Garden Bar

Søndagsstegen skal bestilles på forhånd, og du vælger selv, om den skal være med oksekød, kylling eller lam — det er huset selv, der gør opmærksom på begge dele. Resten af ugen er Garden Bar en britisk drevet bar og grill med engelsk morgenmad, og terrassen ligger så tæt på træbroen langs kysten, at du kan gå lige ind fra promenaden. Google giver stedet 4,4 af 5 fra 996 anmeldelser.

Maden og menuen på Garden Bar

Køkkenet er britisk hele vejen igennem. Det, huset er bedst kendt for, er full English breakfast, den store engelske morgenmad med bacon, æg og pølser, og den serveres fra baren åbner om formiddagen. Det er grunden til, at mange planlægger turen langs vandet, så de rammer Garden Bar før frokost frem for efter. Resten af kortet er klassisk bar and grill: fish and chips, burgere, sandwiches og nachos med smeltet ost og guacamole til at dele over bordet. Det er mad, man kan spise i badetøj og med sand på fødderne, ikke en spansk carta med tapas, medias raciones og en menú del día.

Søndag er husets største dag. Garden Bar melder selv ud, at søndagsstegen — Sunday roast, den engelske søndagsmiddag — kan bestilles med oksekød, kylling eller lam, og at bordet skal reserveres i forvejen, enten på telefonen eller med en besked på husets egen Facebook-side. Det er den ene ret, huset aktivt gør reklame for, og det er også den, der fylder terrassen. Reservation er i det hele taget en god idé her: vil du sidde med havet foran dig, eller kommer I flere sammen, er det værd at ringe i forvejen, også på hverdage.

Garden Bar tager hensyn, man ikke altid finder på en strandbar af den her slags. Huset oplyser glutenfri retter og både vegetariske og veganske valgmuligheder, hvilket er værd at vide, hvis I er en blandet flok, og hvis alternativet er at gå videre til næste chiringuito og håbe på det bedste. Baren er samtidig lige så meget bar som restaurant. Huset beskriver sig selv som et cocktailsted, der også serverer mad, og øl, vin og cocktails hører til dagen på lige fod med tallerkenerne. Køkkenet lukker før baren, så den sidste time hører glasset til — og Garden Bar er under alle omstændigheder et dagsted. Der er åbent alle ugens dage fra formiddagen til sidst på eftermiddagen, og køkkenet er for længst lukket, når resten af kysten går i gang med aftenserveringen. Det er værd at vide, hvis du havde tænkt dig en sen middag ved vandet: så skal du et andet sted hen.

Hvor Garden Bar ligger mellem La Cala og Calahonda

Baren ligger ude på kanten i El Juncal, i den østlige udkant af urbanisationen Sitio de Calahonda og lige neden for Riviera del Sol, ved kilometer 198 på den gamle kystvej. Den hører til Mijas kommune, og adressen er lettere at finde til fods end i bil: indgangen vender ud mod Senda Litoral, kyststien gennem Mijas, og du kan træde direkte fra træbroen ind på terrassen.

Afstandene til de nære steder er korte. Playa El Bombo ligger godt en kilometer mod øst, Playa de Calahonda halvanden kilometer mod vest, og der er omkring to en halv kilometer ind til centrum af La Cala de Mijas. Inde bag urbanisationen, en lille kilometer oppe i landskabet, ligger Miraflores Golf, så baren er også inden for rækkevidde efter en runde. Kommer du i bil, skal du ind gennem lejlighedsområdet El Juncal ved Riviera del Sol og finde vej ned bag blokkene ud mod vandet. Det er ikke et sted, man kører forbi og opdager tilfældigt, og det er en del af grunden til, at det føles mere som et lokalt stamsted end som en turistadresse.

Et stop på kystvandringen

En stor del af gæsterne kommer gående. Strækningen mellem La Cala de Mijas og Playa de Calahonda er en af de mest brugte dele af kyststien i Mijas, og Garden Bar ligger undervejs, omtrent hvor mange vender om eller holder pause. Det giver baren en anden rytme end en almindelig strandrestaurant: der er travlt om formiddagen og først på eftermiddagen, mens der er stille netop på de tidspunkter, hvor en spansk restaurant fylder op. Vil du undgå den værste trængsel, er timen lige efter åbning den roligste, og det er samtidig den, hvor morgenmaden er på sit bedste.

Baren er ikke ny på kysten. Den har ligget på denne klippe siden begyndelsen af 2010'erne, og navnet har fulgt med hele vejen. Huset skriver sig selv som The Garden Bar, mens det på Facebook optræder som GardenBar Rocas DelMar — opkaldt efter lejlighedskomplekset Rocas del Mar lige ved siden af. Er du i tvivl om, hvilket sted du leder efter, er det de tre navneformer, du støder på, og de dækker alle sammen den samme adresse.

Terrassen, udsigten og pladsen

Garden Bar er i praksis et udendørs sted. Hele oplevelsen ligger på terrassen med Middelhavet foran, og det er også præcis det, gæsterne fremhæver mest gennemgående: udsigten, luften og en betjening, der får folk til at blive siddende længere end planlagt. Rygning foregår udenfor, hvilket her vil sige stort set overalt — det er værd at vide, hvis I er følsomme over for røg ved bordet. Der er plads til op mod 170 gæster, så baren kan tage et større selskab, men den kan af samme grund også være godt fyldt på en solrig søndag.

Sidst på eftermiddagen, når solen står lavt over vandet, er stedets bedste time. Om vinteren når du solnedgangen, inden baren lukker; om sommeren går solen først ned længe efter lukketid, og så er det den lange, lyse eftermiddag frem for solnedgangen, du kommer efter. Det er en detalje, der er værd at tage med i planlægningen, hvis solnedgangen er hele pointen med besøget.

Vær opmærksom på, at gæsterne ikke er helt enige om køkkenet. Udsigten, terrassen og betjeningen får ros gennemgående, mens maden får mere blandede ord, og et tilbagevendende punkt er, at kvaliteten svinger fra besøg til besøg. Det høje Google-tal dækker mange hundrede besøg over mange år og siger mest om, hvor godt stedet ligger. Går du efter en gastronomisk oplevelse frem for en god plads ved vandet, er der bedre adresser blandt restauranterne i Mijas — men går du efter en morgenmad eller en øl med havet for fødderne, er der til gengæld ikke mange, der slår beliggenheden her.

Praktisk og for hvem

Der er åbent alle ugens dage fra formiddagen til sidst på eftermiddagen, og køkkenet lukker før baren. Hunde er velkomne, hvilket passer godt til et sted, hvor mange gæster kommer gående på kyststien, og huset tager imod familier. Der er wifi, og der tages kort, så du ikke behøver kontanter for en frokost til flere.

Engelsk er husets sprog, både i skiltningen og i det, huset selv skriver på Facebook, så du behøver ikke spansk for at bestille, og du får en menu, en dansker uden videre kan læse. Til gengæld skal du ikke forvente en spansk oplevelse: det er en britisk bar på en spansk kyst, og den er sig det bevidst.

Garden Bar passer bedst til morgenmad efter en tidlig tur på promenaden, til en lang frokost i solen, til en øl efter en dag på stranden — og til søndagsstegen, hvis du husker at bestille bord. Det er ikke et sted for en aftenmiddag, og det er ikke en beachklub med solsenge og musik. Det er en bar med en terrasse på et af de bedste udsigtspunkter på den her del af kysten, og det er den præmis, du skal komme med. Så er det til gengæld svært at få en bedre plads mellem La Cala og Calahonda.