La Caleta de Mijas

Fritureolien bliver skiftet efter hver eneste service. Det er den første ting, huset selv fremhæver — før det overhovedet nævner en ret — og det er en fair ledetråd til, hvad man kommer efter. Navnet snyder til gengæld: her er hverken vig eller hav. La Caleta er badevigen i Cádiz, og huset kalder sig selv en lille gaditansk krog på Mijas Costa, klemt ind i et boligkvarter over for Mercadona.

Maden og menuen på La Caleta de Mijas

Huset er en andalusisk freiduría og marisquería med ølbar. Det hed tidligere Freiduría La Caleta Cervecería, og kortet er stadig bygget op efter den logik: fritstegt fisk, skaldyr, blæksprutte, lidt kød og en usædvanlig lang ølliste.

Kernen er pescaíto frito, det fritstegte. Du kan få boquerones (ansjoser), boquerones al limón, calamares, puntillitas (de helt små blæksprutter), bacalao (torsk), rosada, jibia (sepia) og adobo — fisk marineret i eddike, hvidløg og spidskommen og derefter friturestegt, som de gør det i Cádiz. Skal det hele på ét fad, findes fritura malagueña, og tierra y mar sætter fisk og kød på samme tallerken. Chanquetes fritos con huevos, småfisk vendt i æg, står også der.

Skaldyrene er den anden halvdel af huset. Coquinas — de små kilemuslinger, som huset selv oplyser kommer fra Huelva og laves efter husets egen opskrift — plus almejas, mejillones al vapor (dampede muslinger), gambas både kogte og fra pladen, gambón, langostinos pil-pil og conchas finas, den store glatte musling, der er en Málaga-specialitet. Øverst i sortimentet står carabineros a la plancha, de store røde rejer.

Blæksprutten har fået sin helt egen sektion, og det er sjældent nok til at være værd at bemærke: pulpo a la gallega med paprika og olivenolie, pulpo frito og pulpo a la plancha. Fra pladen kommer desuden rosada, calamar, pez espada (sværdfisk) og jibia, alle med tilbehør.

Forretter og salater dækker det klassiske andalusiske register: ensaladilla rusa, salpicón de marisco, tomate con melva (tomat med melva-tun), boquerones en vinagre, salmorejo, cóctel de langostinos, berenjenas con miel de caña (auberginer med sukkerrørssirup), patatas bravas, ensalada de pimientos og tomate aliñado. Går du efter noget uden fisk og kød, er det her, du skal kigge — men kortet markerer ikke retterne som vegetariske, så spørg ved bordet, hvis det er vigtigt.

Kød fylder mindst, og det er tilsigtet: flamenquín cordobés med pommes frites, planchitas de cerdo og pechuga de pollo con guarnición. Netop kødet er den del af kortet, gæsterne er mest uenige om — nogle synes, portionerne er små i forhold til prisen, andre siger det stik modsatte om de samme retter. Fisken, blæksprutten og skaldyrene får derimod ros nogenlunde konsekvent.

Børnene har deres eget lille kort med tre retter, alle med pommes frites: lagrimitas de pollo (kyllingestrimler), croquetas caseras og to pinchitos de pollo. Desserterne er husets egne — tarta de queso casera, tarta de tres chocolates, flan de huevo, tocino de cielo, crema catalana, arroz con leche, natillas con galletas, tiramisú og vafler — og oven i dem har huset i over to år kørt et samarbejde med cheesecake-bageriet La Cheesequería om månedens kage. Cervecería-delen er ikke pynt: der er to rækker flaskeøl, en bred med Cruzcampo, Mahou, San Miguel, Estrella Galicia, radler og en alkoholfri, og en dyrere med Alhambra, Alhambra Reserva, Alcázar, Heineken og San Miguel Especial, plus tinto de verano på flaske og husets vin i glas. Ved siden af raciones kører huset også et selvstændigt tapaskort.

Tre måder at købe det samme på

Prisen betyder ikke det samme hele vejen gennem kortet, og det er værd at vide, før du bestiller. Friturerne sælges i ración og media ración, altså hel og halv portion, og den halve er den billige vej ind, hvis I gerne vil smage flere ting frem for at mætte jer på én. Conchas finas sælges derimod pr. stk. Og de dyreste varer — carabineros, de nyeste øl og iskortet — står med S/P, según precio, altså dagspris efter markedet. Der er ingen kilopriser på kortet, så du bestiller ikke fisk efter vægt her, sådan som du gør på mange af chiringuitoerne nede ved vandet. Huset sætter selv sit prisniveau i den billige ende, og kortet er indrettet derefter: friturerne og tapasudvalget holder regningen nede, mens det er skaldyrene, der løfter den.

