MC Beach

Sardinerne bliver spiddet på oliventræsgrene og stegt over åben ild i sandet få meter fra vandkanten, præcis som på en almindelig malagueño-strandbar. Prisen er bare en anden: et espeto af sardiner koster her i underkanten af tredive euro. MC Beach er Marbella Clubs egen strandrestaurant, og den serverer den andalusiske klassiker i en indpakning, hvor både maden og regningen hører til i luksusklassen.

Maden og menuen på MC Beach

Køkkenet er andalusisk fisk og skaldyr med en international overbygning, og huset kalder sig selv et chiringuito — en strandbar — med Marbella Club-touch. Kernen på kortet er sektionen espetos a la leña y sal marina, altså spid stegt over brænde og krydret med havsalt. Du kan få sardinas, salmonetes (mulle, omkring 400 gram), lubina (havbars) og dorada (guldbrasen), begge de sidste i størrelsen 500-600 gram. Sardinerne ligger i underkanten af tredive euro, mens havbarsen koster omkring halvtreds. Ved siden af står det stegte pescaíto, som Málaga lever af: fritura malagueña med alioli (mindst to personer, godt tredive euro pr. person), calamares a la romana, puntillitas, små stegte mulle og boquerones fritos — friterede ansjoser.

Blandt forretterne er husets egen tartar de atún de almadraba den, der bærer restaurantens navn. Almadraba er den gamle spanske tunfangst med faststående net ud for Cádiz-kysten, og tunen fra den går igen flere steder på kortet: som tataki med wokstegte grøntsager, som carpaccio og i sushisektionen. Ellers finder du ceviche de lubina med koriander, chili, avocado og majs, carpaccio de carabineros med grønt æble og sort salt, gazpacho andaluz til omkring tyve euro, gambones og pulpo al pil-pil, almejas i sherrysauce og coquinas — de små sandmuslinger, der er en malagueño-specialitet. Vil du have noget grønt, findes der en coliflor al Josper med hasselnøddesauce og syv salater fra omkring femogtyve til godt femogtredive euro, heriblandt husets egen ensalada fresca de verano.

Risretterne bestilles til mindst to personer og prissættes pr. person: paella de pescado y marisco, paella del señorito (hvor skaldyrene er pillede, så du slipper for at bruge fingrene), arroz negro med blæksprutte og alioli samt en arroz caldoso — en suppeagtig ris — med hummer. De almindelige paellaer ligger fra omkring femogtredive til femogfyrre euro pr. person, mens paella de carabineros med de røde kæmperejer ligger over firs. Fra grillen kommer entrecôte af modnet ko på 300 gram med grillet marv, châteaubriand, lammekoteletter med myntesauce og lagarto de cerdo ibérico med chimichurri. En pastasektion med spaghetti eller penne efter eget valg rummer blandt andet vongole med dampede muslinger og en udgave med hummer. Tilbehør bestilles og betales separat, fra omkring tolv euro for bagte kartofler til godt tyve for grillede grøntsager.

MC Beach har desuden sin egen sushibar, og den er åben i et kortere vindue end resten af køkkenet — fra frokosttid til hen på eftermiddagen. Kortet dækker sashimi af vildlaks, hamachi og tun, nigiri i par fra omkring tyve euro, temaki, maki og en række rolls, hvor de dyreste er wagyu og grillet toro-tun. Til dessert er der en chokolademousse, der hedder MC, pavlova med jordbær og røde bær, ostekage med passionsfrugt og hjemmelavet flan, alle omkring tyve euro.

To ting om regningen er værd at kende på forhånd, fordi de begge står med småt på husets eget kort. Brød og aperitif er en fast post til seks euro pr. person, og priserne på kortet er inklusive moms. Dertil kommer, at skaldyrene sælges efter vægt — carabineros grillé er anført til 400 gram, hummeren til 600 — så det er de tal, du skal regne efter, hvis I deler. Kortet markerer selv, hvad der er vegansk, glutenfrit og laktosefrit, og der er mærkater ved en pæn del af retterne; fuld allergeninformation udleveres på forespørgsel. Huset oplyser desuden på kortet, at fisken kommer fra bæredygtigt fiskeri, at hovedparten af råvarerne er lokale, og at stedet følger de spanske regler om frysning mod anisakis.

