Restaurante El Higuerón

Husets signaturret er en fabada asturiana — den tunge nordspanske bønnegryde med chorizo, morcilla og lacón — kogt på fabes, huset henter helt oppe fra Asturien. Den serveres bag panoramaruder halvvejs oppe ad Sierra de Mijas med hele Fuengirola-bugten under sig, og den er en af de retter, gæsterne oftest nævner. Restaurante El Higuerón har ligget på præcis det sted siden 1989.

Maden og menuen på Restaurante El Higuerón

Køkkenet er spansk og bevidst todelt: nordspansk, næsten asturisk, i gryderne og på ostebrættet, andalusisk og middelhavspræget i fisken og grønsagerne. Huset kalder det selv mad fra nord og syd. Den regionale turistmyndighed Junta de Andalucía fører stedet under både cocina asturiana og cocina andaluza og peger på carne a la brasa, altså kød over gløder, og fabada asturiana som husets specialiteter.

De traditionelle gryder er kernen. Fabada asturiana, fabes con almejas (de samme store hvide bønner med hjertemuslinger og baskisk chili) og patatas con langostinos (kartofler i skaldyrsfond med jomfruhummer) sælges pr. person og ligger fra omkring femten til atten euro pr. kuvert. Dertil kommer en arroz de gallo de corral, en risret med frilandshane, sabadiego-pølse, svampe og grønne bønner, som kun laves fra to personer og opad.

Fra parrillaen — den åbne grill — kommer pulpo a las brasas med sky af fabada og pimientos, pixín (asturisk for havtaske) med hvidløgsrefrito, vild lubina i tranche, presa ibérica de bellota fra Valle de los Pedroches og chuletitas de cordero lechal fra Zamora. Kødsiden er husets dyreste: en ribeye af moden ko med mindst tredive dages modning ligger omkring tres euro, mens solomillo asturiano til to personer, fire hundrede gram oksemørbrad, ligger omkring halvfjerds euro for retten. En almindelig solomillo eller medallón de solomillo med to saucer, den ene med morkler, ligger omkring femogtredive euro. I asados-afdelingen står de langtidsstegte klassikere: cordero lechal som bov, cochinillo lechal som kølle og bacalao en taco med andalusisk pisto.

Blandt de kolde retter er de to ostebrætter værd at bemærke, fordi de illustrerer husets dobbelthed: et asturisk med cabrales, gamoneu, La Peral og 3 Leches de Pria, og et andalusisk med torta de Argudo, payoya-gedeost og Olavidia. Ensalada El Higuerón med et blødkogt æg, hvide asparges, piquillopeber, tun og cidereddike-vinaigrette er husets egen salat, og paté de centollo gratinado — gratineret troldkrabbepaté — kalder huset selv sin klassiker. Der er også fransk østers pr. stykke, tuntartar med stegt æg, kimchi og yakiniku, og en decideret caviardegustation, hvis man vil derop.

Desserterne er faste og ligger samlet omkring ti-elleve euro: arroz con leche karamelliseret på asturisk vis, tarta Florentina på en bund af mariekiks, mousse af figner, pistacietærte med saltet toffee og en citronsorbet med cava.

Baren har sit eget, billigere kort med halve portioner. Her kan du spise gildas, pincho de tortilla, croquetas de jamón ibérico pr. stykke, tosta de boquerón en vinagre, txistorra med padrónpeber og huevos rotos, og der er en platín del día fra tirsdag til fredag til godt tolv euro — husets nærmeste svar på en dagens ret. Mellem frokost og aften, fra 16.30 til 19.30 hver dag, kører et reduceret kort videre, så køkkenet reelt ikke lukker om eftermiddagen. Det er værd at kende, hvis du kommer op ad bjerget uden for de spanske spisetider.

Børn op til tolv år har deres eget kort med croquetas, tortilla francesa, panerede kyllingestrimler og små oksekødsburgere til otte-ti euro. Retterne på hovedkortet er mærket med det fulde EU-allergenskema — gluten, laktose, skaldyr, bløddyr, fisk, æg, sennep, sesam, soja, sulfitter og resten — og huset oplyser, at alle retter kan indeholde spor. Vil du have vegetarisk eller glutenfrit, skal du spørge: kortet markerer allergener, ikke kostformer.

Vinkortet er husets stolthed og ligger som en selvstændig digital carta. Dessertvinssiden alene spænder fra asturisk isbrændt cider og Rueda over Málagas egne PX og Jarel til portvin, Sauternes og ungarsk Tokaji. Baren laver desuden cocktails fra omkring ti euro og opefter, plus en hjemmelavet mynte-limonade til under fem.

To ting skal du regne med på regningen: brød og aperitif er en selvstændig post pr. person — knap fire euro i restauranten, under halvanden euro i baren — og tilbehør og ekstra saucer koster omkring fire euro. Regn i restaurantsalen med omkring halvtreds euro pr. person for en forret til deling, en hovedret fra grillen og et glas vin. I baren kan du spise for det halve. Bordbestilling er klart at anbefale i weekender og til aften; huset tager reservationer online gennem sit eget system.

Hvor Restaurante El Higuerón ligger — og hvorfor navnet forvirrer

Restauranten ligger ikke i byen, men oppe på bjergsiden ved Carretera Benalmádena–Mijas omkring kilometer 3,1, ved motorvejsafkørslen fra Autovía del Mediterráneo i retning mod Mijas Pueblo. Bygningen er placeret, så både salen og terrassen vender ud mod kysten, og det er hele pointen: du kigger ned over bugten i stedet for ud i en gade.

