Mimosas, i den vestlige ende af La Cala de Mijas, dér hvor stranden går over i Playa El Bombo. Adressen er Calle Almargen, men i praksis finder du stedet fra stranden: bygningen står direkte på den kystnære Senda Litoral gennem Mijas, gangbroen og træstien, der løber langs vandet, og du kan gå eller cykle hele vejen dertil fra La Cala centrum. Det er godt en kilometer vest for vagttårnet Torreón de La Cala og landsbyens torv, cirka ti kilometer vest for Fuengirola og en lille halv time i bil fra Málaga lufthavn.

Der hører to helt forskellige rum til stedet. Ud mod vandet ligger terrassen på sandet, tænkt til dem, der allerede er på stranden, og bagved ligger salonen med bardisk og flere siddemiljøer under tag. Huset lejer også hamacas — solsenge — ud og serverer maden ud til dem, hvilket i praksis betyder, at du kan blive liggende og bestille frokosten fra sengen.

Fire generationer siden 1974

Merendero Papa O har været i drift siden 1974. Det var bedstemoderen i familien, der satte det i gang, moderen og onklerne, der førte det videre, og i dag er det fjerde generation, der driver huset — medejeren Juan Miguel Peña er den, der har talt på husets vegne i lokalpressen. Halvtredsårsdagen faldt i 2024, og den blev bemærket af stamgæsterne. Huset skriver selv navnet med anførselstegn om det sidste bogstav, Papa "O", og det går igen både på kortet og på husets egne retter: den blandede fiskefritur og salaten bærer begge navnet.

Det forklarer også, hvorfor huset føles mere som en institution end som en sæsonforretning. Merendero er den gamle betegnelse for netop den slags: et enkelt spisested på stranden, der voksede ud af, at nogen stillede en grill op og begyndte at stege fisken til badegæsterne. Papa O er et af de få, der har holdt ved i et halvt århundrede på den samme strækning sand.

Det første chiringuito i Mijas med koncession fra Junta de Andalucía

I juni 2022 genåbnede Papa O efter en gennemgribende ombygning, og det var ikke bare en renovering. Huset blev det første chiringuito i Mijas, der lever fuldt op til Junta de Andalucías regler for strandforretninger, og familien fik i den forbindelse fornyet sin koncession og tildelt en ny. Ombygningen var påkrævet, fordi Mijas i 2019 ændrede artikel 135 i sin lokalplan for at give kommunens omkring tredive strandforretninger juridisk sikkerhed: alle skal nu bygges i den samme integrerende trækonstruktion, fordi kysten her er et miljøbeskyttet område, og nybyggeri skal falde ind i omgivelserne.

Det er den konkrete grund til, at Papa O ser ud, som det gør — træ, åbne flader og en bygning, der er tegnet til at forsvinde lidt ind i klitterne frem for at rage op fra dem. Ved genåbningen beskæftigede huset sytten ansatte og havde planer om at udvide staben. For gæsten betyder det tørre skridt fra papirarbejdet et køkken og et toiletområde, der er bygget efter nutidens krav, og det er værd at vide, fordi det på Mijas-kysten stadig er undtagelsen snarere end reglen.

Sæson, service og stemning

Papa O er et sæsonsted. Mijas kommune fører merendero'et som lukket fra 16. oktober til 14. april, så stedet dækker foråret, sommeren og den første del af efteråret — kom du forbi i januar, står der et lukket træhus på stranden. I den åbne sæson serverer huset fra ved middagstid og et godt stykke ind i aftenen, længst i højsommeren, og ugens lukkedag er tirsdag.

Gæsterne er delte, og det er ærligt at sige. Papa O står til 4,2 af 5 fra 865 anmeldelser på Google, og de spansksprogede gæster er markant mere begejstrede end de udenlandske: i det spanske materiale går ros af espetero'ens arbejde ved ilden, af portionsstørrelserne og af pris og kvalitet igen og igen, mens kritikken samler sig om ventetid ved bordene, når der er travlt, og om et serviceniveau, der svinger fra dag til dag. Et tilbagevendende træk er, at det er de samme retter, der roses — espetos, den suppeagtige skaldyrsris, den sorte ris og den friturestegte fisk — mens klagerne oftere handler om kødretterne. Huset svarer i øvrigt selv på anmeldelser, hvilket ikke er nogen selvfølge blandt kystens chiringuitos.

Praktisk: parkering, børn og hvem stedet passer til

Der er ingen egen parkeringsplads. Man parkerer gratis i gaderne omkring Calle Almargen, og det er nemt på hverdage uden for sommeren — men lørdage og søndage i forår og sommer omkring frokosttid er det svært at finde en plads i nærheden. Kommer du med bus eller til fods fra La Cala, sparer du bøvlet helt, og turen langs kystpromenaden tager et kvarters tid.

Stedet er indrettet til børnefamilier på en meget praktisk måde: der er højstole, og køkkenet stiller en mikroovn til rådighed til at varme baby- og børnemad. Terrassen står på sandet, så børn kan gå direkte fra bordet ned til vandet, og kortet har nuggets, burgere og kroketter til de kræsne. Der tages ikke bordbestilling, og der betales med kort eller kontant. Menukortet findes på engelsk ved siden af det spanske, og personalet er vant til udenlandske gæster.

Papa O passer bedst til den lange strandfrokost — den slags, hvor man kommer ind fra vandet, sætter sig med sandede fødder, deler et par espetos og en ris og bliver siddende. Vil du have den fulde oplevelse, så bestil espetoen først og risen bagefter, og læg besøget uden for weekenden, hvis du kommer i bil. Leder du efter flere spisesteder i samme kommune, ligger de samlet under restauranter i Mijas, og hele området er beskrevet på vores side om Mijas.