Drikkevarerne er en historie for sig. Der er et stort vinkort med champagne i glas fra godt tredive euro, provencerosé i glas fra omkring femten og en Marbella Blush Rosé fra D.O. Málaga blandt de spanske. Cocktailkortet ligger omkring tredive euro pr. drink, de alkoholfrie under tyve, og sangría sælges i glas, halv liter og literkande — literkanden af vin omkring halvfjerds euro, den med champagne omkring det dobbelte. En fadøl koster omkring ti euro. Reservation foregår gennem hotellets bookingsystem, og den bør du lave: MC Beach er et af de steder på Den Gyldne Mil, hvor middagsbordene er væk i god tid i højsæsonen.

Hvor MC Beach ligger på Den Gyldne Mil

Restauranten ligger nede i sandet foran Marbella Club på Playa Casablanca, altså på Den Gyldne Mil mellem Marbella og Puerto Banús. Der er knap tre kilometer vest til Marbellas gamle bydel og godt tre kilometer øst til Puerto Banús, så du kan gå langs stranden fra begge sider. Hotellets egen adresse er Bulevar Príncipe Alfonso von Hohenlohe, og det er den, du skal bede taxaen om — kortapperne fører nogle gange stedet under en urbanisationsadresse, der ikke siger nogen chauffør noget.

Kørende gæster har en fordel, der er værd at kende: hotellets garage er ifølge husets eget ordensreglement gratis, ikke bare for hotellets gæster, men for offentligheden, så længe der er plads. Det er sjældent på denne strækning, hvor de fleste strandrestauranter enten har vagtparkering med gebyr eller ingenting. Samme reglement gør det også klart, at MC Beach er åben for alle og ikke kun for hotellets egne gæster. Marbella Club driver ti spisesteder, og kun ét af dem, havepavillonen El Olivar, er forbeholdt overnattende gæster; MC Beach står uden den begrænsning, og hotellet beskriver sig selv som et frit tilgængeligt hus.

Én husregel skal du dog kende, før du går fra liggestolen til bordet: badetøj er ikke tilladt i hotellets restauranter, og i barer og restauranter skal overkroppen være dækket. På MC Beach må du gerne komme i shorts — det er kun grillrestauranten og hotellets aftenbar, der også holder shorts og trøjer uden ærmer ude. Hunde kan ikke komme med; hotellet tager kun kæledyr i sine villaer, mens førerhunde og servicehunde er velkomne overalt.

Historien og huset bag restauranten

Marbella Club er stedet, hvor Marbellas ry som luksusdestination begyndte. Prins Alfonso von Hohenlohe åbnede hotellet i 1954, og det var hans venner og deres venner, der gjorde Den Gyldne Mil til det, den er. MC Beach er hotellets strandled i den fortælling: den uformelle, sandede modsætning til de hvide duge længere oppe i haven. Hotellet har også et egentligt beach club-anlæg med pool og en berømt palapa i femtiårs-Acapulco-stil, Beach Club de Marbella Club, og de to steder er ikke det samme: MC Beach er restauranten i sandet, mens Beach Club er poolanlægget med sin egen restaurant og buffet om søndagen.

Et spor af det gamle chiringuito er bevaret helt bogstaveligt i køkkenet. Espetos er ikke en dekoration her, men en egen kortsektion med fire fisk, og de bliver stegt over brænde i det fri, hvor gæsterne kan se det. Kortet har udviklet sig omkring den kerne: sammenligner man med husets kort fra et par år tilbage, er sushibaren og østers kommet til, mens et par gamle poster som chanquetes og fideuá er røget ud. Priserne er gået én vej i samme periode — sardinespiddet, guldbrasenen og gazpachoen er alle steget.