Du skal have bil. Til gengæld har huset egen parkering med over hundrede pladser, hvilket er en sjældenhed på denne del af kysten. Fra restauranten er der knap to kilometer i fugleflugt ned til Playa de Carvajal med sine strandbarer og togstation, omkring seks kilometer til Bioparc Fuengirola og cirka syv kilometer ned til centrum af Fuengirola.

Og så er der navnet. Higuerón bruges om flere ting i det samme hjørne af Fuengirola, og de har intet med hinanden at gøre ud over stednavnet. Knap en kilometer syd for restauranten ligger Higueron Hotel Malaga, Curio Collection by Hilton, som er kernen i det store Higuerón Resort med spa, sportsklub, beach club og en håndfuld egne restauranter — heriblandt michelinstjernede Sollo. Restaurante El Higuerón er ikke en del af det resort, hører ikke til noget hotel og drives selvstændigt. Kommer du efter den asturiske bønnegryde og udsigten, skal du op ad bjerget mod Mijas, ikke ind på resortets område.

Fra vejkroen Ventorrillo de Luna til restauranten i dag

Huset fortæller selv, at der har ligget bespisning på stedet siden 1840, dengang som en beskeden vejkro ved navn Ventorrillo de Luna, der solgte mad og husly til vejfarende. Navnet er skiftet undervejs, men funktionen er den samme: et sted, man standser på turen mellem kysten og bjergene.

Den restaurant, gæsterne kender i dag, åbnede i 1989 med plads til fyrre gæster. I dag kan huset tage omkring to hundrede i restauranten, og eventsalen tager op til tre hundrede. Familien bag stedet beskriver sig selv som en samlet familie, der er vokset med huset, og forklarer det asturiske spor med, at de henter råvarerne — bønnerne, ostene, kødet, cideren — direkte fra Asturien.

Huset navngiver selv én kok i sin historie: Fernando Martín, som gennem mange år satte sit præg på kortet. Han var manden bag Trascorrales i Oviedo, den første asturiske restaurant med michelinstjerne, og regnes i spansk gastronomi som fornyeren af det asturiske køkken. Han døde i 2012. Stjernen var hans, ikke husets — El Higuerón har ingen michelinstjerne — men hans aftryk forklarer, hvorfor et hus på Costa del Sol serverer fabes og cabrales.

Salen, baren og terrassen efter ombygningen

Stedet er blevet gennemgribende ombygget inden for de seneste år, og det er tydeligt i gæsternes beskrivelser fra 2024 og frem. Restaurantsalen er den formelle del, med store ruder mod havet. Ved siden af ligger en ny bar bygget op om en lang disk med både høje og lave borde, hvor cocktailkortet hører hjemme, og hvor du kan spise fra det billigere barkort uden at booke bord i salen. Ude er der en stor terrasse mod solen og en mere afslappet loungezone, som gæsterne typisk bruger efter maden.

Dertil kommer en selvstændig festsal. Huset holder bryllupper, firmamiddage og familiefester for op til tre hundrede personer med skræddersyet menu, og der findes private saloner til mindre selskaber. Det er en stor del af husets forretning og forklarer, hvorfor bygningen er så meget større, end en almindelig landevejsrestaurant ville være.

Karakteren, gæsterne og hvad der går igen

Restaurante El Higuerón har 4,4 af 5 på Google fra 3.545 anmeldelser — et højt tal for et hus med den mængde besøgende. Vi har talt temaerne igennem i de femoghalvfjerds nyeste anmeldelser på TripAdvisor for at se, hvad tallet dækker over. Udsigten nævnes i femogtyve af dem og er dermed det, flest gæster hæfter sig ved. De asturiske bønneretter nævnes i elleve, vinen i ni og desserterne i seks.

Kritikken samler sig to steder. Elleve af de femoghalvfjerds nævner ventetid eller ujævn servering — typisk at der går for længe med drikkevarerne — og otte peger på prisniveauet som det, der trækker ned. Otte omtaler ombygningen, og de er overvejende positive over for det nye lokale. Det samme mønster går igen i de danske anmeldelser på Google: begejstring for udsigten og maden, og indimellem en bemærkning om, at serveringen ikke helt fulgte med.

Det er værd at tage med i sin planlægning frem for at blive overrasket af det. Kommer du på et travlt tidspunkt i et stort hus med både bar, sal og selskaber, skal du regne med, at det tager tid. Kommer du i god tid til frokost på en hverdag, er billedet et andet.

Praktisk og for hvem

Huset holder lukket om mandagen og søndag aften. Tirsdag til lørdag er salen åben fra 13 til midnat, mens køkkenet kører frokost fra 13.30 til 16.30, det reducerede kort fra 16.30 til 19.30 og aftenservering fra 19.30 til 22.30. Søndag er der kun frokost, fra omkring middag til klokken 18. Bestil bord — især til aften i højsæsonen og til søndagsfrokost.

Stedet passer til den lange frokost og til anledninger: runde fødselsdage, konfirmationer, jubilæer og de middage, hvor udsigten er halvdelen af oplevelsen. Der er børnekort og højstole, og huset oplyser selv, at der er niveaufri adgang. Kortet findes på engelsk, og personalet er vant til nordeuropæiske gæster. Kommer du med små børn, er frokosten det oplagte tidspunkt; kommer du for stemningen på terrassen, er det den sene eftermiddag og aftenen.

Er du på jagt efter andre spisesteder i området, finder du dem samlet under restauranter i Fuengirola. Men vil du have nordspansk gryderet, moden okse over gløder og en sal, hvor hele kysten ligger under ruderne, er der ikke mange alternativer på denne strækning.