Beliggenheden: Las Lagunas, ikke kysten

La Caleta ligger på hjørnet af Avenida de Mijas og gågaden Calle María Barranco i Las Lagunas de Mijas — den flade, tætbebyggede del af kommunen, der vokser sammen med Fuengirola. Huset beskriver selv adressen som lokale 4 over for Mercadona og busstoppestedet, og det er den mest brugbare vejviser, der findes: du kan komme dertil med bus, og der er gadeparkering i gaderne omkring.

Der er under to kilometer ned til stranden, men de to kilometer er hele forskellen. Her er ingen strandpromenade, ingen espeto-bål og ingen menukort på fem sprog. Vil du kombinere frokosten med en badedag, ligger Mijas' egne strande langs Mijas Costa vestpå, og vandlandet Aquamijas i Las Lagunas er få minutter væk i samme bydel. Vil du sammenligne med en anden freiduría og marisquería i samme ende af kommunen, er El Rebalaje det nærmeste bud.

Navnet, Cádiz og husets to navne

Huset præsenterer sig som en gaditansk krog — altså fra Cádiz — og det er derfra, navnet kommer: La Caleta er byens gamle badevig mellem de to slotte. Det forklarer også, hvorfor adobo står på kortet side om side med den malagueñske fritur. Navnet skal med andre ord ikke læses som en oplysning om beliggenheden, men som en oplysning om køkkenet.

Huset har skiftet navn undervejs, fra Freiduría La Caleta Cervecería til La Caleta de Mijas, uden at skifte adresse, telefon eller køkken. Det betyder også, at de 401 anmeldelser på Google dækker begge navne. Det er den samme forretning hele vejen — ikke en profil, der er ført videre fra et tidligere hus i lokalet.

Gæsterne, og hvad 4,2 dækker over

401 anmeldelser på Google mod ti på TripAdvisor er i sig selv et svar på, hvem der spiser her. Alle ni synlige anmeldelser på TripAdvisor er skrevet på spansk, af gæster fra Madrid, Zaragoza, Fuengirola, San Pedro og Tenerife, og der er hverken engelske eller nordiske imellem. Det er et kvartershus, hvor naboerne spiser, og ikke et sted, feriegæster falder over på vej ned til vandet.

Skal man forklare karakteren på 4,2, er materialet uden for Google for tyndt til at tælle ordentligt på, og det skal siges lige ud. Det, der går igen, er til gengæld klart nok: betjeningen bliver rost næsten uden undtagelse, også i de anmeldelser, der ellers er sure, mens dommen over maden svinger mere — især over portionsstørrelserne, og over om kvaliteten har holdt de seneste par år. Det er et velkendt mønster for et hus, der har kørt længe på et fast lokalt publikum: stamgæsterne trækker op, og de skuffede trækker ned med kritik af det samme igen og igen.

Praktisk: hvem stedet passer til

Det er et familiested. Der er højstole, et børnekort og et selskabslokale, huset selv fremhæver til fødselsdage, dåb og bryllupper — den slags bestiller man i god tid. Der er terrasse ud mod fortovet, gratis wifi og baggrundsmusik i lokalet, og køkkenet kører sent om aftenen, så du kan spise på spanske tider uden at være den sidste ved bordet. Reservation er en god idé i weekenden og nødvendig, hvis I er mange; huset tager imod bestillinger på telefon.

Vil du sidde inde, er der et par trin op fra fortovet, mens terrassen ligger i gadeplan. Det er værd at ringe om på forhånd, hvis nogen i selskabet har svært ved trapper.

Kort sagt: kommer du for udsigt, skal du et andet sted hen — Mijas kommune har rigeligt af den slags længere nede ad bakken. Kommer du for fritstegt fisk, blæksprutte og skaldyr til hverdagspris i et kvarter, hvor der bliver talt spansk ved alle borde, er La Caleta et af de mere oplagte valg blandt restauranterne i Mijas.