Sæsonen: MC Beach er kun åbent det halve år

MC Beach er en sæsonrestaurant, og det er den vigtigste praktiske oplysning om stedet. Ifølge hotellets eget ordensreglement kører huset fra marts, hvor baren har åbent formiddag til sidst på eftermiddagen og køkkenet serverer frokost i tidsrummet omkring 13 til 17. I juli og august udvides der: da holder både bar og restaurant åbent til midnat, og det er den eneste del af året, hvor du kan spise aftensmad på stranden her. Hen på efteråret trækker huset sig tilbage til ren frokostdrift igen, og hotellets bookingsystem lukker for MC Beach ved udgangen af oktober, mens søsterrestauranten El Patio inde i hotellets gård fortsætter med at tage reservationer hen over vinteren. Vil du spise på Marbella Club uden for sæsonen, er det altså gården og ikke stranden, du skal booke.

Det betyder også, at den bedste tid at komme afhænger af, hvad du vil. Vil du have en lang frokost med solnedgang bagefter, er juli og august det eneste vindue. Vil du undgå trængslen, er maj, juni og oktober roligere, og solen er stadig med — bare med køkkenet lukket midt på eftermiddagen.

Solsenge, sushi og en eftermiddag i sandet

MC Beach er ikke kun et bord med udsigt. Der hører en zone med hamacas — strandsenge — til, og gæster får serveret mad og drikke ude ved sengene, ikke kun ved bordene. Solsengene koster ekstra; hotellets eget reglement slår fast, at strandsengene er betalingspligtige for både hotelgæster og gæster udefra, så den post skal med i budgettet, hvis I planlægger en hel dag. Det er den slags, der gør stedet til et halvdags- eller heldagsprojekt frem for et måltid: sushi og en flaske vin midt på dagen, en dukkert, og så eftermiddagskaffen, mens solen går ned bag Puerto Banús.

Sådan skal du læse de 4,3 stjerner

MC Beach står til 4,3 ud af 5 på Google fra 383 anmeldelser, og det tal fortæller en meget tydelig historie, når man læser bag om det. Ros og kritik handler næsten aldrig om det samme. Gæsterne er gennemgående begejstrede for beliggenheden, stemningen og betjeningen — servicen bliver fremhævet igen og igen, også af folk, der ellers er utilfredse — mens den kritik, der trækker ned, næsten altid handler om forholdet mellem pris og udbytte. På den store internationale anmeldelsesportal er mønsteret målbart: gæsternes delkarakterer sætter stemningen øverst og pris-kvalitet klart lavest, med maden og servicen midt imellem. Med andre ord: køkkenet er sjældent problemet, prislejet er.

Dertil kommer et tilbagevendende kritikpunkt, der er værd at tage alvorligt som forbruger, nemlig at slutregningen bliver højere, end gæsterne havde regnet med. Det er der en nøgtern forklaring på, og den ligger i kortets småt: kuvertprisen pr. person, at risretterne er pr. person og ikke pr. portion, at skaldyr og fisk sælges efter vægt, og at tilbehør er en selvstændig post. Regner du de fire ting med, inden du bestiller, holder overslaget. Til gengæld skal du regne med, at en frokost med forret, hovedret og et par glas nemt lander omkring hundrede euro pr. person — det er niveauet, huset ligger i, og det er ikke et tilfælde. Huset svarer i øvrigt selv på anmeldelserne, også de kritiske, og svarene kommer fra restaurationschefen.

Praktisk, og hvem MC Beach passer til

MC Beach er til den lange frokost, ikke til det hurtige måltid. Det passer godt til par, der vil have en dag ved havet med bord og seng samme sted, og til selskaber, der deler en paella og lader eftermiddagen gå. Børn kan sagtens være med — der er højstole, og hotellet driver en kids club med daglige åbningstider — men prislejet gør det til en anledning frem for en hverdagsfrokost. Kortsæsonen taler for at booke, så snart du kender datoen; i juli og august er både bord og strandseng et efterspurgt gode på netop denne strand.

Skal du sammenligne, ligger der flere strandrestauranter i samme klasse på Den Gyldne Mil og videre ud mod Puerto Banús, og du finder dem i vores oversigt over restauranter i Marbella. Selve stranden foran hotellet, Playa Casablanca, er offentlig som alle spanske strande, så du kan sagtens gå en tur forbi og se stedet an, før du booker et bord.